I slutningen af 2016-sæsonen sagde Frank Schleck, en stor cykelrytter gennem de seneste år, farvel til den internationale cykeletape. Men uden det store ståhej, men snarere meget stille, var det sådan, du fik følelsen. Velomotion talte med den luxembourgske ex-pro om hans sportslige fortid, hans kærlighed til cykling og hans nuværende hjerteprojekt: Schleck GranFondo.
Hej frank Tak fordi du tog dig tid til os i dag, og vi kan snakke lidt. Hvordan har du det som "cykelpensionist"? Fortæl mig!
Frank Schleck: (griner) Tak, jeg har det godt! Jeg ville ikke kalde mig selv pensionist endnu, jeg kører stadig hver dag for at holde mig i form. Men nogle gange glemmer jeg, at jeg ikke er professionel længere. For et øjeblik siden skrev jeg en sms til Laurent Didier, inden han tog afsted til træning, og jeg tænkte et øjeblik, at du også skulle gå. Men på en dag som i dag, hvor det er koldt og vådt, vil jeg selvfølgelig hellere gå på rullen. Derudover har jeg stadig meget at lave, med mine to døtre bliver det aldrig kedeligt. Derudover har jeg først for nylig afsluttet min B - træner uddannelse og organisationen for min GranFondo er også vigtig.
Det lyder som meget arbejde. Hvordan kom du til at være træner?
Frank Schleck: Det skyldes primært, at jeg gerne vil give min passion for cykelsporten videre.Det kan man som træner formidle direkte til folk, og det er meget vigtigt for mig at give noget tilbage til cykelsporten.
Lad os tage et skridt tilbage. Du afsluttede din karriere i slutningen af 2016-sæsonen. Hvad var hovedårsagen til, at du sagde "Nu er det slut"?
Frank Schleck: Der var ingen egentlig grund, det er mere en proces. Præcis, ved OL i Rio tog jeg beslutningen om at stoppe med professionel cykelsport. Jeg var professionel i over 15 år, jeg har haft mange op- og nedture, men du og din familie ofrer dig meget. På et tidspunkt vil det være tid. Det har bare altid været vigtigt for mig at stoppe på et højt niveau, for det giver dig mulighed for selv at bestemme, hvornår det er overstået, og du ikke er tvunget til det. Det var en mærkelig følelse i starten, når man ved, at det er det nu. Men jeg vil forblive forbundet til cykling.
Mens vi er på din aktive tid. Hvad er det mest almindelige minde om de gode dage, de dårlige dage eller måske endda en enkelt oplevelse?
Frank Schleck: Som sagt havde jeg en lang karriere med op- og nedture. Jeg har haft mange store succeser, som hver især er unikke for mig, og jeg har ikke rigtig lyst til at sammenligne dem med hinanden. Men hvis du leder efter et meget specielt øjeblik, var det helt sikkert at være på podiet på touren som et brødrepar. Cykelsporten skal vente meget længe på, at noget som dette sker igen. Der var selvfølgelig også dårlige dage, men dem kan man ikke holde på, ellers kommer man ikke længere. For mig er det, der virkelig tæller, succeserne og de gode dage.
Du talte med din bror Andy. Du følte aldrig, at du var rivaler, selvom det er normalt mellem brødre. Var der virkelig ingen rivalisering mellem jer, eller var du altid nødt til at skjule det?
Frank Schleck: Da vi var børn, var det altid en konkurrence mellem os, uanset hvor. Men sådan var det aldrig på cyklen. Vi vidste altid, at vi kunne opnå mere sammen og ville have givet hvad som helst for hinanden. Det var vores store styrke, sådan tillid eksisterer kun mellem brødre.
Dit nye og nuværende projekt hedder Slik GranFondo. Hvad kan du forestille dig, hvad er planlagt?
Frank Schleck: Som jeg sagde før, er det vigtigt for mig at give noget tilbage til cykelsporten. Derfor besluttede jeg at arrangere et GranFondo-løb. Professionel cykling er kun en lille del af al cykling, der er meget mere. Gennem mit løb forsøger jeg at formidle min passion til masserne, for der er noget for enhver smag fra ambitiøse racere til alle eller hobbykørere, der bare vil nyde en dejlig tur gennem Luxembourg. Der er derfor planlagt to ruter: En med 162 km og 2.400 højdemeter er noget af en udfordring og der er nogle stejle stigninger, der er også noget for øjet at se, landskabet er smukt. Den anden rute er på 89,5 km og 1400 hm rigtig nem at køre, hvis du har kørt et par træningsture på forhånd. Jeg synes, det er særligt fedt, at løbet er en del af UCI GranFondo World Series, så man kan også kvalificere sig til GranFondo World Championship med en god præstation.
Hvad kan du forestille dig ved GranFondo World Championship?
Frank Schleck: Jeg finder sammenligningen med Ironman meget passende, som ambitiøs racerkører har man mulighed for at kvalificere sig til et højdepunkt i sæsonen. Men hvis det ikke er målet, kan du se det som en udfordring for dig selv at tilbagelægge distancen eller opnå en bestemt tid, som med Ironman. Det er det fine ved at kunne møde en bred vifte af atleter, som deler passionen for cykling og giver dem en god oplevelse.
Vil du også selv være i starten?
Frank Schleck: Selvfølgelig vil jeg ikke gå glip af det, ruterne er også på mine gamle træningssving. Selvfølgelig skal jeg ikke konkurrere om sejren, der er nogle, der vil være meget hurtige. Jeg vil bare have det sjovt og møde en masse mennesker, så jeg glæder mig.