Cykling: Den sidste runde af dette års UCI MTB World Cup blev overskygget af Annefleur Kalvenhaars tragiske død. På sidste dag gik XC verdenseliten på jagt efter point for sidste gang og mindes hollænderen. Jolanda Neff og Nino Schurter red imponerende soloer og sikrede sig sejren i Meribel.
Jolanda Neff virker ustoppelig i år. Kun Pauline Ferrand Prevot, hendes holdkammerat, som har sin oprindelse på landevejen, var i stand til at vinde løb på en tilsvarende imponerende måde i år.
Jolanda Neff havde allerede den samlede sejr i lommen inden VM-slutrunden i Meribel og alligevel startede hun 10. Mach på den teknisk meget krævende bane.Med stort pres tog hun føringen lige efter start og satte konkurrencen under pres . Dette kunne dog ikke følge.
Prevot var ikke i stand til at indhente sin holdkammerat i de første par omgange. Den anstrengende jagt endte næsten i hendes fald, da hun faldt i Steinfeld og faldt tilbage til fjerdepladsen. I mellemtiden slog den mangedobbelte verdensmester Gunn Rita Dahle Flessja sig på andenpladsen, men havde ingen chance for at indhente Neff. Ved udgangen var de to adskilt med et hul på næsten 50 sekunder.
Prevot måtte gøre et stop i tech-zonen, men var ikke afskrækket og var i stand til at ryste Cathrine Pendrel af sig, som var ved at indhente det i mellemtiden. Neff fløj bogstaveligt talt hen over banen og kørte bortset fra en lille slingre et absolut fejlfrit løb. Til sidst var der 14 sekunder mellem hende og andenpladsen Dahl-Flessja.
Pauline Ferrand Prevot blev nummer tre, 54 sekunder tilbage.
Nino Schurter gjorde det samme for Neff. Schweizeren trampede som ingen anden og tog føringen i feltet. Velvidende, at hvis Schurter skulle vinde, skulle han mindst slutte som nummer 25, og Julien Absalon tog en mere forsigtig tilgang til løbet. Han ønskede under ingen omstændigheder at komme i problemer på grund af en defekt og sætte den sikre samlede sejr i fare.
Schurter var næsten ufangelig i spidsen og lod ingen tage hans smør af hans brød. Bag dem var der en spændende kamp mellem Absalon og Manuel Fumic. Som mange andre ryttere valgte Cannondale holdrytteren sit fuldt ud og havde dermed store fordele på de tekniske nedkørsler.
Absalon kunne trække sig væk på stigningerne, men Fumic lod den køre ned ad bakke og lukkede hullet.
Den sidste omgang så en målbevidst Julien Absalon. Foran sit hjemmepublikum skruede han op for varmen og adskilte sig fra Fumic, der igen blev sat under stort pres af Luckas Flückiger. Mens Schurter slappede af mod sejren og Absalon også krydsede målstregen, holdt Fumic føringen fra sidste nedkørsel og sikrede sig en flot tredjeplads.
Julien Absalon vandt dermed sit sjette samlede VM, på godt og ondt, han må erkende, at Schurter var den stærkeste i år.
Takket være det gode resultat forbedrede Manuel Fumic sig til fjerdepladsen i den samlede stilling.
Der er en gentagelse af løbet HER.
Billeder: rød tyr