Cykling: Giro d'Italia 2021 imponerer også med sine hårde bjergetaper. Ikke desto mindre kom nogle sprintere på startlisten. På de få flade etaper skal de kæmpe om dagens sejre.
Caleb Ewan (Lotto-Soudal)
Med 5 etapesejre i de sidste to Tour of France tæller caleb ewan uden tvivl en af de bedste sprintere i verden. Også kl Giro d'Italia han har allerede haft succes tre gange. I år vandt den lille australier dog kun ét løb. Han klarede sig bedre end Sam Bennett og Phil Bauhaus på syv etape af UAE Tour. Så udbyttet er relativt magert. Ikke desto mindre kan en stærk forfatning ikke benægtes. Hos Milan – Sanremo viste han på Poggio, at han næsten ubesværet kan følge angreb, og at han stadig er stærk i spurten selv efter så lang en distance. Med sine startere Roger Kluge og Jasper de Buyst har han også det bedste hold i form af sprintforberedelse her i Giro d'Italia.
Fernando Gaviria (UAE)
Det har tydeligvis været i lav form i omkring halvandet år Fernando Gaviria. Colombianeren stagnerer ikke kun i sin udvikling, men ser ud til at have taget et par skridt tilbage. Han fejrede sin sidste sejr i et WorldTour-løb i 2019 ved Tour of Guangxi. Sidste år blev han syg to gange af corona-virussen og blev derfor smidt ud af kurs. Ud af hans i alt 6 sejre i denne sæson, var han ikke i stand til at vinde nogen i WorldTouren. I 2021 har han ikke engang haft nogen dags succes indtil videre. Da han var på trods af disse dårlige resultater fra sit hold UAE for Giro d'Italia blev nomineret, kan vi gå ud fra, at formopbygningen går efter planen. Måske er Tour of Italy det helt rigtige løb for ham at finde tilbage til sin gamle styrke. Han har trods alt allerede vundet en etape fem gange i Giro d'Italia. Og holdet blev sat sammen, så det passede ham. Maximiliano Richeze og Juan Sebastian Molano er blandt de bedste kørere i verden.
Peter Sagan (Bora – hansgrohe)
Hypen omkring Peter sagan synes at være faldet noget i de senere år. Flere og flere unge og interessante professionelle skubber til landevejscykling, og den tidligere rockstjerne på denne scene jagter efter sine tidligere succeser. Ved monumenter er han fortsat uheldig og ikke sjældent er han den første taber på andenpladsen. Slovakeren har allerede to gange i denne sæson bevist, at han stadig kan det. Med etapesejre i Tour de Romandie og Tour of Catalonia gør han det klart, at hans tid ikke er forbi endnu. Sidste sæson konkurrerede han i Giro d'Italia for første gang og vandt straks en afdeling. Fordi han kunne lide det så meget i Italien, vender han nu tilbage. Han kan stole på, at han trods start i Tour de France også gerne vil afslutte Tour of Italy. Derfor er han ikke kun kandidat til etapesejre, men også til pointtrøjen. Hans styrke er klar: Sagan behøver ikke et stærkt hold ved sin side for at få succes. Derudover er han de andre sprintere overlegen, når det bliver bølget.
Dylan Groenewegen (Jumbo – Visma)
Et meget rost comeback vil være på Giro d'Italia Dylan Groenewegen fejre. Uden at have konkurreret et eneste forberedende løb vil hollænderen være tilbage på en startliste for første gang siden 5. august 2020. Dengang var han ansvarlig for et alvorligt massestyrt på hjemmestrækningen i starten af Polen Rundt ved at presse landsmanden Fabio Jakobsen ind i banden med en risikofyldt køremanøvre. Han faldt i koma og var kortvarigt i livsfare. Fuldstændig chokeret over sin egen opførsel stoppede Dylan Groenewegen med at køre fra da af. Han blev også udelukket af UCI. Nu er han tilbage. Det bliver ikke nemt for den angrende hollænder at genintegrere sig i feltet, for mange fans har stadig ikke tilgivet ham for ulykken. Derfor kan vi være nysgerrige efter at se, hvordan den engang så stærke sprinter vil præsentere sig selv ved Giro d'Italia, og om han overhovedet kan fejre en etapesejr.
Tim Merlier (Alpecin-Fenix)
Skønt Tim Merlier med Giro d'Italia 2021 vil konkurrere sin første Grand Tour, er han umiddelbart en af favoritterne i en massespurt. I modsætning til mange af de andre professionelle nævnt her, har belgieren allerede opnået nogle topresultater i denne sæson. Den 28-årige har allerede vundet tre endagsløb med Le Samyn, Bredene Koksijde Classic og GP Jean-Pierre Monseré. Han imponerede også med tredjepladsen i den svære Dwars door Vlaanderen. Sidste år havde han succes i Tirreno – Adriatico og chokerede WorldTour-professionelle. Hans svaghed - ikke at have kørt en Grand Tour endnu - kan også blive hans styrke her. Konkurrenternes navne er store. Og selv vil han næppe mærke noget pres, men vil uden bekymring følge med i massespurterne. Så det ville ikke være overraskende, hvis en succes kunne resultere.
Giacomo Nizzolo (Qhubeka – Assos)
Nok den bedste italienske sprinter i øjeblikket Giacomo Nizzolo. Han har dog kun vundet ét løb, siden han blev europamester i august sidste år. På Clasica de Almeria fik han heller ikke ligefrem at gøre med sprinteliten. Hans andenplads i Gent – Wevelgem var mere overbevisende, da han kun blev slået af Wout van Aert. I hvert fald nyder han med tyskeren Max Walscheid som starter en god portion slipstream. Hvis det så lykkes ham at få timingen rigtigt, er der intet, der står i vejen for en etapesejr i Giro d'Italia. Og det har den nu 32-årige ventet på længe. Han har allerede deltaget i en turné i Italien hele 7 gange. Han har aldrig vundet. Der er kun 10 anden- og 5 tredjepladser at booke. Så det er på tide...
Matteo Moschetti (Trek – Segafredo)
Italienernes anden trumf venter stadig på en etapesejr i Giro d'Italia. Matteo Moschetti konkurreret 3 gange indtil videre, men endte kun på podiet i én etape. Men den nu 24-årige er først blevet rigtig stærk de seneste to år. Han fejrede to gange ved Mallorca Challenge i sidste sæson, før han led en alvorlig skade. Så kom han tilbage og havde svært ved at finde tilbage til sin gamle styrke under corona-pandemien. Tingene skulle heller ikke gå glat for italieneren i år. Selvfølgelig har han brug for lidt held for at vinde Giro d'Italia af alle pladser. På grund af hans talent kan han dog stole på.
Elijah Viviani (Cofidis)
De største palmares af alle italienske sprintere på startlisten har helt sikkert Elijah Viviani. Den 32-årige vandt, som han ville, især i 2018 og 2019. Men så skiftede han fra Quick-Step til Cofidis – og siden er det ikke gået gnidningsfrit. Det var først i slutningen af marts i år, at han vandt sit første løb for sit nye hold, GP Cholet. Men konkurrencen havde ikke et WorldTour-format. I mellemtiden ser han ikke kun ud til at mangle et stærkt hold, men også den endelige fart. For på trods af sin erfaring har han i mange måneder set nærmest håbløs ud i tilfælde af masseankomster. Om det pludselig ændrer sig ved dette års Giro d'Italia virker usandsynligt. I modsætning til sine landsmænd Nizzolo og Moschetti har han trods alt allerede vundet Giro-etaper, nemlig 5 i alt.
