Interview: Der er få atleter, der sidder fast i din hukommelse i årevis. Det meste af tiden er det disse, der har vundet ædelmetal, mesterskabstrøjer og en række fans med utrolige præstationer, og som inspirerer med stor sympati uden for sporten. Hollandske Anneke Beerten er en sådan atlet. Vi satte den første europæiske Enduro Champion på prøve og talte med hende om hendes karriere, Enduro og fremtiden.
Hej Anneke, mange vil allerede kende dig fra Fourcross eller Enduro, men introducer dig gerne kort. Hvor længe har du været på cyklen, og hvornår blev du professionel?
Jeg er fra Holland, og jeg har cyklet hele mit liv. Jeg begyndte at køre BMX, da jeg var fire år gammel, nu er jeg 32, og jeg cykler stadig. Jeg har været hollandsk mester seks gange på BMX og vundet verdensmesterskaberne to gange. På et tidspunkt havde jeg brug for en ny udfordring, og derfor kastede jeg mit ben over en mountainbike for første gang, da jeg var 17. Et par år senere blev jeg professionel, og det er jeg stadig af hele mit hjerte.
Du var dengang på fourcrosseren i lang tid og skiftede til enduro i 2013. Disciplinerne er meget forskellige, men sidste år kunne man bevise sig selv med gode resultater. For et par uger siden fandt de første Enduro-EM sted i Kirchberg, og du vandt løbet. Vejret samarbejdede ikke helt, men du klarede et godt løb. Kan du fortælle os om dine indtryk af arrangementet?
Det var et fantastisk løb, og at vinde det allerførste europæiske mesterskab i enduro er utroligt. Hele weekenden var en udfordring, grundet den kraftige regn var forholdene meget svære - ind i mellem sneede det endda. Overraskende nok havde jeg det rigtig godt under disse vanskelige forhold, og til tider føltes det som at køre på en motocrossmaskine gennem dybt mudder. Jeg havde det bestemt sjovt og prøvede bare ikke at falde, hvilket endte med at blive godt.
Blev du lidt skuffet over ikke at se alle de bedste europæiske ryttere ved EM?
Ja, men sådan er det ofte i europæiske løb. Vi har nu så mange begivenheder, at det er svært at konkurrere i dem alle. Nogle var til Trans Provence, som blev afholdt samme weekend, men ikke desto mindre var der masser af startere, og jeg kan fortælle jer, at der er nogle hurtige piger!
Du har haft mange sejre i en lang række discipliner i din karriere indtil videre, og resultaterne i Enduro World Series bliver også bedre og bedre. Sidste år var du i stand til at få din første etapesejr, og dagssejren er uden tvivl det næste store skridt. Hvad tror du, du skal gøre for at slå Tracey og Anne-Caroline?
Jeg føler, at hvis begivenheden og banerne passer til min kørestil, er jeg i stand til at slå dem. Langsomt men sikkert er jeg ved at finde ud af, hvordan man vinder etaper, og nu handler det om at vinde ikke bare én, men flere på løbsdagen.(griner)
Hvilket af EWS-løbene kan du bedst lide, og hvor tror du, at dine chancer for at vinde er de bedste?
Det er altid svært at sige. Jeg kan godt lide de krævende løb som i Skotland, men også de flydende og hurtige etaper i Frankrig. Jeg ser frem til Colorado næste måned, elsker at ride der. (Redaktørens note: Anneke vandt sin første EWS-etape i Colorado sidste år. De hurtige og hoppende spor gavner hendes BMX-baggrund.)
Du red for Specialized for mange år siden, indtil de besluttede at afbryde deres Gravity-program. Du var derefter på Trek i et stykke tid, og med skiftet til Enduro gik du tilbage til Specialized i 2013. Begge er store virksomheder med en stor mountainbike-baggrund. Hvorfor besluttede du at skifte?
Da jeg kørte til Trek var fokus tydeligvis på fourcross, og jeg var på Bart Brentjens' hold, som var stærkt cross-country orienteret. Efter at have vundet Fourcross verdensmesterskabet to gange ledte jeg efter en ny udfordring. Jeg havde været i god kontakt med Specialized gennem årene, og da jeg hørte, at de var ved at bygge et endurohold, kontaktede jeg Benno Willeit, teamlederen. Jeg så virkelig frem til at tage fat på min nye Enduro-udfordring sammen med Specialized.
Hvilken cykel bruger du mest i øjeblikket? Vi ser dig normalt på Enduro 29, men de sidste par gange har du været på den helt nye Stumpjumper. Vil du køre på Stumpjumperen resten af sæsonen? Hvad er den store forskel på Enduro?
Jeg er lidt forkælet, må jeg sige, Specialized har mange gode cykler. Indtil videre har jeg kørt Enduro 29. Cyklen er en maskine og den er utrolig god, især ned ad bakke. Men den nye Stumpjumper imponerede mig allerede på den første testtur, og jeg blev forelsket med det samme. Den er lidt mere legende end Enduro og den er også en smule lettere. Jeg kørte Stumpjumper de sidste par løb, fordi sporene bare passede godt til cyklen. Det er ret nemt for mig at skifte mellem de to cykler, så jeg tror, jeg vælger cykler ud fra, hvordan sporene er.
Det er lidt mærkeligt at se en kvinde på en 29er. Hvorfor bruger du dem? Passer de bedre til din kørestil end 650B hjul?
Tracey Moseley kører også en 29'er...det føles bare hurtigere for mig, og efter at have brugt lidt tid på at teste, passer uret også til 29'eren.
Du kører også på normale unisex stel, selvom der allerede findes kvindespecifikke cykler. Kunne du tænke dig at kunne køre på en Enduro 29 designet til kvinder?
Den nye Rhyme fra Specialized er en fantastisk endurocykel kun til kvinder. Desværre fås cyklen kun med en 650B i øjeblikket, men det er dejligt at se, at firmaerne og vi hos Specialized gør mere i denne retning. Jeg er sikker på, at vi vil se flere cykler som denne i fremtiden, og at jeg før eller siden også vil køre med dem.
I hvor høj grad er du involveret i udviklingsprocessen hos Specialized, og hvordan fungerer denne proces?
Som specialiserede atleter er vi involveret i alle stadier af udvikling og test. Virksomheden brænder meget for udvikling, og de tager vores ideer og rytterfeedback meget seriøst. Vi taler konstant om produkterne og især efter de store begivenheder giver vi feedback. Et meget fedt produkt, som jeg var meget involveret i, er SWAT Bandit, et rigtig godt enduro-produkt, som jeg virkelig godt kan lide.
Hvordan tror du, enduro vil udvikle sig? Er det allerede på sit højeste eller er der mere på vej?
Jeg tror, der vil ske meget mere i fremtiden. Enduro er stadig en meget ung disciplin, og flere og flere racerserier dukker op. Enduro World Series gør et godt stykke arbejde og promoverer sporten på en fantastisk måde. Løbet i Irland er et godt eksempel på, hvor stor sporten allerede er. Så mange tilskuere kom til scenerne, og stemningen var utrolig. Det gode er, at alle kan gøre det!
Desværre er vi allerede ved slutningen af vores interview, men der er en ting mere, jeg gerne vil vide fra dig. Efter så mange års løb, hvordan holder du dig så motiveret?
Det er i mit blod...jeg elsker at race, rejse og følge mine drømme. Jeg bliver ret gnaven, når jeg ikke får cyklet. Så sæt mig på en cykel, og jeg er glad.
Fotos: Sebastian Schieck