Sved, glædestårer og en begivenhedsrig tid – efter omkring ti måneder er vores første sæson slut. Seks måneder er gået, siden holdet, takket være frontmand Fabien Barel, sikrede sig sin historiske sejr i åbningsløbet af den første Enduro World Series (EWS) i Punta Ala, Italien. Sidste weekend samledes alle rytterne i Finale Ligure for sidste gang i år for at fejre afslutningen på en begivenhedsrig sæson med fuld passion og samlet styrke ved den store EWS-finale. Ét nummer spillede en særlig afgørende rolle: 3. Med startnummer 3 sluttede Fabien Barel på 3. pladsen i finalen og sikrede sig dermed 3. pladsen i den endelige EWS samlede herrestilling. Vi, som Canyon Factory Enduro Team, opnåede også en fremragende 3. plads i EWS samlede holdstilling. To podieplaceringer i den endelige EWS-stilling efter den første sæson – det er en drømmestart!
Mens de samlede EWS-vindere allerede var sikre efter runde 6 i Val d'Isere, Frankrig, blev tingene rigtig spændende for Ines Thoma og Fabien Barel mod slutningen af sæsonen. Den sympatiske, ambitiøse kvinde fra Allgäu var i hals og hals med Anneke Beerten fra Holland om den samlede fjerdeplads. At sikre dette sted var Ines' erklærede mål, men ikke ligefrem let. Og trods sin fænomenale sejr i Punta Ala, måtte Fabien også give alt for at sikre sig tredjepladsen i den samlede rangliste.
Selv under træningen blev det tydeligt, at dette sidste løb skulle passe til vores teams teknisk stærke kørere. De til dels dybe støvede ruter var krydret med alskens forræderiske stenmarker, hæle og nådesløse ned ad bakkepassager. Det, der i teorien skulle gavne holdet, viste sig at være en stor udfordring i løbet. På de to første etaper blev kørerne Joe Barnes, Maxi Dickerhoff og Marco Bühler forfulgt af uheld, som de først kunne ryste af sig i tredje afdeling. Denne hurtige, men meget smalle passage førte chaufførerne gennem et knapt synligt krat af middelhavsmacchia. De hurtige retningsskift, de smalle switchbacks og det løse underlag krævede, at kørerne havde maksimal koncentration og teknisk finesse. Alle fire teamkørere, der var tilbage i løbet, mestrede specialetapen med førsteklasses tider.
Desværre måtte løbet, der var planlagt til to dage og i alt seks etaper, stoppes før tiden efter den tredje. På grund af et alvorligt og tragisk styrt besluttede løbslederne at trække den sidste af de fire specialetaper, der var planlagt til lørdag, tilbage. Holdet havde tid nok til at samle sig selv, genoplade batterierne og forberede sig grundigt til den næste, altafgørende dag med løb.
Taktikken, der blev udarbejdet aftenen før, viste sig at være meget præcis på dagen for den store finale. Dagen startede lige så godt, som den sluttede på etape 3. Ines, Fabien, Joe og Marco formåede igen at bevise deres klasse - også selvom et godt samlet resultat for Joe og Marco næppe var muligt på grund af det bitre tidstab dagen før.
De sidste to passager var fyldt med tilskuere, der fulgte løbet fra etape til etape i deres biler, som det er sædvanligt hos cykelentusiaster i Italien, og valfartede til de mest spændende nøglepunkter for at heppe på deres idoler fra banecyklen. For første gang siden salget af CFET-fantrøjen startede for nylig, kunne holdets fans også ses i samme outfit ved kanten af banen. Sidst, men ikke mindst, har denne motiverende opmuntring sandsynligvis sikret, at Fabien og Ines nåede deres oprindelige mål.
Fabien blev kaldt op på podiet fem gange sent søndag aften. Det startede med sin andenplads i kategorien Over 30 i SuperEnduro-stillingen, efterfulgt af sin tredjeplads i herrernes SuperEnduro-stilling, og kulminerede i tre afgørende tredjepladser i kategorierne EWS #7 Men , EWS Overall Men og EWS Overall Team . Selvom Ines Thomas to fjerdepladser i kategorierne EWS #7 Women og EWS Overall Women ikke blev anerkendt individuelt, fik hun og hendes holdkammerater alligevel æren af en podieplads med deres holdsejr.
Med dette fremragende resultat afslutter vi vores første sæson og glæder os allerede til næste år!