En dagbog trives med oplevelser, indtryk og minder – både de gode og de knap så gode. Blot at indfange de glade øjeblikke for eftertiden ville ikke yde Strive Diaries retfærdighed . Canyon Factory Enduro Team-atleternes liv er fyldt med op- og nedture, som vi gerne vil dele med jer. Vi kunne udelukkende skrive om de fantastiske stier i Chile, men i dette indlæg vil vi også fortælle jer om tilbageslagene.
Vores tur til Chile var en tur ud i det ukendte på mange måder. Ud over de logistiske uoverskuelige ting, blev vi især overrasket over den utroligt dynamiske mountainbike-scene. Enduro leves med hengivenhed i Chile - det kunne mange europæiske lande lære en lektie af. Det sydamerikanske land fortjente bestemt at være vært for den indledende runde af 2014 Enduro World Series (EWS).
For at få mest muligt ud af vores tid i Chile, rejste vi med en større besætning end normalt. Vores forberedelse til det første EWS-løb var fuldt planlagt med træningssessioner, filmoptagelser og fotoshoots. I kan glæde jer til at se videoer og billeder. Efter filmoptagelserne var færdige, mødte vi scenen ved Montenbaik Enduro 2014 -opvarmningsløbet i La Parva. Konkurrencen havde bestemt ikke ligget i dvale de sidste par måneder. Fabien Barel sluttede på femtepladsen, og Ines Thoma formåede endda at sikre sig en podieplads og tog en tredjeplads.
Ludo May, vores nye schweiziske kører, var endnu mere ivrig efter sæsonen efter løbet: "Denne tur til Chile er min første med mit nye hold. Det er dejligt at have CFET-holdet, inklusive min manager og mekanikere, ved min side. Jeg føler mig som en del af en stor familie! Desværre bremsede et mindre mekanisk problem mig under løbet i La Parva, men jeg var i stand til at køre nogle gode etaper. Det gør mig meget selvsikker til Enduro World Series." Efter vores debut i Antigrip Country rejste vi fem timer sydpå til Nevados de Chillan med selvtillid til den længe ventede start på EWS. Torsdag og fredag var dedikeret til træning. Weekenden bød på to dages løb, hver med tre specialetaper. Så vi var bestemt travlt beskæftiget.
"Jeg føler mig som en del af en stor familie!"
Ines beskriver sin begejstring før det første EWS-løb således: "Jeg tror, alle er lidt nervøse. På en eller anden måde ved man ikke rigtig, hvad man kan forvente – selvom man føler, at man allerede har løbet 1000 gange. Det er stadig noget anderledes at være her. Banerne er helt fantastiske, vejret er perfekt, og det er derfor, jeg er spændt!"
Den første etape viste allerede, at ikke kun topfavoritterne, men også en række nytilkomne kan forventes i år. Da Fabien krydsede målstregen, fik alle dog vejret. Hvad skete der?
Fabien om en dag, han sandsynligvis aldrig vil glemme: "Jeg ville aldrig have drømt om, hvad der skete på den første dag, på første etape. Jeg kørte ind i det første sving som en 15-årig dreng, kørte gennem sandet i fuld fart, drev og hoppede derefter hen ad banen. I blind tro troede jeg, at intet kunne ske for mig. Selv efter 20 års racererfaring kan jeg bare ikke kontrollere den slags spænding. Halvvejs kørte jeg over styret med 40 km/t og landede med hovedet først i sandet. Min ryg blev komprimeret på en måde, den absolut ikke burde have gjort, og jeg gled fem meter ned ad en skrænt. Efter ti minutter var jeg tilbage på stien. Jeg kunne næsten ikke bevæge mig. Jeg formåede at komme tilbage på min cykel og krydse målstregen. Så gik det til lægehjælp. Efter et langt helbredstjek besluttede jeg at give mig i kast med anden etape. Skulle jeg virkelig have gjort det for et par point? Var risikoen for høj? Skulle jeg overhovedet konkurrere den næste dag?" Var det sådan, jeg forestillede mig, at den første omgang ville forløbe? Mange spørgsmål forbliver ubesvarede. Jeg var kun sikker på, at jeg var her for at cykle, og at jeg ville give alt, hvad jeg havde. Bare fordi man snubler, betyder det ikke, at man skal give op. Mit motto er: Giv aldrig op!
"Bare fordi du snubler, betyder det ikke, at du skal blive nede. Mit motto er: Giv aldrig op!"
Søndag morgen var den endelige afslutning for Fabien sikker. Ikke en nem beslutning, men absolut den rigtige, som det viste sig under lægeundersøgelsen samme dag: brud på en lændehvirvel. Fabien var en hårsbredde væk fra en paraplegiker. Cykling var udelukket i starten, det var hele holdet enige om.
I mellemtiden fejrede Ludo en flot debut i sit første EWS-løb i Canyon Jersey med en 13. plads. Joe Barnes kom ind med et godt tempo, men nogle uheldige punkteringer i 25. og Ines blev sjette i kvindernes løb.
Joe beskriver sit løb således: "I optakten fulgte det ene højdepunkt det andet. Med hver træningstur havde vi det mere og mere sjovt i Chiles bakker. På første etape følte jeg mig meget komfortabel på cyklen og tog den med ro. Bagefter var jeg klar til den fysisk krævende anden etape, hvor jeg sluttede på 11. pladsen. Indtil videre går det godt. Jeg var tilfreds med den første dag og vidste, at jeg virkelig kunne presse mig selv på søndag. Næste dag startede med en flydende, hurtig, men afslappet rute, som jeg virkelig kunne gå efter. Med en betydelig forbedring klatrede jeg op ad ranglisten inden den sidste etape. Denne etape var lige noget for mig, ligesom ruterne i mit hjemland Skotland. Min entusiasme kendte ingen grænser. Efter at have taget en stenet sektion lidt for hårdt, mistede mit fordæk pludselig luft. Snart var det helt fladt, og jeg havde stadig halvdelen af ruten foran mig. Jeg gjorde alt, hvad jeg kunne, men måtte lade flere ryttere passere og mistede en masse tid til konkurrenterne. Sikke en skuffelse! Med 25. pladsen fik jeg et par point." Jeg nåede målstregen, men det var ikke mit mål. Jeg kan næsten ikke vente på de næste løb og skal bare huske: Tag den med ro på klipperne.
Vi ser tilbage på vores tur med blandede følelser. Den havde alt: total begejstring under cyklingen på de chilenske stier, stille stolthed over vores løbsresultater, og så chokket efter Fabiens alvorlige styrt. Nu begiver vi os ud på den lange rejse hjem og vil bruge lidt tid på at komme os inden BIKE Festivalen i Riva. Mange tak for alle de gode ønsker til Fabien, som vi allerede har modtaget. Vi skal nu være tålmodige, indtil der udføres yderligere tests. Vi håber, at vores Fab snart får det meget bedre.