Sikke et løb til årets fjerde verdensmesterskab i Schwabiske Albstadt. Med perfekte forhold og mere end 15000 tilskuere på tilskuerpladserne startede løbet i XC eliten i går og lovede nogle spændende kampe. Først var det ikke til at forudse, at det ville ende med at blive en solo af franske Julien Absalon.
Situationen på pladserne var som sædvanlig: Julien Absalon og Nino Schurter førte feltet sammen med sin landsmand, Fabian Giger, og bestemte tempoet. Og det var, hvad Schurters Kryptonite skulle være. I runde tre af otte var det Giger, der besluttede at angribe og bryde væk fra de to topfavoritter. Han lavede dog regningen uden Absalon. Han fulgte schweizeren, men Schurter mistede kontakten og var foreløbig alene. “Julien var i sin egen liga i dag. For mig er andenpladsen det maksimale, der var muligt i dag. Jeg kunne selvfølgelig have ringet længere, men så var jeg eksploderet,” forklarer Schurter.
Absalon var dog en størrelse for stor til Giger i Albstadt. Allerede i den efterfølgende omgang mister han kontakten og kommer bagud. Fra nu af konkurrerer Absalon de resterende fire omgange solo og har en betydelig føring på 1:19 minutter. “Jeg kan godt lide banen og løbet her, og jeg var meget motiveret for Albstadt. Det er nemmere for mig her end i Nove Mesto f.eks. Det er selvfølgelig fantastisk at vinde tre verdensmesterskaber i foråret. At perfektionere den 29. sejr her var særligt flot. Det gør også beslutningen om at fortsætte min karriere nemmere. Nu vil jeg holde formen ved EM i næste uge og så holde en pause.«, sagde Absalon i mål.
Nino Schurter sluger Giger, efterhånden som løbet skrider frem, og Stephane Tempier overhaler også schweizeren. “Jeg havde det godt og ville i modsætning til sidste uge køre offensivt. Da Julien så øgede sit tempo, var jeg ved grænsen og besluttede at slappe af.", Giger beskriver situationen i runde fire. Ikke desto mindre er han tilfreds med sin fjerdeplads: “Jeg er meget tilfreds og var i stand til at konkurrere i løbet med en god følelse. Jeg kan godt lide arrangementet, god stemning, der var mange tilskuere, inklusive mange schweizere, der heppede på mig."
Manuel Fumic og Moritz Milatz var i den anden jagtgruppe. Sammen med Daniel McConnel forsøgte de at lukke hullet, men det lykkedes ikke. Milatz lancerede sit angreb på sjette omgang og sluttede en meget god femteplads. ”Jeg har allerede lagt mærke til, at jeg er den stærkeste i gruppen, men jeg kunne ikke slippe af med dem. Da jeg så Marotte nærme sig forfra og dermed femtepladsen inden for rækkevidde, angreb jeg og skiftede et gear i toppen for at skabe et rigtigt hul. Så gik jeg hele vejen", sagde Milatz efter sin anden World Cup-podie inden for otte dage.
Manuel Fumic måtte erkende nederlag til McConnell i kampen om sjettepladsen, men var alligevel tilfreds med sin præstation. ”Da vi så, at vi kunne nå podiet, var det der, kampen startede. Moritz var en smule stærkere, men for mig var det en forbedring. Det går helt sikkert op igen. Fantastisk at køre her foran denne menneskemængde”, forklarede Fumic, der var 2:25 minutter bagud.
Pauline Ferrand Prevot gentog sin sejr fra Nove Mesto med en imponerende præstation. Fra første omgang førte hun feltet og i en fremragende solo opbyggede hun et forspring på næsten tre minutter. "Jeg er i god form i øjeblikket. Det forsvinder selvfølgelig heller ikke inden for en uge, så jeg var meget sikker på Albstadt. Selvfølgelig var jeg under mere pres her end i Nove Mesto, men jeg forsøgte at være afslappet i starten. Jeg ville gerne have en god start, for ellers bliver man hurtigt efterladt i eliten. Det lykkedes mig. Det var vigtigt for mig at have et stort forspring, hvis der skulle ske noget.”, kommenterede den 22-årige hendes imponerende soloptræden.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa gik alene i jagten, hvis man kan kalde det sådan, på anden omgang, men var stadig inden for slagafstand af den efterfølgende gruppe på fem. Rekord-VM-vinderen kørte dog et konstant tempo og var ikke længere i fare for at miste andenpladsen. ”Pauline flyver i øjeblikket, det er imponerende, og jeg er glad på hendes vegne, fordi jeg kender følelsen. Jeg er i god form, men ikke god. Jeg har været forkølet i denne uge, men hvis du er i god form, og du ikke har feber, kommer du over det. Jeg er i hvert fald meget, meget glad for mit forår. Jeg er den eneste rytter, der altid har været i top tre”, forklarede Dahle-Flesjaa.
Kampen om tredjepladsen var virkelig gribende. Fem ryttere blev ved med at angribe hinanden og skiftede konstant position. På sidste omgang passerede Jolanda Neff Adelheid Morath og foran tyskeren i den tekniske passage Teufels-Corner. Moraths forhjul gled væk der, hvilket fik hende til at vælte. "Jeg var fortumlet et øjeblik og måtte så hurtigt tage min cykel væk, fordi de andre kom", fortæller Morath om situationen, der kostede hende en plads på podiet. Tanja Zakelj og Catharine Pendrel passerede Morath, før hun kunne komme tilbage på sin cykel, mens Neff udnyttede sin fordel til komfortabelt at blive nummer tre.
"Jeg tænkte, at jeg måske stadig kunne komme til Gunn-Rita, og det var derfor, jeg angreb. Jeg kan ikke følge med Pauline i øjeblikket, men jeg havde en meget bedre følelse end i sidste uge. Jeg kunne køre sikkert igennem”, forklarede Neff efter løbet.
resultat mænd
1. Julien Absalon (BMC Racing Team) 1:29:24
2. Nino Schurter (Scott-Odlo) +1:19
3. Stephane Tempier (BH-Suntour-KMC) +1:24
4. Fabien Giger (Ginat Pro XC Team) +1:40
5. Moritz Milatz (BMC Racing Team) +2:02
resultatet kvinder
1. Pauline ferrand Prevot (Liv Pro XC Team) 1:30:59
2. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan Merida) +2:59
3. Jolanda Neff (Liv Pro XC Team) +3:19
4. Tanja Zakelj (Unior Tools Team) +3:39
5. Catherine Pendrel (Lunar Pro Team) +3:53