Cykling: Christian Knees var professionel cykelrytter i 17 år. I 1990, i en alder af 9, begyndte han at køre racercykling ved VfL Rheinbach. Nu vender den nu 41-årige tilbage og deltager i sit afskedsløb på Rund i Rheinbach - og mange gamle ledsagere fejrer også. Velomotion talte med ham om hans sidste "arbejdsdag".
Christian Knees: "Præstationer jeg er stolt af"
I sin lange karriere har Christian Knees ikke selv vundet mange løb. Men kyllingen på 1,94 meter kan bestemt betegnes som en succesfuld professionel cykelrytter. Han har trods alt konkurreret i 20 Grand Tours, og hans hold har vundet fire af dem. Som en loyal og pålidelig hjælper var han altid en vigtig del af sit team. Men når startsignalet for Rund i Rheinbach lyder den 9. oktober, skal han ikke yde mere hjælp.
Christian Knæ:
“Bayern-Rundfahrt, Rund um Köln, den tyske mesterskabstitel … det er selvfølgelig succeser, som jeg er stolt af. Men selvfølgelig også til tour-sejren i 2012 med Bradley Wiggins. I 2017 var jeg på podiet i Paris, da vi blev hædret som det bedste hold i Tour de France. Og jeg var den eneste hjælper, der var der til alle tre af Chris Froomes sejre, da han vandt Tour de France og Vuelta a Espana i 2017 og derefter Giro d'Italia i 2018.
"Unge er fremtiden for cykling"
Christian Knees afsluttede sin karriere i slutningen af 2020, men hans afskedspræstation måtte udskydes på grund af corona-virussen. Det var altid klart for ham, at han ville sige "farvel" til Rund i Rheinbach. For her i hjemegnen voksede han engang op – meget stor, som vi ved. Han begyndte at cykle her som 9-årig. Det er en af grundene til, at Christian Knees stadig tager sig af de unge i Rheinbach og omegn. Han ved, hvor vigtige unge mennesker er.
Christian Knæ:
"Unge er fremtiden for cykelsport. Det var vigtigt for mig, at de yngre også kunne stille op her. Rheinbach er en klub, der har været engageret i ungdomsarbejde i årevis.”
Et farverigt støtteprogram i Rheinbach
Så det er ikke overraskende, at ikke kun voksne er tilladt på banen ved Rund i Rheinbach. Alle juniorklasser har allerede deres tur om morgenen. Og de små børn kan også flyve gennem byens centrum på deres balancecykler. Vi kan endda se frem til afkommet fra Knees. Endvidere blev der arrangeret et borgerløb, og dernyløb med ti ryttere afvikles stadig. Udstillere vil præsentere sig selv hele dagen. Stævnets højdepunkt er naturligvis Christian Knees' afskedsløb. En omgang på 1,6 kilometer gennemføres 40 gange. Og den tidligere professionelle er ledsaget af mange tidligere holdkammerater - og endda af nuværende professionelle.
Christian Knæ:
”Der kommer også mange gamle ledsagere. Blandt andre Marcus Burghardt, Ralf Grabsch, Björn Schröder, Hanka Kupfernagel. Det er lidt sværere for de nuværende professionelle, fordi Paris - Tours finder sted på samme tid, og mange nyder også deres velfortjente ferie. Men jeg har allerede fået bekræftelse fra Phil Bauhaus og Nikias Arndt. Det er også vigtigt for mig, at der er et par amatørkørere i starten. Mange kommer fra Pro-Continental eller Continental teams. Men listen er ikke komplet endnu.”
Særlige trøjer som en velgørenhedskampagne
Sponsorerne har fundet på en særlig overraskelse til hans afskedsløb. Christian Knees starter på Rund i Rheinbach den 9. oktober i en speciel trøje. På den kan du se alle hans succeser og hans deltagelse i store nationale turneringer, såvel som de hold, som tyskeren kørte for i sin lange karriere. Det hele er ikke kun smukt at se på, men opfylder også et meget socialt formål. De begrænsede trøjer sælges på stedet eller bortauktioneres for et godt formål efter løbet.
Christian Knæ:
“Trøjen er noget særligt til afskeden. Der bliver 30 af dem. 20 sælges under turen. 10 bliver underskrevet af deltagerne og derefter bortauktioneret. Jeg har været aktiv i sociale projekter i årevis. Sidste år organiserede jeg en velgørenhedskampagne for foreningen "Leben mit Autismus eV", fordi de blev hårdt ramt af århundredets syndflod. I år vil jeg give pengene til "børnehjemmet Dr. Dawo" fordi denne store organisation ikke er i rampelyset, men laver en masse frivilligt arbejde og fortjener støtten".
Sportsdirektør hos Ineos Grenadiers
Selvom Christian Knees har afsluttet sin aktive karriere, forbliver han tro mod cykelsporten. Siden 2021 sidder han dog ikke længere på cyklen ved cykelløb, men i bilen. Hos Ineos Grenadiers - det tidligere Team Sky - fungerer han nu som sportsdirektør.
Christian Knæ:
”Det er en stor udfordring at se alt fra den anden side. Jeg føler mig godt tilpas og vil blive her næste år. Vi har udviklet os mere til et klassisk hold, som mere er mit fag. Jeg har altid virkelig godt kunne lide disse løb. Vi er et af de yngste WorldTour-hold. Det er sjovt at arbejde med så unge talenter, give din erfaring videre og så følge udviklingen. "
Efterlad en kommentar