Cykling: Efter et års pause er langrendsbanen mellem ruinerne af Amathous tilbage i Cyprus Sunshine Cup. Stephane Tempier og Kathrin Stirnemann fører startlisten i det sidste C1-løb uden for Limassol søndag.
Udsigten fra ruten er storslået, kysten, silhuetten af Limassol, Middelhavet. Mountainbikere bør naturligvis holde øjnene på den perfekte linje foran cyklen for at styre gennem den fysisk og teknisk krævende 5,5 kilometer lange bane. Det bliver et intenst løb, det er helt sikkert.
Kvindernes startliste ledes af sprintverdensmesteren Kathrin Stirnemann (Haibike-Ötztal) fra Schweiz. Hun viste forbedret form i Afxentia etapeløbet, og sluttede på tredjepladsen i det sidste terrænløb.
Annie Last (Storbritanniens landshold) vender også tilbage til kamp efter at have måtte trække sig fra Afxentia lørdag på grund af maveproblemer. Som nummer tre i åbningstidskørslen har hun allerede vist glimt af sine evner.
Den tidligere samlede verdensmesterskabsvinder Lisi Osl (Ghost Factory Racing) betragtes også som en podiekandidat, ligesom ukraineren Yana Belomoina (Betch.nl Superior Brentjens) og schweiziske Corina Gantenbein (Haibike-Ötztal) og Jovana Crnoogorac (Salcano-Cappadocia) ).
Selvfølgelig skal London Olympiske mester Julie Bresset (BH-Sr Suntour-KMC) også tages i betragtning. Også selvom franskmanden tager det ret afslappet. "Jeg håber på en god følelse, bedre end sidste weekend, og at tingene går lidt fremad"sagde den to-dobbelte verdensmester i torsdags, mens hun nød solskinnet på sit overnatningssted i Tochni.
Forståeligt efter hun måtte opgive sin 2014-sæson midtvejs på grund af mental udmattelse. "Jeg vil ikke begå den samme fejl igen og forsøger at komme videre med små skridt"sagde Bresset.
Ved slutningen af Afxentia var hun tolvte. "Det var lidt svært at acceptere," indrømmer Bresset, "men jeg var i stand til at nyde de smukke stier."
Helen Grobert er nu også ankommet til øen. Den tredje i de tyske mesterskaber har kørt for Ghost Factory Racing Team siden i år. Den to-dobbelte U23-EM-bronzevinder fejrer sin debut på banen i Agios Tychon. "Jeg er lidt nervøs", tilstår Grobert, “Det er mit første rigtige løb i år på min nye cykel. Derefter vil jeg se, hvor jeg står."sagde Grobert. er
Det er Stephane Tempier, der bærer den største byrde af favoritter blandt mændene. Franskmanden fra BH Sr-Suntour-KMC-holdet var tredje og ikke langt fra sejren ved Afxentia. Hermed viste han, at han vil være i stand til at vinde løbet i Amathous.
"Det er et godt kursus"siger Stephane Tempier efter sine første indtryk. "Den er meget anderledes end sidste weekend, meget langsommere." Den femte i verdensmesterskabet i 2014 forklarede, at den nuværende uge ville handle "mere om regenerering", men at han var optimistisk til søndag i Amathous. "Jeg håber, jeg kan gentage, hvad jeg gjorde sidste weekend, og så vil det være muligt at vinde." Efter sin tredjeplads hos Afxentia rykkede han op på ottendepladsen på verdensranglisten.
Selvfølgelig er hans landsmand og kollega Maxime Marotte også i stand til at gøre dette efter at have overvundet sine helbredsproblemer. Han måtte tage antibiotika på grund af en infektion i fingeren.
“Jeg vil se under løbet, om jeg er tilstrækkelig restitueret. Hvis formen er god, så vil jeg presse mig selv til det yderste og kæmpe om sejren eller podiet. Hvis jeg er udmattet, risikerer jeg ikke noget. Men jeg er faktisk selvsikker.", giver Marotte indsigt.
Også værd at bemærke er Grant Ferguson (Betch.nl Superior Brentjens), en af de positive overraskelser hos Afxentia. Han vandt anden etape i Lefkara.
Jan Skarnitzl (Sram Mitas Trek) opnåede dette på tredje etape og var den sidste vinder i Amathous i 2013.
Svenskeren Matthias Wengelin (SCS Racing Team) er tilbage efter at have overvundet en forkølelse, der tvang ham til at trække sig fra Afxentia. En rytter, der kan opnå en top ti-plads i World Cuppen, er altid noget, man skal passe på. Han var også tredje i Amathous i 2013.
Sebastian Carabin (Merida Wallonie) fra Belgien og østrigeren Karl Markt (Haibike-Ötztal) kan også betragtes som podiekandidater.