Tour de France-historie: Rivaliseringen mellem Lance Armstrong og Jan Ullrich betragtes som en af de mest interessante i Tour-historien. Den ulige duel nåede sit højdepunkt i 2001. På vej til Alpe d'Huez så amerikaneren ud til at have problemer. Team Telekom arbejdede hårdt, men Lance Armstrong bluffede.
Situationen: US Postal var svag
Hvornår Tour de France 2001 Jan Ullrich og Lance Armstrong mødtes for anden gang. Amerikaneren vandt de foregående to år, men tyskeren missede 1999 Tour of France efter et fald på Deutschland Tour. I 2000 blev han slået af Lance Armstrong med mere end seks minutter. Ikke desto mindre håbede man at være bedre forberedt denne gang. Og det så godt ud for holdet Telekom virkede stærkt og holdet US Postal var svækket. Edelhelfer Christian Vande Velde måtte give op, før bjergene og andre kørere i teamet blev syge eller lettere skadet. På grund af prologen og holdtidskørslen var Lance Armstrong 27 sekunder foran Jan Ullrich inden tiende etape. Den 17. juli 2001 blev den første vandstand rapporteret på den første bjergetape. Etapen fortsatte over 209 kilometer fra Aix-Les-Bains Alpe d'Huez – og gik over i historien.
Skuespillet: Armstrong lider synligt
Før det legendariske 21 omgange gik op til Alpe d'Huez, skulle de professionelle overleve stigningerne til Col de la Madeleine og Glandon. Strækningen gennem Alperne førte over tre bjerge af højeste kategori - en rigtig indikator. Og allerede i den første stigning, rapporterede fransk tv "Armstrong en svær". Tv-billederne bekræftede det tilsyneladende Armstrongs problemer. Amerikaneren var for enden af banen med sine holdkammerater. Som svar på spørgsmål fra en kommentator gav teamchefen Johann Bruyneel til: "Jeg ved ikke, om han er okay. Jeg ser kun billederne. Og det lover ikke godt.” Samtidig oplyste han, at han ikke havde haft radiokontakt med sin leder hele dagen. Men der var endnu mere radiokommunikation med Team Telekom. Rudy Pevenage besluttede at sætte farten op. Forrest i feltet var blandt andre Kevin Livingston, Giuseppe Guerini og Andreas Klöden.
Synet: Ullrich kan ikke følge Armstrong
Da feltet nåede den sidste stigning, rykkede Team US Postal pludselig fremad. Jose Luis Rubiera spurtede op ad bakken med Lance Armstrong på baghjulet. Efter et par sekunder eksploderede feltet. Da Rubiera gik ud af føringen, så Armstrong sig omkring. Han så Ullrich ind i ansigtet og begyndte. Tyskeren – som alligevel ikke brød sig om den øgede fart – havde ikke mulighed for at reagere. Mens Armstrong stak af, brød Ullrichs moral sammen. Rudy Pevenage udtalte det senere Armstrongs bluff at have gennemskuet. Men hans hold havde intet valg i situationen end i det mindste at prøve.
Ullrich hjælper Udo Bölts:
"Vi kunne ikke tro, hvad vi så. Da vi så Armstrong angribe, mistede vi al vores moral."
Armstrong hjælper Jose Luis Rubiera:
"Han bad mig gå fuld gas ind i bjerget."
Resultatet: Næsten 2 minutters forskel
Lance Armstrong red op ad bakken, som om han var sluppet løs. Han indrømmede det sidste tilbageværende udbrud og fejrede sin første af fire etapesejre i dette Tour de France i Alp d'Huez. 1: 59 minutter senere blev Jan Ullrich nummer to. Meter for meter rystede den daværende tyske mester alle sine ledsagere af sig. Ikke desto mindre tabte han altid tid på texaneren. I slutningen af de tre uger vinder Lance Armstrong Tour de France for tredje gang. Jan Ullrich måtte erkende nederlaget på 6:44 minutter.
Lance Armstrong:
”På grund af kameraerne kan alle se alt. Nogle gange skal man udnytte det. Jeg spillede poker med Team Telekom – og jeg vandt.”
Joern siger
blikket, ? En rapport om en, der kun kunne vinde, fordi han blev pumpet til spidsen af sine fødder med dopingmidler? Undskyld, men han er ikke en stavelse værd at skrive om ham. Jorn