Enduro World Series, verdensmesterskabet i endurosport, hvis man vil kalde det det, starter sin anden sæson næste weekend. Med syv løb på tre forskellige kontinenter kombinerer serien ikke kun forskellige kulturer, men også helt forskellige løbsformater og baneforhold venter kørerne.
Starten af EWS 2014 vil finde sted i Nevados de Chillan / Chile. Chile er stadig lidt nyt på enduro-kortet, men senest med Andes Pacifico, et flerdages enduroløb, beviste, at du ikke behøver at gemme dig bag nationer som Italien og Frankrig.
De første ryttere brugte et lokalt enduro-løb sidste weekend til at tilpasse sig vejret og overfladeforholdene. Jerome Clementz var igen den, der slog. Han levede op til sin rolle som favorit og vandt foran Nicolas Lau. De to hurtige franskmænd vil helt sikkert være to af de hotteste kandidater til en af de syv sejre. Men Jared Graves og Martin Maes bliver også sultne i år.
Favoritterne
Jerome Clementz - Han er Muhamed Ali fra Enduro-sporten. Ingen anden rytter vandt flere etaper sidste år, så det er ingen overraskelse, at Clementz allerede vandt samlet sejr ved Enduro of Nations i Val d'Isere, den næstsidste runde af 2013 EWS. Som i det foregående år vil den hurtige franskmand være på Cannondale. Hele vinteren testede han en ny prototype af hans yndlings Jekyll stel, som han vil bruge med 650B hjul for første gang i år. Han beviste, at han mestrer de lidt større hjul perfekt med Andes Pacifico, som han vandt.
Jared Graves - Graves er en af de bedste allroundere i verden. OL-finalist i BMX Race 2008 i Beijing, 4X verdensmester og erfaren downhillpilot, Graves er en seriøs modstander i alle discipliner. Heldet var ikke altid på hans side i 2013. Ikke desto mindre var han Clementz' nærmeste modstander og sluttede en fremragende andenplads i slutningen af sæsonen. I løbet af vinteren blev Graves mest set på XC cykler. Han sikrede sig den australske mestertitel i XCE og blev nummer to i XC. Han går ind i den nye sæson bedre og mere sulten end nogensinde og vil helt sikkert udkonkurrere konkurrenterne på et eller andet tidspunkt.
Martin Maes – Som junior konkurrerede Maes i Enduro World Series i sidste sæson. Den unge belgier vandt sin kategori med lethed. Den store sensation var dog hans tider sammenlignet med elitemændene. Maes formåede flere gange at placere sig i top 3 i eliten og kunne endda vinde en etape. Med Dan Atherton fra GT Factory Racing Team har han en hurtig og frem for alt erfaren holdkammerat ved sin side. Sammen vil de helt sikkert være gode til den ene eller anden overraskelse.
Fabien Barel – Flere alpin verdensmester, samlet verdenscupvinder og en sand mountainbikelegende. Fabien Barel har været en af de hurtigste kørere i verden i mange år. Og det er også en garanti for succes i Enduro. Han holdt Canyon-flaget højt med åbningssejren i Punta Ala sidste år. Med to tredjepladser og en fjerde sluttede han på tredjepladsen i den samlede stilling.
Nicholas Lau – Den lille franskmand fra Cube Action Team er motiveret for den nye EWS-sæson. Det gik ikke så godt for ham sidste år. Selvom Lau var i stand til at opnå nogle meget gode individuelle resultater, manglede han den konsekvens, der skal til for at komme på podiet. Især i Finale Ligure er Lau en kraft. I 2013 udklassede han sin konkurrence her, men kom ikke på podiet på grund af en tidsstraf. I år virker han perfekt forberedt. Ved det første stop af Bluegrass Enduro Tour vandt han foran nogle af de hurtigste ryttere og blev også nummer to efter Clementz i Chile for en uge siden.
Set fra et tysk synspunkt fortjener Petrik Brückner en særlig omtale. Den unge Thüringer var den hurtigste tysker sidste år og har store planer for det nye år. Max Schumann og Tobias Woggon vil dog være varme i hælene på ham, og deres bedste vil give ham titlen Tysklands hurtigste Enduro-pilot at bestride.
Hos kvinderne kan du forvente en hård kamp mellem Anne-Carline Chausson og Tracey Moseley. Ligesom Clementz og Graves dominerede de kvindekategorien, hvor Moseley sluttede bedre. Men Cecil Ravanel og den hurtige hollænder Anneke Beerten skal heller ikke undervurderes. Begge har vist gode takter flere gange og burde være seriøse modstandere.
Afstanden
Forholdene i Chile er kun delvist sammenlignelige med dem i Europa. Klimaet er meget vådere og varmere, så nogle bilister vil helt sikkert have svært ved at holde fokus. Først og fremmest venter løs jord, vulkansk sand og naturlige stier på rytterne.
