Cykling: Som Marcel Kittel og hans hold meddelte i en pressemeddelelse her til aften, vil den ottedobbelte Tour-etapevinder og det tyske hold skilles i den kommende sæson. Hvor den 27-åriges vej går hen, er stadig åben - men det kan formodes, at Kittel slutter sig til Tony Martin-holdet Etixx-QuickStep.
Så nu er det officielt. Forholdet mellem Giant-Alpecin og Marcel Kittel er afsluttet. Enhver, der har fulgt med de sidste par måneder, især efter Kittel blev slået ud af Tour de France, vil formentlig ikke blive alt for overrasket over adskillelsen. Selvom spændingerne mellem holdet og den tyske sprinter aldrig rigtig blev diskuteret, så forholdet ud til at være permanent forstyrret siden juli.
Thüringeren henvendte sig i løbet af de sidste par uger til teamledelsen og bad om hans løsladelse, hvilket han fik på trods af, at kontrakten rent faktisk løber indtil udgangen af 2016. Kittel siger selv, at han har brug for en ny start i et nyt miljø efter den svære 2015-sæson. I erklæringen udtrykte Kittel sin taknemmelighed for den for tidlige opsigelse af kontrakten: "Jeg vil gerne give en særlig tak til Team Giant Alpecin for at være i stand til at honorere en persons anmodning og værdsætte det mere end tabet af en rytter. Det er relativt usædvanligt i den hårde verden af højtydende sport." Under alle omstændigheder ønsker teamchef Iwan Spekenbrink Kittel alt det bedste for sin næste stilling: "Han er en fantastisk atlet. Det vil være godt for cykelsporten som helhed, for fansene og for Marcel personligt, at han også kan spurte med succes i den næste [sic!]. Endnu en grund til, at vi efterkommer chaufførens anmodning."
Det er stadig uklart, hvor Marcel Kittel vil tage hen. Hans navn er gentagne gange blevet knyttet til det belgiske hold Etixx-QuickStep, senest af den normalt velinformerede avis Het Nieuwsblad. For et par uger siden kom Etixx-chef Patrick Lefevre med en meningsfuld udtalelse om smock-rygterne: "Jeg havde det samme med Cavendish for tre år siden. Han var på kontrakt med Sky, og jeg ville ikke have nogen diskussioner, før jeg så Skys brev om, at han var fri. Sådan gør jeg det i hvert fald: enten er der et brev om, at nogen er fri, eller også fører jeg ingen diskussioner«. Nu er det nok det rigtige tidspunkt for disse samtaler.
Efterlad en kommentar