Cykling: At køre Tour de France er drømmen for enhver aspirerende professionel cykelrytter. Men for de etablerede ryttere i feltet er det at være der ikke alt. Det handler om resultater. Dette års Tour of France vil efterlade nogle skuffede atleter bag sig. Sjældent har så mange stjerner erklæret samlet sejr, podiet eller top 10 som deres mål. Vi kunne seks favoritter opsøg - men der er mange andre kandidater til en god placering i Paris.
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida)
Siden Team Sky overtog roret ved Tour de France 2012, har der kun været samlede vindere fra dette hold - med én undtagelse. I 2014 måtte Chris Froome trække sig skadet fra Tour of France, så kampen om den gule trøje var pludselig åben igen. Vincenzo Nibali tog sin chance og fuldendte sit sæt Grand Tour-sejre. Messina Shark er svær at slå, når det kommer til pålidelighed. Siden 2009 har han gennemført 14 store nationale turneringer og sluttet i top syv 13 gange - en utrolig statistik. Ikke underligt, at eksperterne igen i år regner med italieneren. Hvor god er formen? Vi ved det ikke. Men Vincenzo Nibali sprang Giro d'Italia over for at være klar til Tour de France. Top 10 er fast booket, men selvfølgelig vil klatreren, der er vant til succes, i det mindste komme på podiet.
Alejandro Valverde (Movistar)
Alejandro Valverde er nok den bedste kører i de sidste 20 år – sammen med Hattrick verdensmester Peter Sagan, selvfølgelig. Der er næppe et løb, der svarer til hans evner, som han endnu ikke har vundet. Men over en periode på tre uger var der næsten altid en bedre. Valverde var i starten af en Grand Tour 22 gange, han sluttede i top otte 16 gange - men han kunne først fejre en samlet sejr i 2009 ved Vuelta a Espana. Balaverde – som hans fans ynder at kalde ham – er nu 38 år gammel. Det kan formodes, at spanieren snart vil afslutte sin karriere og på trods af en utrolig succesfuld tid aldrig var i stand til at vinde Tour de France. Det ændrer sig nok heller ikke i år. Fordi Valverde er en holdspiller, og han ved, at der er to ryttere på hans hold, der er endnu stærkere end ham: Mikel Landa og Nairo Quintana. Man kan derfor gå ud fra, at han står til tjeneste for sine kollegaer, selv kan slutte i top 10 og gerne vil sikre sig en etape. Eller kan den cyklende bedstefar overraske os alle i 2018 og krone sin enestående karriere?
Geraint Thomas (Sky)
I de seneste seks år har Team Sky vundet Tour de France fem gange. Sådan skal det også være denne gang. Da Chris Froome kan blive diskvalificeret eller endda givet tilladelse til at starte, sendte det britiske hold simpelthen flere potentielle samlede vindere ind i løbet. Efter Richie Portes og Mikel Landas afgange, nyder Geraint Thomas nu stillingen lige bag kaptajn Froome. Briten vandt Critérium du Dauphiné og præsenterede sig selv som en moden klassementskører. Indtil videre har han ikke været i stand til at bevise sin styrke over en tre-ugers periode, men det har sjældent været hans skyld. Thomas var jo næsten udelukkende aktiv som hjælper i sin karriere. Hvis hans rolle ændres, kan hans resultater også ændre sig. I tidskørslen er han allerede blandt de bedste og i bjergene ser han ud til at være på vej dertil. Du skal bestemt regne med Geraint Thomas – det ved Chris Froome også.
Wout Poels (Sky)
Movistar- og Sky-holdene er uden tvivl de stærkeste i feltet. Måske har Tour de France aldrig haft to hold så stærke i bjergene før. Mens Movistar kan regne med Alejandro Valverde, Nairo Quintana og Mikel Landa, kontrar Sky med Chris Froome, Geraint Thomas og Wout Poels. Især sidstnævnte fagperson har opnået respekt i løbet af de seneste måneder. Ved siden af Chris Froome fungerede han som en værdifuld hjælper i sin Vuelta- og Giro-sejr. Ikke sjældent havde tilskuerne det indtryk, at Wout Poels faktisk kunne køre endnu hurtigere. Billeder, der minder om Bradley Wiggins og Chris Froome i 2012. Men Poels har indtil videre holdt sig tilbage. Det kan nu ændre sig, hvis rollen som kaptajn i dette års Tour de France pludselig bliver ledig igen. Wout Poels er dog klart dårligere stillet i forhold til Geraint Thomas, når det kommer til kampen mod uret.
Egan Bernal (Sky)
Det er faktisk vanvittigt at sætte en rytter på favoritlisten, hvis de aldrig har konkurreret i en tre-ugers tour før. Men med Egan Bernal må vi gøre en undtagelse. Den kun 21-årige colombianer har haft en stejl stigning. I sin første professionelle sæson vandt han direkte Tour of Colombia og Tour of California. Fire dages gevinster tilføjes. Ud over de bedste resultater forstod den lille klatrer at overbevise med sin stil. Han afslørede næsten ikke nogen svagheder og er i stand til at få gode resultater for sin fysik selv i tidskørsel. Hvis Egan Bernal, på 21, er i stand til at regenerere godt i løbet af de hårde tre uger, og hvis han overlever den niende etape efter Roubaix, så kan han skabe en stor sensation. Dette eventyr er dog ikke særlig sandsynligt. Han mangler bare erfaring. Han har også tre holdkammerater på sit hold, som stadig er et godt stykke foran ham i hierarkiet. Men at drømme er ikke forbudt.
Rigoberto Uran (EF Education)
En af de store vindere i 2017 var uden tvivl Rigoberto Uran. Efter mange dårlige resultater dukkede han pludselig op som en føniks fra asken ved Tour de France. Hans andenplads samlet overraskede selv ham selv, men han er for det meste glemt som topfavorit ved dette års Tour of France. En grund til dette er, at han har haft mange op- og nedture i sin karriere. Efter sin stærke præstation i Tour de France vandt han stadig endagsløbet Milano-Torino, men hans fans venter stadig på bekræftelse af hans styrke. Selv generalprøven i Slovenien gik ikke rigtig godt. Til sidst blev han samlet nummer to, men var næsten to minutter efter Primoz Roglic. Det ser næsten ud til, at han har mistet sit gode flow – men det var præcis, hvad vi tænkte på for tolv måneder siden.
Adam Yates (Mitchelton Scott)
Yates? Endnu engang? Rigtigt og forkert, fordi denne Yates her er Adam, ikke Simon. Mens Simon Yates allerede lignede en sikker vinder ved Giro d'Italia, forberedte hans tvillingebror Adam sig til Tour de France. Han blev nummer fire ved Tour of California og nummer to ved Critérium du Dauphiné. Samlet set har Adam Yates endnu bedre resultater end tvillingebror Simon. En hel del eksperter er af den opfattelse, at Adam er den bedre Yates. Han har også vist sine evner på tre ugers nationale turnéer. For to år siden blev han nemlig nummer fire i Tour de France. Logisk at han nu vil angribe podiet. Etaperne til Mende og Mur-de-Bretagne passer ham perfekt. Jo kortere, mere giftige og ujævne stigninger, jo mere komfortabel føler Adam Yates sig.
Jakob Fuglsang (Astana)
Team Astana måtte lade sin stærkeste rangerende rytter gå om vinteren: Fabio Aru skiftede til UAE-holdet. Teamlederne fandt alt for sent ud af dette projekt, så de kunne ikke længere skrive under på en afløser. Blodet har dog ikke påvirket resultaterne indtil videre, da Astana er blandt sæsonens mest succesfulde hold. Når det kommer til den samlede stilling, fandt de en i egne rækker i Jakob Fuglsang, der kunne lukke hullet til Aru. Han kørte til #4 i Tour de Romandie og #2 i Tour de Suisse. Jakob Fuglsang har i hvert fald været en stærk turkører i årevis. Det gik dog sjældent godt for ham på en Grand Tour. Først i 2013 sluttede han i top 10 i Tour de France. Nu mærker han støtte fra hele holdet - og sigter mod podiet.
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo)
"Primoz Roglic hopper på podiet" ... "Primoz Roglic flyver væk fra alle" ... "Primoz Roglic vil gå højt" ... der er lavet mange ordspil på den tidligere skihoppers navn i løbet af de seneste to år. Selvom journalisterne mangler kreativitet, vil han selv glæde sig over rapporterne. Efter alt var rapporterne om Roglic næsten udelukkende positive. For uden tvivl er sloveneren en kandidat til en stor tour-sejr. Men indtil videre har han kaldt sin stærkeste præstation i en uges turnéer. Alene den sæson vandt han Tour of Baskerland, Tour de Romandie og Tour of Slovenia. Kan han tage det næste skridt nu?
Daniel Martin (UAE Team Emirates)
Det er ekstremt sjældent, at en rytter som Daniel Martin slutter på podiet ved en Grand Tour. Selvom han normalt er en af de stærkeste i bjergene, ender han ofte med at halte langt bagefter. Grunden til dette er hans store svaghed i kampen mod uret. Daniel Martin er en begavet klatrer. Han har en aggressiv kørestil og er svær at slå i en spurt op ad bakke. Men hvis man sætter ireren på en tidskørselscykel, taber han sekund for sekund til konkurrenterne. Dette vil formentlig ikke ændre sig i hans høje alder. Ikke desto mindre skal man ikke undervurdere ham. Giver man Daniel Martin for meget frihed, kan han helt sikkert blive farlig. Han er trods alt allerede nået ind i top 10, og der er formentlig kun et par cykelfans, der ikke ville give ham en podieplads.
Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin)
Hvor god er Ilnur Zakarin egentlig? Russeren kan endda stille sig selv dette spørgsmål.Den nu 28-årige flasher sine evner igen og igen. Men han har endnu ikke taget det sidste skridt. Nu hvor han er i cykelalderens prime, forventer mange eksperter det endelige gennembrud til en absolut vindende klasserytter. Han startede på det sidste år. Han blev nummer fem ved Giro d'Italia og tredje ved Vuelta a Espana. I denne sæson opgav han Tour of Italy for at være i topform til Tour de France. Indtil videre har vi dog forgæves ledt efter gode resultater i 2018. På Critérium du Dauphiné sluttede han chanceløst nummer ti. Ikke nok til at kunne opnå samme resultat i Tour de France – især da den ambitiøse russer næppe ville stille sig tilfreds med det.
Bauke Mollema (Trek Segafredo)
Det var hjerteskærende at se Bauke Mollema gå glip af podiet i Tour de France for to år siden. Hollænderen var så stærk, han blev endda nummer to i den samlede stilling. Men et fald på den tredje til sidste etape ødelagde alle hans drømme. Bauke Mollema fløj tilbage til ellevtepladsen, rystede sig kort og vandt efter Tour de France let som solist Clasica San Sebastian. Nu får han en ny chance. I sin ottende Tour de France-deltagelse sigter han mod podiet igen. Han nyder godt af, at der ikke skal køres for mange tidskørskilometer. Hvis han overlever etapen til Roubaix, er han en styrke at regne med, selvom han ikke har haft gode resultater indtil videre i denne sæson.
Bob Jungels (Quick Step Floors)
Luxembourg er en cykelnation. Det var først kort efter Schleck-brødrenes æra, at Bob Jungels kom i rampelyset. Den mangedobbelte luxembourgske mester er svær at slå i hul. Det er tydeligt, at Bob Jungels er en fremragende tidskørespiller og også er god op ad bakke. I Gand Tours' samlede rangliste har hans styrke dog endnu ikke for alvor vist sig. Han sluttede i top 10 to gange ved Giro d'Italia, men han har aldrig smagt på podiet. Nu skal han konkurrere i Tour de France for anden gang. Med skiftet fra Daniel Martin kan han være sikker på anførerens rolle på holdet – i hvert fald i bjergene. Med Fernando Gaviria har Quick-Step Floors-holdet også en topsprinter i egne rækker. Så Bob Jungels kan ikke se frem til meget opbakning.
Rafal Majka (Bora-hansgrohe)
Rafal Majka er en af de mest populære kørere. Polakken virker normalt afslappet og sej, hvilket ikke er så nemt med Peter Sagan. Men de to kommer godt ud af det og har tidligere jagtet etaper sammen i Tinkoff-Saxo-holdet. Men det er netop det, Rafal Majka vil ændre på. Ikke flere etapesejre og bjergtrøjer. Polakken vil have mere. Efter tre top 10-resultater ved Giro d'Italia skulle det endelig gå i orden i Tour de France. Potentialet for dette er der, selvom Majka kommer til at tabe meget tid i tidskørslen. Den aggressive klatrer har flere gange bevist, at han er i stand til at vende en mark helt på hovedet. Men i de sidste par måneder har han været i en lille formnedtur. Senest kørte han kun bagud i Californien og Slovenien.
Guillaume Martin (Wanty Groupe Gobert)
Hvis man tæller Tour de France-kandidaterne med til top 10, bør Guillaume Martin ikke mangle. Franskmanden har længe været betragtet som et megatalent i sit hjemland og en mulig fremtidig vinder af Tour de France. Det er stadig langt væk i de internationale medier, men der er en grund til, at Wanty-Groupe Gobert-siden har fået et wild card. Mange franskmænd stoler på, at han vil bryde top 10 og være blandt frontløberne i de kommende år. Vi også, for ellers havde vi den næppe med 5 at se optaget. Men bortset fra hans sejr på Circuit de la Sarthe taler lidt for ham. I 2018 har Guillaume Martin det svært. Han behøver slet ikke gemme sig. Den 25-årige sluttede som nummer 23 i Tour de France sidste år. Selvom han har sine svagheder i tidskørslen, kan han følge med de bedste i bjergene. Med lidt held og god form kan Guillaume Martin kæmpe om en plads i top 10.
Pierre Latour (AG2R La Mondiale)
I AG2R La Mondiale-holdet betragtes Romain Bardet som den klare kaptajn. Den tredje af den sidste udgave og den anden for et år siden ønsker endelig at vinde Grand Boucle. Hele holdet skal underkaste sig dette mål, inklusive Pierre Latour. Den 24-årige franskmand har hele karrieren foran sig. Du vil helt sikkert køre for ham en dag. Ved Tour de France 2018 vil Pierre Latour spille rollen som hjælper, men holdledelsen er intelligent nok til at placere ham godt. For med Latour ligner det Kelderman: Hvis lederen falder fra, rykker den ædle hjælper op. At Pierre Latour ville klare sådan en opgave, har han nu bevist flere gange. Alene denne sæson blev han nummer tre i Tour of Catalonia, nummer otte i Tour de Romandie og syvende i Critérium du Dauphiné. Så det er meget muligt, at vi vil se en stærk AG2R dobbelt føring – det ville ikke være første gang.
Efterlad en kommentar