Cykling: Julien Absalon øgede sin rekord til 30 med sin sejr ved UCI Mountain Bike World Cup præsenteret af Shimano i Albstadt, Jolanda Neff fløj elegant gennem Bullentalen til sin tredje World Cup-sejr i træk og 15000 tilskuere sørgede for en flot kulisse søndag i Bullentalen.
Herreløbet i Albstadt var så at sige en gentagelse af Nove Mesto. De samme fem hovedpersoner på podiet, men de første fire med forskellige roller.
Duellen på toppen denne gang var Nino Schurter (Scott-Odlo) mod Julien Absalon (BMC Racing). Den olympiske mester Jaroslav Kulhavy klarer ikke de stejle, lange stigninger og de snoede nedkørsler særlig godt og kæmpede med Florian Vogel om tredjepladsen.
Efter at schweizeren måtte opgive sit forsøg på at følge med sin landsmand Schurter og verdensmesteren Absalon i tredje runde, satte Absalon og Schurter sig til at duellere. Den store tilskuerskare oplevede en gribende duel, men ingen af de to modstandere var i stand til at få et afgørende overtag.
Så det blev til et opgør i sidste runde. Og på den sidste stigning. Julien Absalon vidste, at han ville få de dårligere kort i spurten og angreb flere gange. "Jeg prøvede det, men jeg kunne ikke få det af mit baghjul", beskrev Absalon. "Så spurtede han forbi lige før det højeste punkt."
Schurter gik først ind i den efterfølgende sidste nedkørsel, og da han gik ned i det sidste drop havde han et par sekunders fordel. Droppet gik fint, men på grushjørnet, der fulgte, gled Schurter og faldt. Dette gav Absalon muligheden for at bestå og fejre sin 30. World Cup-sejr med elleve sekunder.
“Jeg tog en masse risici på nedturen for at følge med og håbede, at Nino ville lave endnu en fejl. Sådan skete det. Jeg er meget glad for denne 30. VM-sejr, for efter helbredsproblemerne i foråret er jeg stadig lidt bagud. Jeg kan bare godt lide det her kursus i Albstadt, det passer mig.", kommenterede Absalon på gentagelsen af hans forrige års sejr.
Nino Schurter måtte nærmest grine af sig selv, selvom hans ankel gjorde ondt. "Det var et dumt styrt, men det er væddeløb. Jeg havde det meget godt og havde indtryk af, at jeg var den stærkeste.", sagde Schurter.
Jaroslav Kulhavy, der overhalede Florian Vogel på sjette omgang og sikrede sig tredjepladsen, var tilfreds med sit løb. "Jeg kan ikke lide kurset. Klatringerne er for lange til mig, og svingene er ikke gode, fordi mit tyngdepunkt er for højt. Derfor er jeg meget glad for det.«, sagde den tjekkiske Specialized-rytter.
Som i Nove Mesto blev Florian Vogel (Focus-XC) kun nummer fire foran den næste schweiziske rytter, Mathias Flückiger (Stöckli Pro Team), som også blev nummer fem i Tjekkiet.
Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) var ikke i stand til at omsætte sine ideer til handling og kom langt fra en podieplacering som nummer otte. Det kunne have været anderledes med en bedre start, men Fumic kørte fast i de tidlige stadier og måtte langsomt kæmpe sig op til en placering ud over 20.
Kirchheimeren tabte 47 sekunder alene i den første af otte runder på 4,2 kilometer.
"Til sidst kørte jeg mit tempo. Jeg fik flere og flere mennesker og forsøgte at komme i top fem. Det var desværre ikke nok. Med den dårlige start var det maksimum i dag. Men jeg kan ikke rigtig være tilfreds med det.", sagde Fumic, der tabte spurten om syvendepladsen mod schweizeren Lukas Flückiger og endte som nummer otte efter 34,36 kilometer, 2:53 minutter efter.
Moritz Milatz (Koch Engineering-Müsing) viste et rasende indhentningsløb, som til sidst endte på en 13. plads (+3:59). Det var blevet nødvendigt, fordi manden fra Freiburg slet ikke havde det godt i begyndelsen. "Jeg sov dårligt i nat og var slet ikke fokuseret, helt tåget. Bidet manglede i begyndelsen", forklarede Milatz. “På et tidspunkt kom fokus, og jeg kunne indhente det. Benene var fine. Det er bestemt et godt tegn."
Jolanda Neff kørte to strålende første omgange i damekategorien. Stöckli Pro-rytteren tog føringen med en føring på 30 sekunder på første omgang. Forespurgt om hun havde planlagt en så tidlig flugt, svarede hun med en joke.
"Hvorfor, jeg ventede på startsløjfen. Nej, jeg kan godt lide, når jeg kan køre min egen hastighed."
Hun flyver bogstaveligt talt gennem banen og udvider sit forspring til over et minut, før duoen Catharine Pendrel (Luna Pro) og Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) arbejdede sammen bag hende og lukkede hullet mere og mere.
"Jeg kørte min hastighed uden at skulle gå til grænsen", Neff forklarede, hvordan hendes suveræne sejr kom til.
”Jeg er meget glad for, at det gik så godt. De mange tilskuere, inklusive mange venner og bekendte, det var fedt, og jeg nød det. Albstadt er et særligt løb for mig. Det er godt organiseret, og jeg red mit første Elite World Cup her, og sidste år blev jeg nummer tre”, kommenterede den 22-årige.
Hun vinder på 1:36:07, 28 sekunder foran Gunn-Rita Dahle-Flesjaa, der kan vinde afslutningen over verdensmester Catharine Pendrel med et sekund.
"Vi havde begge en dårlig start, men vi arbejdede godt sammen", forklarede Pendrel. “Jolanda var allerede for langt væk. Jeg forsøgte at komme væk på den sidste stigning, men Gunn-Rita kunne følge mig og passerede mig på engen. Jeg er meget tilfreds med mit løb og glad for, at afstanden til Nove Mesto er meget mindre.”, kommenterede verdensmesteren.
På podiet var Emily Batty (Trek Factory Racing) og Maja Wloszczowska (Kross Racing Team), som mistede kontakten til Pendrel og Dahle-Flesjaa efter at have klippet pedalen ud.
Fra et tysk perspektiv lykkedes det Helen Grobert (Ghost Factory Racing) at forbedre sin niendeplads i Nove Mesto. I sit første Elite-år kørte hun et fantastisk løb, især en rasende afslutning, der bragte hende til en sjetteplads (+1:41).
Grobert placerede sig mellem tiende og 15. i starten og kørte derefter med en stærk og stabil rytme sammen med Rebecca Henderson (Trek Factory Racing) til Sabine Spitz, som på det tidspunkt var syvende.
Henderson og Grobert trak sig væk fra Spitz og i sidste omgang startede Grobert angrebet igen. "Min bror og min fætter gav mig signalet", rapporterede kvinden fra Freiburg.
Hun efterlod ikke kun Henderson, men passerede også viceverdensmesteren Irina Kalentieva (Möbel Märki).
“Jeg er så glad for, at jeg kunne bekræfte min præstation fra Nove Mesto og viste, at det ikke var et glimt i panden. Banen her er så hård, det er altid en-til-en på bjerget. Jeg var i stand til at gøre mine ting, det er bare fantastisk", fossede Grobert i mål. Med sit resultat har hun allerede opfyldt normen til de olympiske lege i Rio
Sabine Spitz måtte hylde i slutfasen. Hun endte som ellevte (+2:36). ”I starten var jeg glad for, at jeg var ret god til det. Ellers er de to stigninger selvfølgelig ekstremt hårde, og det kræver virkelig din fysiske kondition. Og hvis du ligesom jeg har haft dårlige oplevelser ned ad bakke, ligger det i baghovedet.", forklarede Spitz.