Cykling: Det var der næppe nogen, der forventede ved åbningsweekenden af Cyprus Sunshine Cup. Storbritanniens Grant Ferguson vandt etape to af Afxentia etapeløbet. Efter 55 kilometer krydsede han målstregen i Lefkara seks sekunder foran brasilianeren Henrique Avancini og ni foran Stephane Tempier fra Frankrig. Duellen mellem Annika Langvad og Jolanda Neff gik til maratonverdensmesteren fra Danmark. Tredje blev det franske talent Margot Moschetti.
BH-Sr Suntour-KMC duoen forsøgte at fungere som et hold. "Planen var, at vi skulle ind i det lange single trail i position et og to, men Stephane kunne ikke overhale", forklarede Maxime Marotte efter at have krydset målstregen 23 sekunder efter.
Så Marotte kom ud af det lange singlespor med 20 sekunders forspring, da der stadig var godt 20 kilometer tilbage. Jagtgruppen, ledet af Henrique Avancini (Cannondale Factory Racing), indhentede igen, og da den sidste fire kilometer lange stigning nåede op til Lefkara, blev kampen om etapesejren sat i gang.
Cirka 400 meter fra mål, i en meget stejl passage, angreb Grant Ferguson (Betch.nl Superior-Brentjens). "Jeg var nødt til at prøve, hvorfor ikke", grinede briten. "Selvfølgelig prøvede jeg at vinde etapen, men jeg er overrasket over, at jeg klarede det", han tilføjede.
Ingen kunne følge ham med det samme. Henrique Avancini, der af flere konkurrenter blev set som den stærkeste den dag, missede angrebet. “Grant startede på det rigtige tidspunkt, men intet er besluttet. Jeg håber, jeg kan overraske igen i morgen”, sagde Avancini. Og: "Ja, i et stykke tid følte jeg, at jeg var den stærkeste i gruppen. Min form er ret god, og det håber jeg at fortsætte på lørdag.”
Stephane Tempier tabte ni sekunder for at tage tredjepladsen på podiet. "Grant var ekstremt stærk på den sidste stigning, men generelt er vi i en god position med holdet. Vi får se, hvilken slags strategi vi kan bruge i morgen."
Han er nu elleve sekunder efter Forian Vogel, der forsvarede sin førertrøje som nummer fire. Etapevinderen Ferguson er også elleve sekunder efter.
Det lover en meget spændende etape til lørdag i Lythrodontas.
Situationen er klarere for kvinder. Annika Langvad (Specialized Racing) og Jolanda Neff (Stöckli Pro) kom sammen på den sidste lange stigning til Lefkara. "Jeg var ikke sikker på, om Jolanda ikke var så stærk i dag, eller om hun ville starte et kontraangreb. Derfor prøvede jeg at vælge min rytme på en sådan måde, at jeg stadig kunne reagere. Men hun kunne ikke følge mig", fortalte Langvad, hvordan hun vandt etapen og gled i den gule trøje. "Det var så fantastisk i dag. Sidste år efterlod Jolanda mig i nedkørslerne, men i dag kunne jeg holde hendes baghjul. Jeg forsøgte at holde mig kold, og jeg vidste, at jeg ville være stærk på den sidste stigning. Ja!
Jolanda Neff gjorde ikke et skuffet indtryk. ”Jeg er ikke på samme tidspunkt som sidste år, det ved jeg godt. Jeg startede min forberedelse senere. Det er ingen undskyldning, Annika var meget, meget stærk i dag. tillykke med hende. Jeg er ikke utilfreds, for jeg ved hvorfor det er", sagde den unge schweiziske kvinde. Og så tilføjede hun til Margot Moschetti (Betch.nl Superior Brentjens): "Hun var meget, meget stærk på stigningerne, respekt". Neff tabte 1:24 minutter til Langvad.
Margot Moschetti (Betch.nl Superior Brentjens) dannede den førende gruppe efter den første stigning med Neff og Langvad, men mistede kontakten på den lange ned ad bakke. "Jeg kørte så i mit eget tempo, men følelsen var meget god i dag", sagde en grinende U23 Vice Verdensmester. Hun tabte 2:55 minutter til Langvad.
Kathrin Stirnemann blev nummer fire, 7:40 minutter efter. "Jeg er meget glad for det"sagde Haibike Ötztal-rytterne fra Schweiz. Hun var ikke glad for, at hendes fremtidige Cape Epic-partner Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) havde et fladt dæk, lige da de kørte sammen. "Ærgerligt, jeg troede, vi kunne ride sammen et stykke tid, men hun fik en punktering lige efter den anden tekniske zone", blev Stirnemann irriteret.
Dahle-Flesjaa fik så endnu en punktering efter tredje tekniske zone og var meget forsinket.
Dagens femte var Elisabeth Osl (Ghost Factory Racing) fra Østrig (+9:06).