MTB-Nyheder: Tidligt søndag morgen blev startsignalet for dette års Absa Cape Epic affyret på vingården Meerendal nær Cape Town. Især Sabine Spitz og hendes partner Robyn de Groot kunne sætte deres præg på den korte, sprøde prolog over 26 km og vinde dagen. I herrekategorien kørte Cannondale Factory Racing Team omkring Manuel Fumic og Henrique Avancini i deres egen liga og tog klart afstand fra konkurrenterne. Sidste års vindere Karl Platt og Urs Huber (Team BULLS) led et tilbageslag, men er stadig inden for slående afstand fra lederne før den første rigtige etape.
Et af årets højdepunkter, Cape Epic, startede tidligt i MTB-sæsonen. Prologen over 26 km og 750 hm med nogle vanskelige trailpassager gav allerede en lille forsmag på, hvad rytterne kan forvente i de næste syv dage.
De første kvindehold på to startede tidligt om morgenen på de støvede stier tæt på Cape Town. Den stærkeste kvindeduo i dag var uden tvivl Sabine Spitz med sin partner Robyn de Groot. Den tyske doyen, der først fejrede sin premiere på Cape Epic sidste år, viste sammen med den sydafrikanske mester, at hun selv i en alder af 45 stadig kan følge med de bedste af de bedste. Især på stigningerne viste det tysk-sydafrikanske hold tænderne for konkurrenterne og fik mange sekunder. Til sidst blev dagens sejr noteret, 39 sekunder foran Meerendal CBC med Esther Süd fra Schweiz og Jeannie Stenerhag fra Sverige. Starten gik ikke helt så gnidningsfrit for sidste års vinder Ariane Lüthi, der startede med den tyske maratonspecialist Adelheid Morath som Spur-hold. Med et realkreditlån på lidt mere end to minutter starter de to første rigtige etape i morgen.
For herrerne kan fans og tilskuere se frem til det måske stærkeste og mest varierede startfelt i Cape Epics historie i år. Ud over sidste års vindere fra Team BULLS med Karl Platt og Urs Huber, vil hvem er hvem af XC- og maratonscenen være til start ved Cape Epic 2017: verdensmester og olympisk mester Nino Schurter, XC-kraftcenter Manuel Fumic, flere Cape Epic-vinderen Christoph Sauser eller den tyske maratonlegende Markus Kaufmann er blot nogle få af de mange berømte navne. Derudover tør nogle "MTB-fremmede" også starte i det legendariske etapeløb: Joaquim Rodriguez og José Antonio Hermida, to spanske "cykelpensionister", starter, cyclocross-legenden Sven Nys er der også, ligesom Tour de France-vinderen Cadel. Evans.
Dagens prolog, som var meget kort på 26 km, var utvivlsomt en sag for langrendsspecialisterne på området, som er meget fortrolige med korte distancer, høj belastning og tekniske spor fra deres hverdagsløb - for maratonholdene var det hele. om skadesbegrænsning i dag, inden de starter i de kommende dage, kan spille til deres styrker på de lange, udmattende etaper. I denne henseende var det ikke en stor overraskelse, at Manuel Fumic og Henrique Avancini fra Cannondale Factory Racing XC-teamet var i stand til at fejre åbningssejren. Men den overlegenhed og suverænitet, som den tysk-brasilianske duo holdt konkurrencen i skak, var imponerende. Mere end 90 sekunder skilte de to andenplacerede Nino Schurter og Matthias Stirnemann fra dagens vindere.
Forskellen mellem XC-proffene og maratonisterne blev endnu tydeligere; Karl Platt og Urs Huber måtte nøjes med sjettepladsen og et underskud på 3 minutter og 23 s. Til sidst missede Markus Kaufmann og Jochen Käß (Centurion Vaude) føringen med næsten fire minutter. I betragtning af de mange kilometer, der skal tilbagelægges, er tidsforskellene i øjeblikket kun et mønster af begrænset værdi, men nogle hold burde allerede mærke presset tydeligt inden starten af den første 'rigtige' etape i morgen.
Stadierne af Cape Epic 2017
I morgen er det afsted fra kystbyen Hermanus på en 101 km lang sløjfe over 2.300 m højdeforskel - en første reel bestemmelse af, hvor favoritterne er i den samlede stilling.
Efterlad en kommentar