Tilmeldingslisten til Cyprus Sunshine Cup 2014 har fået endnu en fremtrædende tilføjelse. Topholdene Cannondale, BMC og Scott-Odlo vil være repræsenteret på øen af ryttere i absolut verdensklasse. Nogle af dem forbereder sig på deres deltagelse i Cape Epic. Cyprus Sunshine Cup begynder den 27. februar med etapeløbet Afxentia.
Cannondale Factory Racing Teams Manuel Fumic (Tyskland) har været gæst ved Cyprus Sunshine Cup flere gange. Men til 2014-udgaven vil sidste års viceverdensmester have en holdkammerat i topklasse med. Den olympiske bronzevinder Marco Aurelio Fontana vil ledsage ham. Italieneren er på Cypern for første gang.
Det samme gælder for schweizeren Ralph Näf og Lukas Flückiger. Duoen fra BMC Racing Team har i mange år været blandt de bedste terrænryttere i verden. Flückiger var vice-verdensmester i 2012, mens Näf var verdensmester i både eliminator-sprint og maraton. I 2007 vandt han sølvmedaljen i den olympiske langrendsdisciplin.
"Vi vil have et løb mere før Cape Epic, ellers ville det være for hårdt for kroppen. Den anden grund til at starte hos Afxentia er at teste det nye materiale og opsætning, før det bruges i Sydafrika.”
Mens Flückiger allerede har erfaring med kapsejlads på Cypern, skal Näf for første gang konkurrere på middelhavsøen. Sammen vil de så være ved starten af Cape Epic MTB etapeløbet i slutningen af marts. Det fire dage lange etapeløb Afxentia skal primært tjene som forberedelse til den dobbelt så lange distance i Sydafrika.
"Vi vil gerne have et løb mere inden Cape Epic, ellers ville det være for hårdt for kroppen. Den anden grund til at starte hos Afxentia er at teste det nye udstyr og opsætningen, inden vi bruger det i Sydafrika ," forklarer Näf og tilføjer: "Jeg er glad for, at jeg kan åbne min sæson på Cypern for første gang. Det lykkedes endelig."
Et andet fremtrædende navn på tilmeldingslisten er hendes landsmand Florian Vogel. Motorcyklisten fra Scott-Odlo-holdet har en EM-titel i 2008, en 2008 VM-sølvmedalje og to VM-bronzemedaljer (2007, 2009). Den to gange olympier er fortsat en af verdens bedste atleter i sin sport og sigter mod endnu en sæson på højt niveau.