Cykling: UCI-præsident David Lappartient må næsten hver dag stå over for spørgsmål om Sky og Chris Froome. På sidelinjen af Tour Down Under gav han sin udtalelse til Cyclingnews. Ved at gøre det slog han den samme tone, som dagene før Tom Van Damme. David Lappartient er enig i, at Team Sky vil skade cykelsporten ved at fortsætte med at stille med Chris Froome. Han indrømmer dog samtidig, at UCI's hænder er bundet. Han ville dog glæde sig over en udelukkelse af Chris Froome fra arrangørerne af de store nationale turnéer.
"Det ville være meget dårligt for cykling"
For et par dage siden var UCI-præsidenten kritisk over for Team Sky. David Lappartient bad Sky om at suspendere Chris Froome. Der er gået mange timer siden da, men Team Sky har ikke svaret. Tværtimod: Chris Froome og hans hold overvejer i øjeblikket, hvordan de kan undslippe en eventuel straf. Særligt nysgerrig: Chris Froome vil finde på undskyldninger med en påstået nyrefejl. David Lappartient udtrykte næsten desperation over for Cyclingnews under Tour Down Under i Australien.
"Jeg kan ikke tvinge hende. Ud fra de gældende regler har de ret til fortsat at lade ham køre. Det er op til dem at bestemme. Men hvis han vinder et par løb og så bliver straffet bagefter, ville det være meget dårligt for cykelsporten. Så jeg tror, det ville være bedre at tage lidt pres af det."
UCI-præsident: Team Skys opførsel skader cykelsporten https://t.co/G2FqTgf0lY pic.twitter.com/nEz1IzcGoS
— Cyclingnews.com (@Cyclingnewsfeed) 21. Januar 2018
"Cykling vender tilbage til fortiden"
Da han tiltrådte i september sidste år, udtalte David Lappartient, at et af hans vigtigste mål var at hjælpe cykelsporten med at genvinde mere troværdighed. Nu - kun omkring fire måneder senere - ser franskmanden sig selv i en mindre behagelig stilling. Han frygter, at cykelsporten kan vende tilbage til sin mørke fortid - og der er intet, UCI kan gøre ved det på nuværende tidspunkt. Da Cyclingnews specifikt blev spurgt, om Sky skader cykling, gav Lappartient endnu en gang et klart svar.
"Hvad synes du? Naturligt. Jeg så i aviserne og på internettet, at cykling går tilbage til sin fortid. Jeg så en avis fra Bretagne med Froome på forsiden – og det var ikke en sportsavis. Sådan var det i mange lande. Men som sagt, vi skal også passe på, for Froome har al ret til at forsvare sig selv. Men ja, det er dårligt for cykelsportens image.«
Lappartient opfordrer gentagne gange til Froome om at træde tilbage, indtil Salbutamol-sagen er løst: "Jeg kan ikke stoppe ham fra at køre, og reglerne tillader ham at køre. Det er dårligt for cykelsportens image. Vi skal også respektere Froomes ret til at forsvare sig selv” pic.twitter.com/VX8SzqvtSm
— Andrew Hood (@EuroHoody) 20. Januar 2018
Lappartient vil støtte udelukkelse fra Tour & Giro
I slutningen af undersøgelsen kom UCI-præsident David Lappartient med en interessant udtalelse. Først indrømmede han, at Chris Froome muligvis kunne vinde Tour de France og derefter blive sanktioneret. Da han blev spurgt om denne skøre situation, lovede Lappartient sin støtte til Giro- og Tour-arrangørerne - hvis de ville udelukke briten.
"Det tror jeg nok. Men det er op til RCS og ASO. Jeg ved, at deres regler siger, at de kan afvise chauffører, hvis de kunne skade deres image."
Så for at opsummere: David Lappartient og UCI ønsker inderligt, at Chris Froome ikke ville køre race, mens beslutningen trak ud. Samtidig er deres hænder bundet. UCI kan ikke tvinge Team Sky, arrangørerne af turene eller Chris Froome selv til at give afkald på en start...
Lappartient sagde, at han ville støtte RCS eller ASO, hvis arrangørerne forsøgte at forhindre Froome i at køre racerløb i deres begivenheder (bare hypotetisk, ingen offentlig indikation af, at de overvejer det), sagde, at han håber, "Froome affære" bliver ryddet op så hurtigt som muligt
— Andrew Hood (@EuroHoody) 20. Januar 2018