Cykling: Jared Graves fik sin første sejr i sæsonen i sidste weekend. Valloire-løbet var en rigtig thriller. På grund af mange skavanker og punkteringer var der en del stedskift, især blandt mændene. Graves kørte et solidt og sikkert løb trods nogle vanskeligheder. Her er løbet fra den nye leders perspektiv:
Hvilken brutal weekend. Hvor skal jeg starte? Valloire rejste forventningerne fra starten. Du kan bare ikke have et dårligt løb, når du er i de franske alper, og jeg kan fortælle dig, at løbet aldrig blev skuffet.
Som allerede nævnt havde vi flere negative højdemeter på løbets to dage end en hel downhill verdenscupsæson. Det er overflødigt at sige, at mine arme stadig føles lidt rystende. Som det er så typisk for fransk Enduro, kørte vi etaperne næsten i blinde, bortset fra et træningsløb. Der blev kørt mange nye stier den weekend, så efter 300 træningsnedkørsler havde de meget lidt at gøre med det spor, du kørte på dit træningsløb.
Der var tre etaper pr. løbsdag, hvor etape 2 blev kørt én gang og etape 3/XNUMX to gange. Den anden dag tog vi til en anden del af bjerget, hvor vi gennemførte den samme arbejdsbyrde. Jeg må sige, at jeg virkelig godt kan lide dette format. At sætte en hurtig tid på den første nedstigning er virkelig svært, men at angribe endnu mere på den anden nedstigning er en helt anden udfordring. Dette bringer et helt nyt aspekt til endurosport.
Vi ankom til Valloire tidligere på ugen og gjorde os godt tilpas. Det regnede det meste af tiden, og Richie og Rosara insisterede på at gå til varmen i mudderet. Richie blev forkølet, men at stoppe drengen ville kræve lidt mere end en smule hovedpine og en løbende næse. Jeg gik også ud i regnen i et par korte sessioner og havde det meget sjovt på stierne. Heldigvis kom solen frem i fredags, og forholdene for løbsweekenden var perfekte.
Lørdag
Nogle ryttere var allerede bekendt med lørdagens spor fra den franske enduro-serie. For nogle af chaufførerne var dette bestemt en lille fordel, men intet at bekymre sig om. Stierne var ret højt oppe i bjergene og skiftede for hver rytter. De var ret barske, men meget sjove.
Etape - Nok den sjoveste etape i hele weekenden, med en god blanding af høj fart, nogle tekniske passager og gode flydende skovafsnit. For mig var det en rigtig god blanding af alt.
Mit tidsindstillede løb gik rigtig godt, men det mindede mig også om, at racerløb er lidt anderledes her. Med 15 minutters etaper er det vigtigt at starte langsomt og bygge tempoet op i løbet af løbeturen. Jeg havde indhentet manden foran, Florian Nicolai, på et langt fladt stræk i pedalerne og ville rigtig gerne overhale ham inden næste stykke skov. Men jeg spildte så meget energi, at jeg var flad over stængerne i de resterende fem minutter og følte, at jeg skruede det sammen. Ved mål var jeg dog nummer to efter Francois Bailly-Maitre, hvilket var en god bekræftelse på min nuværende form og motiverede mig resten af dagen.
Etape 2/3 var brutale. Uden tvivl den hårdeste sti, jeg nogensinde har kørt, især for armene. Stejle, stenmasser og mange G-Outs kom virkelig til dig, og efter fem minutter havde du allerede armpumpe. Herefter skulle man bare holde fast i styret og give armene en pause i ny og næ. Jeg vidste, at scenen passede mig, og jeg ville tage teten med en god tid. Planen gik dog ikke rigtigt.
Lige efter starten var der et stejlt og meget blødt snefelt at krydse. At komme igennem det var rent held. Hvis du kom igennem rent var du super glad, hvis ikke tabte du 20 sekunder før etapen for alvor startede. Du havde også brug for momentum, fordi der var en lille stigning efter sneen. Hvis du ikke kan komme godt igennem, kan du skubbe op.
Min plan var enkel: Læn dig tilbage og gå for fuld gas. Alt gik perfekt, indtil jeg ramte et superblødt hul og gik over styret. Etapen kunne ikke have startet værre. Resten red jeg solidt, men jeg kom mig ikke rigtig over faldet. En skuffende etape, men den skulle rides igen.
Det gik meget bedre denne gang. Jeg valgte en anden linje og kom igennem sneen uden problemer. Herefter gik alt perfekt. Jeg forvaltede min kraft godt, ramte alle mine linjer perfekt og følte mig fantastisk. Efter næsten fem minutter bemærkede jeg, at mit baghjul tabte luft. Selvom jeg ikke havde ramt nogen store sten eller sådan noget – så frustrerende. Derfra ændrede min racestrategi sig. Jeg måtte forsøge at redde baghjulet til mål uden at knække det. Man kan ikke bytte komponenter i Enduro World Series, så jeg ville få en tidsstraf på fem minutter, hvis jeg brød den og skulle skifte den ud.
Nu var det tid til at køre sikkert. I mellemtiden fik Nico Lau og Martin Maes også en punktering, og Francois tabte også vigtig tid på grund af en defekt.
Da jeg krydsede målstregen håbede jeg at kunne følge med i det mindste halvvejs med min tid. Overraskende nok blev jeg nummer tre, kun 16 sekunder efter Justin Leov på en XNUMX minutters etape. Så det kunne have været værre, og jeg blev nummer tre efter dag ét. Justin førte feltet med bred margin. Han var den eneste, der ikke havde problemer, men på dette svære terræn kan forspringet ikke være stort nok. Søndag skulle jorden være endnu mere stenet.
Richie havde en blandet dag og var sidst efter at have fået fladt forhjul på etape et. Men han kørte glimrende på etape to og tre og kom tilbage med en tredje- og femteplads. Det er kun et spørgsmål om tid, før han kommer fejlfrit igennem en weekend og slutter på podiet.
Søndag
Etape fire havde knivskarpe sten, skråninger, græssektioner og var ekstremt stejl. Justin var langt foran, så det var ikke værd at angribe og håbe på at indhente det. Jeg kørte sikkert og vidste, at jeg ville blive i top 3 for at tage vigtige point til den samlede stilling. Mens andre kørere angreb, kørte jeg meget konservativt og forsøgte at krydse målstregen uden at lave de store fejl. Ikke desto mindre fik jeg mig en smug, som jeg kunne gemme til mål uden at miste meget tid. Selvom jeg placerede mig uden for top 10, havde Rene Wildhaber også problemer, og så gled jeg op på andenpladsen.
Etape fem var en klassiker og havde alt, hvad en god scene har brug for. Masser af stejle stigninger, højhastighedsstrækninger, langsomme tekniske passager og en kort stigning. Det var en flot etape, men den krævede alt af kørerne.
Og endnu en gang blev løbet vendt på hovedet. Justin førte med 38 sekunder og red uden at tage nogen større risici. Ikke desto mindre fik han et fladt dæk. Jeg har kendt ham i et stykke tid, og vi er rigtig gode venner. Det var så ærgerligt at se det. Han var absolut hurtigst i weekenden, selvom resultaterne siger noget andet. Desværre er det en del af sporten, og det er ofte sket for mig, at jeg er blevet bremset af en defekt. Heldigvis tog han det som en mester.
Mit løb gik ret godt. Efter femte etape var Damien Oton nu anden og Wildhaber tredje, men han fik et par sekunder på mig. Der var således kun fire sekunder mellem de 3 bedste.
Vi havde et stort forspring i forhold til Cedric Gracia, som var fjerde på det tidspunkt, og jeg gennemgik alle de mulige scenarier. Jeg førte, men kun lige, og jeg ville virkelig gerne vinde. Alle andre favoritter til EWS-titlen havde alvorlige defekter, så jeg var nødt til at tage så mange point som muligt for den samlede placering og tage føringen. Jeg vælger ikke at tage store risici og tage det, som det kommer. Jeg kørte sikkert i den øvre stenede sektion og gav alt, hvad jeg havde i de sidste fire minutter, som var meget pedaltunge.
Jeg vidste, at jeg ikke gjorde mit bedste, men jeg sluttede i ét stykke, og det var vigtigt. Jeg blev færdig og havde samme tid som Rene, så jeg var i hvert fald nummer to. Damien sluttede og havde en lignende tid, hvilket betød, at jeg vandt! 1:20 timers løb, og jeg vandt med 3,5 sekunder...min første sejr i sæsonen. Hvilken lettelse!
Weekenden var meget stressende, især da jeg indså, at jeg kunne få nogle vigtige point til det generelle klassement. Sejren var en fantastisk følelse. At have Chris Conroy og Steve Hoogendoorn, de to ejere af Yeti, ved hånden var weekendens krone. Yeti er som min anden familie, og det var fantastisk at have dem med mig.
En stor tak til alle hos Yeti, især Conroy og Hoog. Om aftenen tog vi ud og spiste med hele holdet og fejrede sejren med et par flasker vin og god whisky.
Opsætning af cykler
Ramme: Yeti SB66c Medium
Forgaffel: 2015 Fox Float 36, 78psi
Stød: Fox Float X, 175psi
Hjul: DT Swiss, 240'er nav, EX 471 fælge
Dæk: For - Maxxis Shorty 2.3 EXO 3C Prototype 28psi
Bag - Maxxis Minion DHR2 3C EXO 33psi
Bremser: Shimano XTR, 180 mm skiver
Håndsving: Shimano XTR 170mm
Effektmåler: Stages XTR med Garmin Edge 500
Gear: Shimano XTR Shadow Plus
Pedaler: Shimano XTR Trail
Kædekring: Shimano Saint 36t
Kædestyr: E13 TRS
Spindel/styr: Renthal FatBar Lite Carbon 740 mm, Renthal Prototype frempind 60 mm
Sæde/sædepind: WTB Devo Yeti Team Edition, Thomson Elite Dropper
Greb: ODI Troy Lee Designs
Headset: Chris King
Fotos: Sebastian Schieck
Efterlad en kommentar