Den 18. udgave af etapeløbet Afxentia bliver også en del af Cyprus Sunshine Cup næste år. Mange af XC-professionelle som Sabine Spitz og Alexandra Engen befinder sig på solskinsøen Cypern om vinteren og bruger serien til at forberede sig optimalt til sæsonen. Ruten for det kommende Afxentia etapeløb, der starter den 27. februar 2014, er nu fastlagt. Der er også nogle grundlæggende ændringer. For første gang strækker løbet sig over fire dage. Det burde også tiltrække mange marathonryttere på grund af dets HC-status. Så du kan forvente mange Cape Epic-deltagere, som gerne vil give deres form prikken over i'et.
Ikke desto mindre er etapeløbet Afxentia også åbent for hobbycyklister og ideelt til at indgå i en vintertræningslejr på den solrige ø. Fantastisk til træning, sjov og opbygning af dine færdigheder til mountainbikesæsonen.
"Vi forsøgte at udvide formatet og skabe en god blanding af attraktiv natur og ægte mountainbike-glæde," forklarer arrangør Mike Hadjioannou.
// Etape 1 – Lefkara
Det begynder med en tidskørsel på 5,6 kilometer i længden og 240 meter i højden, med start og mål i centrum af Lefkara. Stien går gennem landsbyens smalle gader, før den fører ind på en en kilometer lang, stenet single-sti op til banens højeste punkt. Derefter følger en hurtig nedkørsel til Kato Drys, hvorfra den fører til mål på skovstier, en kort single trail og til sidst en passage på asfalt.
//Tape 2 – Lefkara-Skarinou
Den anden nye etape starter i Lefkara og slutter efter 55 kilometer i Skarinou. Denne del af dagen bliver sandsynligvis den sværeste af to punkt-til-punkt-etaper. Fra Lefkara er det mest op ad bakke til Vavatsinia. Derfra klatrer rytterne korte, stejle stigninger gennem vinmarker og fyrreskove, før de når Kionia-picnicområdet. Derfra køres Kionia-Profitis Elias single trail, som er kendt som en af de bedste nedkørsler på øen. Det er singletracket, der køres som op ad bakke på punkt-til-punkt næste dag. Det går hele vejen til Kyprovasa-ruinerne, hvor banen bølger til Lefkara-dæmningen og derefter flad til Dipotamos-dæmningen og slutter ved Skarinou. Mål er kun syv kilometer fra start, men 200 meter lavere end Lefkara.
//Stage 3 – Lythrodontas
Dagens tredje etape er baseret på de seneste fem års velkendte Point-to-Point, men starten flyttes til Lythrodontas i 2014. De første fem kilometer fører gennem olivenplantager til Kyprovasa-ruinerne. Derfra følger ruten nogle uelskende jeepveje halvvejs gennem Profitis Elias - Kionia singletrack og op derfra. En kort asfaltstrækning følger og derefter den teknisk krævende Kakokefalos Trail - med smukke stejle strækninger og i alt elleve switchbacks - til Mantra-tou-Kampiou picnicområdet. Derfra skal motorcyklisterne stadig over den hurtige og ujævne lervej til Lythrodontas og så have 42,9 kilometer og 1420 højdemeter bag sig.
//Stage 4 – Mantra tou Kampiou
Langrendsløbet til sidst er den eneste etape, der forbliver den samme som tidligere år. Rytterne skal tackle den næsten legendariske langrendsbane ved Mantra tou Kampiou i kampen om den daglige og samlede sejr. På den krævende, 5,5 kilometer lange omgang med sine 180 meters højdeforskel kan den samlede stilling komme i gang igen.