Cykling: Am Søndag Vuelta a Espana i Madrid er slut. Så cykelfansene må vente til maj igen, før de kan blive begejstrede for næste Grand Tour. Men vi kan trøste os selv, for Vuelta a Espana 2016 viste alt, hvad der kendetegner denne sport: Spændende seertal, ingen serievindere og en gribende kamp om podiet med mange taktiske finesser. I vores Vuelta a Espana-gennemgang ser vi på de seneste tre uger og kommer til nogle interessante konklusioner.
Unge bilister gør opmærksom på sig selv
I næppe nogen sportsgren har unge professionelle det så svært at hamle op med verdenseliten som i cykelsporten. Hovedårsagen er klar, fordi de fysiske krav og erfaring er afgørende for disse præstationer. Ikke desto mindre har mange unge fagfolk været i stand til at overbevise i de seneste tre uger. Med Lilian Calmejane (23), Simon Yates (24), Valerio Conti (23), Pierre Latour (22) og to gange Magnus Cort Nielsen (23) seks etapesejre kunne fejres. Med Nairobi Quintana og Esteban Chavez der var ikke kun to colombianere på podiet, men også to kun 26-årige. Vinderen af bjergklassifikationen Omar Fraile og den bedste pointe Fabio Fellina er også kun 26. Så i vores Vuelta a Espana anmeldelse kan vi sige, at vi allerede har haft det privilegium at beundre fremtiden for cykling - eller rettere sagt, nutiden. Uanset hvor meget kritik der er af ruten, har denne bakkede profil sine fordele.
Tragiske helte og skuffende præstationer
Ud over mange glade chauffører opdager vi også et par skuffede fagfolk i vores Vuelta a Espana anmeldelse. Det er bestemt Alberto tæller at nævne, som før sidste etape havde et forspring på mere end et minut Esteban Chavez var tredje i den samlede stilling og endte kun på fjerdepladsen. Luis Leon Sanchez savnede også sin efterlængte etapesejr Samy Sanchez, som måtte give op efter sit fald i tidskørslen og helt sikkert var den mest tragiske figur på denne tur. Også Michael Scarponi er måske ikke helt tilfreds med løbets udfald. Efter tidskørslen var italieneren stadig nummer syv i den samlede stilling, inden han blev skubbet ud af top 10 af den sidste bjergetape. Vi må heller ikke glemme hans holdkammerater Miguel Angel Lopez, som formentlig er den eneste colombianer, der er ked af det. Han blev betragtet som en varm kandidat til podiet, men måtte trække sig fra Vueltaen på grund af en skade.
Spændende beslutninger i ratings
Det er uundgåeligt, at der altid vil være vindere og tabere i en konkurrence, men en sport trives med spænding. Saltet i suppen, når det kommer til cykling, er frem for alt de stramme og stramme beslutninger, som vi kommer til bunds i vores Vuelta a Espana anmeldelse. I modsætning til de fleste andre ture, vidste vi ikke før slutningen, hvem der i sidste ende ville kunne tage klassementtrøjerne med hjem. I pointklassificeringen sejrede med Fabio Fellina en bakkesikker sprinter. Ikke noget særligt egentlig, men hvis vi ser på, hvor han scorede de afgørende point, så fortjener denne mand den største respekt. Han sluttede i pointene på to bjergetaper. Særligt imponerende var hans præstation som udbryder på 20. etape. Han hamstrede også syv point i tidskørslen. Til sidst havde han tre point mere end quintana, syv mere end Valverde og otte mere end froome Det var lige så spændende i kampen om bjergtrøjen mellem Omar Fraile og Kenny Elissonde. De to duellerede på flere etaper og til sidst fik spanieren et point mere. Også her blev beslutningen først taget på den sidste bjergetape.
Duellen Nairo Quintana mod Chris Froome
På trods af alle ratings tiltrækker kampen om den samlede sejr selvfølgelig mest opmærksomhed. Også her var der en spændende og tæt beslutning. Nairobi Quintana jublede til sidst over 83 sekunder foran Chris Froome. Briten prøvede alt på den sidste bjergetape, men han kunne bare ikke slippe af med colombianeren. Med det vendt Quintana vendte sagen, for ved Tour de France var han altid dårligere stillet. Den afgørende faktor for hans succes var bestemt det 15. etape, hvori han sammen med Tæller påførte Sky- og Orica-BikeExchange-holdene et smertefuldt nederlag. Tabte i alt 2:37 minutter froome på denne dag. I tidskørslen på 19. etape han kunne ikke kompensere for dette underskud. Derfor kan denne samlede sejr især beskrives som en succes for Movistar-holdet. Mens froome var klart stærkest af de to klassementsryttere i tidskørslen, de tog ikke for meget i bjergene. Quintana gjorde det overordnede friskere indtryk, men froome også imponeret med sine uforlignelige indhentningsløb. Han var bagud flere gange, men han kæmpede sig altid tilbage og fik lukket hullet. I sidste ende skødesløshed på 15. etape.
Taktiske raffinementer beviser holdsporten
Men taktiske beslutninger spillede ikke kun en stor rolle på dette afsnit fra Sabiñánigo til Sallent de Gállego. Generelt var denne tur præget af mange taktiske finesser. Orica-BikeExchange-holdet, som var på 15. etape var et af de lidende hold. En dag tidligere på 14. etape bragte dem Esteban Chavez og Simon yates i en fremragende position. Dette mesterværk blev endelig færdiggjort på 20. etape, end en med Chaves tidligt angreb og Tæller stadig kunne skubbe af podiet. Begge gange blev hjælpere sendt ind i hovedgruppen for at fungere som relæstationer. Hele projektet fungerede fantastisk, for de var i stand til at støtte deres kaptajner over mange kilometer. Orica-BikeExchange har nu også bevist sig som et hold for rundryttere. Det kan helt sikkert skabe forbløffelse, for hidtil har folk været mere tiltrukket af sig selv med scenejægere. Ikke desto mindre var de i stand til at vinde ikke færre end fire etaper.
Spansk cykelsport er i krise
Et interessant emne bør tages op senest efter denne sæson: I 2016 kunne der kun opnås tre spanske etapesejre ved Grand Tours. I vores anmeldelse af Vuelta a Espana bemærker vi, at ingen spanier kom på podiet. Dette var sidst i 1996, hvor tre schweizere stod på podiet. Mindst tre spaniere endte i top 8, men i dette cykelgale land er folk vant til bedre resultater. Der ser heller ikke ud til at være håb om en forbedring i den nærmeste fremtid, for unge talenter er få og langt imellem. Selvom Spanien lige nu ligger på tredjepladsen på den nationale rangliste, blev pointene næsten udelukkende scoret af de ældre. Alene Valverde og Tæller er ansvarlige for halvdelen af pointene. Men disse to nærmer sig slutningen af deres karriere. Der er syv spaniere i top 100 på UCI World Ranking, bortset fra Jon Izaguirre er alle mindst 32 år.
Vuelta a Espana er bedre end sit ry
Vuelta a Espana har altid haft svært ved at træde ud af skyggen af Tour de France og Giro d'Italia. Dels har arrangørerne bestemt sig selv skyld i dette dårlige ry, men ved at starte mindre end to måneder efter afslutningen af touren har man heller ikke en perfekt plads i toprytternes skema. Hændelser som på 5. etape, som Steven Kruijswijk, endnu en tragisk helt i hele denne sæson, ned til et usikret indlæg hjælper ikke ligefrem med et bedre omdømme. Derudover har den bølgede profil ikke inviteret topsprintere i årevis. Alligevel må vi indrømme, at vi har været vidne til de fleste af de episke etaper ved Vuelta a Espana i de seneste år. Cykling lige som den lever og ånder. Så alle cykelfans glæder sig allerede til næste Grand Tour - også selvom det stadig tager et stykke tid ...
Efterlad en kommentar