Cykling: Jolanda Neff fra Schweiz og hendes landsmand Florian Vogel vandt første etape af det 19. Afxentia etapeløb. Neff slog danske Annika Langvad med blot 1,8 sekunder over de fem kilometer, mens Vogel var 12,2 sekunder foran franske Stephane Tempier.
"Åh wow", udbrød Jolanda Neff forbløffet, da hun kiggede på resultatlisten. Kun 18 sekunder skilte hende og Annika Langvad efter tidskørslen. "Jeg havde det godt, men i det første løb ved man aldrig", sagde hun med et grin og var glad for sin første sejr i det nye Stöckli-holdtøj. Hun besluttede meget sent at starte på Cypern. ”Jeg udsatte min forberedelse i en måned, fordi VM først starter i maj. Men formen kom hurtigere end forventet. Det er derfor, jeg bare ville ud at køre racerløb", forklarede hun.
Annika Langvad sagde, at hun ikke havde trænet intensivt som forberedelse til Cape Epic etapeløbet i Sydafrika. ”Jeg har arbejdet på mit basale, men jeg ved, at jeg også kan være hurtig, hvis jeg kun træner basis. Men selvfølgelig er det altid svært i begyndelsen af sæsonen, fordi du ikke har nogen sammenligning.", sagde maraton-verdensmesteren. "Hvis jeg havde vidst, hvor tæt det var, kunne jeg have fået et par sekunder mere", sagde hun grinende.
Annie Last på tredjepladsen var lidt af en overraskelse. Hun tabte 54,3 sekunder til Neff (16:29,1), men det var en stærk start på sæsonen for briten. Otte sekunder efter hende stod Gunn-Rita Dahle-Flesjaa i spidsen for en gruppe ryttere, der var meget tæt på hinanden.
Dahle-Flesjaa blev passeret af Langvad, der startede et minut senere, og var derfor forsigtig med at kommentere sin konkurrence. "Jeg er ikke en hurtig starter", sagde hun, men påpegede, at det var en slags "historisk øjeblik" for hende.
"Det er første gang i min karriere, at jeg har kørt på en fuldfjedret cykel", ifølge den ni-dobbelte verdensmester.
Med et imponerende løb landede Florian Vogel sin første etapesejr på Cypern. Den tidligere europamester fra Schweiz klarede samme bedrift som sin landsmand Jolanda Neff: I det første løb efter hans holdskifte fra Scott-Odlo til Focus XC var han lige øverst på podiet for sit nye hold.
Da han krydsede målstregen, var han stadig en smule kritisk. "Jeg prøvede at øge tempoet, men efter min mening var jeg for hurtig i begyndelsen", forklarede Vogel. "Og jeg kunne ikke opfylde min teamleders krav om at indhente den kører, der startede foran mig." Matthias Beck, som var ment, grinede og det samme gjorde Vogel.
Til sidst vandt Vogel tolv sekunder foran Stephane Tempier. BH-Sr Suntour-KMC-holdet franskmand ser ud til at være i god form. "Ja, det var godt, især i betragtning af, at det er den første intensive session. Jeg gav alt og fik så nogle problemer på ned ad bakke”, forklarede Tempier.
Grant Ferguson (Betch.nl Superior-Brentjens) på tredjepladsen var på den ene side lidt af en overraskelse. På den anden side heller ikke. Briten er endnu ikke en af de absolutte verdensklassekørere, men han er kendt for at være en meget god sprinter.
Som et resultat var han i stand til at krydse målstregen i en tid 21,57 sekunder langsommere end Vogel's (13:57,2 minutter), blot 0,28 sekunder hurtigere end brasilianske Henrique Avancini og 0,35 sekunder end franskmanden Maxime Marotte (BH-Sr Suntour- KMC).
Fotos: © EGO Promotion © Armin M. Kuestenbrück