I dag rapporterer jeg ikke kun til Velomotion for første gang, men også for første gang fra Japan. Årsagen er enkel.
Hvert år inviterer den japanske Keirin Racing Association (JKA) nogle få udvalgte internationale kørere til Japan for at gøre keirin-racing mere interessant og øge indsatsen.
Derfor var det en stor anerkendelse og bekræftelse af min succes, da invitationen kom fra Japan. Beslutningen om at acceptere var ikke for svær for mig, ligesom mine kampfæller Denis Dmitriev fra Rusland, Shane Perkins fra Australien, Francois Pervis fra Frankrig, Simon van Velthooven fra New Zealand og Andrej Winokurov fra Ukraine.
Men før jeg kan starte i Japan, skal jeg først have en slags cykellicens , som beviser, at jeg er bekendt med systemet og alle dets skikke. For os internationale ryttere betyder det halvanden uge i skole. Det lyder af meget i starten, men det er det faktisk ikke. En japansk rytter skal gå i skole i omkring et år for at få lov til at deltage i løbene.
Jeg har været i Japan i en god uge nu, og i starten var det næsten umuligt at tænke på træning, da dagene mellem undervisningen var fyldt med pressebegivenheder og fotoshoots.
Derudover var de første racersimuleringer, også i regnvejr, på programmet. Sådan noget er utænkeligt i Tyskland. Helt modsat af Japan, for banerne er bygget sådan, at man har greb nok, selv når det er vådt og ikke glider.
Efter hver simulering var der en videoevaluering. Regler og overtrædelser under løbet blev forklaret os detaljeret under evalueringerne.
For at kunne simulere et rigtigt løb inviterede JKA omkring 30 lokale kørere specielt til os. Racerne blev naturligvis kompenseret for deres indsats med flotte summer på op til 2000 euro.
Som i sagtens kan se på billederne, kører jeg ikke på min sædvanlige carboncykel her! For traditionens skyld er det kun de gamle, klassiske stålrammer og egerhjul, der er tilladt i Japan.
Jeg er næsten færdig med skolen nu, og jeg har lært en masse! I morgen er de sidste eksamener, hvor jeg skal skille min cykel ad og sætte den sammen igen, samt en skriftlig og mundtlig prøve om regler og adfærd under et keirinløb.
Så ønsk mig held og lykke, at jeg også kan starte i mit første løb fra 1. april til 30. maj i Seibuen.