Cykelhøjdepunkter: Jan Ullrich blev betragtet som den store favorit til at vinde touren i 1998. Men han spildte alle sine chancer på en enkelt etape.
 |
 |
Ullrich havde faktisk alt under kontrol
Fra Grenoble til Les Deux Alpes førte Tour de France i 1998 sine helte an på 15. etape. Men atmosfæren i feltet var anspændt – og generelt ustabil. Dopingbeskyldninger og skandaler steg. Rytterne strejkede, og tilskuerne buhede fra en hel sport. Cykling oplevede måske sin sværeste periode. Men løbene blev stadig kørt. Den forsvarende mester Jan Ullrich var over et minut foran Bobby Julich efter 14 etaper og endda mere end tre minutter foran Laurent Jalabert og Marco Pantani. Da tyskeren også blev betragtet som en stærk enkeltstarter, virkede hans anden samlede sejr i Tour de France næsten sikker. Men på 15. etape ændrede alt sig. For det, der virkede som en sikkerhed, blev pludselig til regnvåde veje…
Pantani fejrer sin eneste tour-sejr
Den 27. juli regnede det. Jan Ullrich var i problemer. For første gang lykkedes det hans rivaler at true tyskeren alvorligt. Og han gled dybere og dybere ned i krisen. Mens det kolde og våde vejr allerede tog hårdt på ham, ramte han en mur . Jan Ullrich kunne ikke redde situationen. Han tabte minut efter minut. Og hans komfortable føring var forsvundet. Efter etapen lå han kun på fjerdepladsen, næsten seks minutter efter Marco Pantani. Trods dette tilbageslag gav han ikke op. Han vandt yderligere to etaper og rykkede op på andenpladsen samlet. Til sidst missede han sin anden Tour-sejr med 3 minutter og 21 sekunder. Alene på den 15. etape tabte han 8 minutter og 56 sekunder.