Det er to uger siden, at Cape Epic sluttede. 522 hold ud af 620 startede er nået i mål. Med meget få undtagelser var det en hård kamp for alle. Men ikke kun chaufførerne skulle lide, det var heller ikke ligefrem en ferietur for materialet. Både min bror Sebastian og jeg brugte fuldstændig to nye sæt bremseklodser på anden etape alene med en masse mudder og vores affjedringsgafler har ventet på en grundig indvendig rengøring lige siden. Den tidligere næsten fuldstændig fornyede drivlinje er også forbi, og alle lejer kører hårdt. Det skyldes primært det fine sand, som kommer overalt, især når det er vådt.
Alt i alt havde vi overraskende lidt sol i år for sydafrikanske standarder. Men det var slet ikke dårligt. 40 grader celsius uden skygge er bestemt ikke særlig behageligt i længden. De nu og da afvekslede flodkrydsninger ville have været meget mere behagelige. Men det bliver først rigtig sjovt, når man ikke længere kan køre gennem floden, men skal tage cyklen på skulderen og håbe på ikke at sidde fast i det næste mudderhul. Heldigvis havde arrangørerne valgt ruten så samvittighedsfuldt som muligt, og farlige steder var godt afmærket. Kun et par knædybe kløfter forårsaget af den kraftige regn kom som en overraskelse, og den sidste dag var der en længere obligatorisk glidepassage på store, afrundede sten - ikke en nem opgave takket være regnen.
Overraskende nok blev vi forskånet for større skavanker gennem løbet. Vi skulle kun stå af cyklen to gange for at pumpe luft. Dækkene med et ekstra punkteringsbeskyttelseslag plus masser af mælk gav virkelig pote her. Fra tid til anden havde jeg problemer med min lille kædering. Siden den tredje dag har kæden sat sig fast ret ofte. På sidste etape skulle jeg køre alt med den store kædering. At træde op ad stejle ramper med en frekvens på halvtreds er desværre ikke sjovt for mig. Men til sidst lykkedes det os at gøre det. Især da vi i modsætning til mange andre hold havde det ret nemt. Vi behøvede aldrig at sidde på cyklen i mere end seks timer, og mens vi badede, spiste og sov, kæmpede holdene bagved stadig om tidsbegrænsningen. Jeg kan ikke forestille mig at sidde på min cykel i otte til elleve timer hver dag. Respekt for alle dem, der alligevel har gjort denne prøvelse. Jeg skal især takke min bror, som ventede på mig under hele løbet, trak mig og motiverede mig. Ved afslutningen af sidste etape var jeg meget glad for, at torturen endelig var forbi. Jeg var ret udmattet og træt. Alligevel var det en god oplevelse at teste dine grænser.
Derudover er det altid interessant at lære andre kulturer at kende. I Sydafrika kører urene lidt anderledes end her. I de to dage, vi stadig havde efter Cape Epic før vores returflyvning, besøgte vi Kap det Gode Håb og vandrede op ad Taffelbjerget. Der går også et tog op, men at tage den stejle sti var den bedre og meget mere begivenhedsrige beslutning.
Jeg har været tilbage i Tyskland i godt halvanden uge nu. Her er heldigvis også godt vejr. I mellemtiden er jeg kommet mig ret godt, og i går var sæsonens andet landevejsløb.