Cykelhøjdepunkter: For mange cykelfans fra Tyskland var Tour de France 2003 det mest spændende. Duellen mellem Jan Ullrich og Lance Armstrong gik ind i tredje runde. Resultatet er kendt. Men: Tyskeren har ikke været så tæt på triumf siden sin sejr i 1997. En fase bør bringe beslutningen. Det førte op til Luz Ardiden.
 |
 |
Før Luz Ardiden drømte Ullrich om sin anden tour-sejr
Kun 15 sekunder adskilte Lance Armstrong og Jan Ullrich inden 15. etape af Tour de France 2003. Amerikaneren havde aldrig behøvet at frygte for sin gule trøje så sent i touren. Selvom han i forvejen havde en komfortabel føring på mere end to minutter på sin tyske modstander, blev det tæt igen takket være Ullrichs tidskørselskvaliteter. I 2003 bar han en Bianchi-trøje og så ud til at være mere fit end nogensinde før ved 2003 Tour de France. Begge lejres fans - og også de neutrale cykelfans - kunne næsten ikke vente på bjergetapen op til skiområdet i Luz Ardiden. Og de glædede sig med rette til denne dag. For det, der skete den 21. juli 2003, vil for altid være et cykelhøjdepunkt.
Armstrong falder, og konkurrencen venter
100-års Tour of France skulle opleve sit klimaks på 15. etape. Med start i Bagneres-De-Bigorre tog sektionen rytterne over Col d'Aspin og Col du Tourmalet. Men de professionelle nåede først deres mål efter 159,5 kilometer i skisportsstedet Luz Ardiden. Da Jan Ullrich var hurtigere end Lance Armstrong i tidskørslerne, måtte texaneren gå i offensiven. Men tyskeren var aggressiv som aldrig før. Han angreb for første gang på Tourmalet og testede konkurrencen. Men det var for tidligt at gennemføre en så lang flugt. Så favoritterne ankom sammen ved foden af den sidste stigning. Armstrong lod sine holdkammerater styre ham. Da Iban Mayo angreb, fulgte den gule trøje med. Umiddelbart efter sit modangreb fangede Armstrong sit styre på en gul taske tilhørende en tilskuer i højre side af vejen. Han gik ned med Mayo. Ullrich var i stand til at undvige.
Armstrongs viljestyrke vinder igen Touren
Efter faldet fortsatte Jan Ullrich i moderat tempo. Som sædvanligt i cykelsporten ventede konkurrenterne på den faldne gule trøje. Men Armstrong havde problemer. Under sit løb for at indhente det, gled han af pedalerne og faldt næsten igen. Da han var i stand til at oprette forbindelse igen, angreb Mayo igen. Armstrong - pumpet fuld af adrenalin - gik med. Det var nærmest en gentagelse af handlingen før. Kun denne gang uden fald og med den forskel, at Ullrich ikke længere kunne holde baghjulet. Drevet af hændelserne, den smalle føring og den utrolige viljestyrke rystede Armstrong også Mayo af sig. Ulrich og co. skulle stadig tabe mere end 40 sekunder i denne stigning - og dermed Tour de France.