Cykling: Hvilken fantastisk dag for Stephen Cummings og hans hold MTN-Qhubeka. Det sydafrikanske hold fejrer deres første sejr for dagen på Touren af et afrikansk hold, passende på den internationale Nelson Mandela-dag. Nairo Quintana (Movistar) rykker op på andenpladsen samlet, men taber flere sekunder til Froome (Sky).
Umiddelbart efter at have forladt den neutraliserede sektion var der et stort fald i feltet i dag. Næsten et dusin kørere gik ned, inklusive André Greipel (Lotto-Soudal), Thibaut Pinot og Steve Morabito (begge FDJ). Det resulterede i, at sidstnævnte måtte opgive løbet med store smerter, men heldigvis kunne de andre proffer, der faldt, fortsætte. Dette tidlige øjeblik af chok hvirvlede feltet på hovedet, og det var svært at holde styr på, hvad der skete i løbet.
Der gik et par kilometer, før bølgerne var faldet til ro, og nervøsiteten havde forladt banen. Herefter forenede de sønderrevne grupper sig hurtigt – indtil da fulgte selvfølgelig de første angreb. Igen og igen lykkedes det for små grupper at bryde væk fra hovedfeltet - i front samledes de mange udbrydergrupper så til en stor førende gruppe på 20 ryttere i løbet af de første 25 km. Med Paul Voss (Bora-Argon 18) kom en tysker også ind i udbrydergruppen, akkompagneret af masser af cykelkendisser: Blandt andre kørte Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), Romain Bardet (ag2r-La Mondiale), Thibaut Pinot (FDJ) og Rigoberto Uran (Etixx-QuickStep) i den store førende gruppe.
Tempoet forblev konstant, et godt stykke over 40 km/t og var derfor markant hurtigere end forventet. Især i den flade midterdel af dagens etape var der ingen, der - hverken foran og ikke i feltet - havde råd til at holde pause. Cote de la Croix Neuve (10,1%) var den stejleste stigning i dette års Tour de France. Ved godt 3 km er dette ikke specielt langt, men det kan alligevel give nogle tidshuller - selv blandt klassementsrytterne, som igen rullede med feltet godt beskyttet af deres hjælpere.
Førergruppen gik ind til de svære sidste 5 km med tre klassificerede stigninger med et forspring på godt og vel 30 minutter - det så godt ud for dagens undslippere. Den svære profil og konstante fartstigning, især af de to FDJ-kørere, sørgede dog så for, at gruppen hurtigt brød op. Til sidst var det Romain Bardet, hvis angreb på den sidste stigning var vellykket, og som kom til etapeafslutningen som solist. Hans landsmand Thibaut Pinot formåede endelig at indhente Bardet som den eneste kører fra den tidligere førende gruppe. De to franskmænd slog sig sammen og med næsten 2 km til mål tydede alt på en fransk sejr på dagen. Pludselig skød briten Stephen Cummings dog op bagfra og kunne sætte sig foran de to franske landsmænd. Den tidligere lokofører spurtede derefter til sejren med kniven mellem tænderne - Bardet og Pinot blev slået. Det var en meget speciel sejr for Cummings Team MTN-Qhubeka: Det er ikke kun den første dags sejr for et afrikansk hold i Touren, men dette lykkeøjeblik kommer også i dag på den internationale Nelson-Mandela Memorial Day, til ære for hvilken hele holdet var iført orange hjelme. Peter Sagan reddede en stærk fjerdeplads og overhaler André Greipel i pointklassificeringen.
Den 3 km lange og enormt stejle sidste stigning forårsagede også ændringer i den samlede placering. Endnu en gang viste det sig, at Chris Froome er den stærkeste rytter i feltet i år, og Nairo Quintana er den eneste af konkurrenterne, der kan stå imod ham. Mens Froome, Quintana, Contador, van Garderen og Nibali stadig var sammen ved foden af Cote de la Croix Neuve, skiltes hveden fra avnerne. Quintana var den første til at tage initiativet. Colombianeren var endda i stand til at skabe et hul, også fordi Froome usædvanligt ikke var i stand til at regne med hjælp fra sine holdkammerater, som kom bagud tidligt. Men lidt efter lidt lykkedes det briten at indhente Quintana igen. Van Garderen og Nibali havde store problemer med den krævende finale og tabte værdifulde sekunder – amerikaneren mistede endda sin andenplads samlet til Quintana. På de sidste meter begyndte Froome at spurte igen og kunne endda vinde et sekund på Quintana. På nuværende tidspunkt ser det næppe ud til, at briten vil lade sejren snuppe fra sig.
Slutresultatetape 14 Tour de France 2015
[nemt bord th=“0″]1.,Stephen Cummings,MTN-Qhubeka,04:23:43
2., Thibaut Pinot, FDJ, 00:00:02
3.,Romain Bardet,ag2r-La Mondiale,
4., Rigoberto Uran, Etixx QuickStep, 00:00:20
5.,Peter Sagan,Tinkoff Saxo,00:00:29
6.,Cyril Gautier,Europcar,00:00:32
7., Ruben Molina, Lampre-Merida,
8. Bob Jungels Trek
9., Jonathan Castroviejo, Movistar,
10.,Simon Yates,Orica-GreenEdge,00:00:33
[/easytable] [tab:Preview]Ikke endnu en etape som denne – det vil sprinterne i feltet nok mene, som endelig venter på en flad etape efter de titusindvis af højdemeter i Pyrenæerne for igen at kunne spille sig til deres styrker. Men de bliver nødt til at være tålmodige, for de næsten 180 km fra Rodez til Mende er alt andet end flade. Selvom de helt store bjerge mangler, venter der i alt fire kategoriserede stigninger.
Frem for alt vil Côte de la Croix Neuve op til etapedestinationen i Mende køre den ene eller den anden til fortvivlelse. Serpentinvejen, som er op til 14 % stejl, vil igen kræve alt af kørerne, inden toppen igen fører over flade 900 m til målstregen. Ikke kun benene, men frem for alt hovedet bliver afgørende her - hvem vil kunne samle energien til at spurte sig til sejren på disse sidste meter? Eller måske endda gøre det til en outlier? Udfaldet er svært at spå om, men Peter Sagan er bestemt en af de store favoritter, ligesom dagen før.
[faneblad:Kort og profiler]sceneprofil
Mende
[tab:TV og streaming]TV
Lørdag den 18. juli kl. 14 – 15
Lørdag den 18. juli kl. 16 – 05
Efterlad en kommentar