MTB-Nyheder: Om mindre end to uger er det tid igen, og Cape Epic, måske det hårdeste cykelløb i verden, starter. MTB Stage Race klatrer over 15.000 m på en uge under den ubarmhjertige sydafrikanske sol og er den ultimative prøvesten for enhver mountainbike-proff. Selvfølgelig vil forsvarende mester Team BULLS med Karl Platt og Urs Huber og "Project Zebra" være der igen. Med igen er Stefan Sahm, der ligesom sidste år kører i marken på sadlen af en BULLS E-MTB og samler flotte optagelser til tilskuerne med talrige kameraer.
Cape Epic 2017: Hard, harder, Cape Epic
Den 19. marts vil det, der nu er 14. gang, være starten på, hvad der formentlig er det hårdeste MTB-etapeløb i verden: The Cape Epic i Sydafrika. I hold på to møder starterne de næsten 700 km og mere end 15.000 højdemeter over syv etaper (+ prolog). Men det er ikke kun disse nøgne numre, der giver Cape Epic sit berygtede ry: De ekstremt hårde forhold i Sydafrika klarer resten. Brændende varme, støvtørre stier, masser af skur og sand satte både ryttere og udstyr på prøve.
I år starter løbet med en prolog i Meerendal vinregion, og for første gang siden 2008 starter feltet den første etape fra kystbyen Hermanus dagen efter. Kongeetapen af årets udgave venter på næstsidste dag: 103 km i den berygtede Oak Valley over knap 3.000 højdemeter får formentlig den foreløbige beslutning om sejr og nederlag til at falde.
Ruten for Cape Epic 2017
ProjectZebra: Forsvar af missionstitel for Team BULLS
I år vil Team BULLS selvfølgelig også være til start, som har været i toppen af Cape Epic fire gange siden premieren i Sydafrika; den seneste succes blev fejret sidste år, hvor duoen Karl Platt og Urs Huber dominerede løbet på dag 1 og til sidst var i stand til at hævde den samlede sejr. Ikke overraskende står denne vinderduo til start igen i år og er en af de store favoritter. I denne konstellation vandt de to for første gang i Sydafrika sidste år – Karl Platt havde tidligere vundet med Stefan Sahm, der i mellemtiden har trukket sig tilbage fra cykelsporten.
Den rette kemi og det perfekte teamwork er uhyre vigtigt på Cape Epic, selvom hvert hold kun består af to ryttere. I det mindste siden sidste år ser Platt og Huber ud til at have fundet hinanden. Karl Platt fra Pfalz dikterer linjen på nedkørslerne og Urs Huber fra Schweiz arbejder utrætteligt forrest under de til tider enormt udmattende transferpassager. Duoen deler arbejdet på stigningerne.
De to viste for nylig, at de er i god form ved Tankwa Trek, et tre-dages MTB-etapeløb på den sydafrikanske kyst, som de let vandt med tre sejre. “Jeg var overrasket over mig selv, hvor stærk jeg er, men også hvor nemt det var. Vi havde aldrig nogen problemer og var i stand til at dominere hele løbet,sagde Karl Platt selvsikkert efter løbet. Som tidligere år bliver den succesfulde duo støttet af BULLS II-holdet omkring Simon Stiebjahn og Tim Böhme, der vil deltage i det hårde arbejde under etaperne som noble hjælpere.
I 2016 skabte BULLS "ProjectZebra" omkring Cape Epic, under hvis "paraply" de to hold på to starter igen i år. Dette inkluderede ved siden af en egen blog også en speciel lakfinish til teamcyklerne i zebra-look og det rigtige racertøj. Responsen var så positiv, at vi nu fortsætter ad denne vej - zebrafinishen har i mellemtiden også fundet vej til seriemodellerne fra BULLS.
Apropos teamcykler: Her starter du med et helt fornyet Bulls Wild Edge Team 29. Sammenlignet med forgængeren er for eksempel ikke kun fjedervandringen øget fra 100 til 110 mm, men der er også foretaget nogle detaljerede forbedringer af geometrien, og rammedesignet er blevet optimeret. Udviklingsafdelingen arbejdede tæt sammen med de professionelle, som selvfølgelig ville have en perfekt cykel til de svære forhold i Sydafrika. I år er spjældet for eksempel rykket meget tæt på undersiden af toprøret, så der nu er plads til to flaskeholdere i rammetrekanten.
Stefan Sahm igen med en elcykel som actionkameramand
Ligesom de to racerhold Team BULLS I og Team BULLS II var Stefan Sahm også en integreret del af ProjectZebra. I et samarbejde mellem BULLS, GoPro, Brose og arrangøren blev der skrevet historie, og Stefan var den første rytter nogensinde, der blev sendt på Cape Epic-eventyret på en e-cykel. Han var der dog ikke som racerkører, men som højteknologisk kameramand: Blandt andet var 6 GoPro'er fastgjort til en teleskopstang, som tog 360° billeder af racerbegivenhederne. Der var en masse moderne transmissionsteknologi i hans rygsæk, som arrangørerne også brugte og gentagne gange fodrede levende billeder af Stefan ind i den officielle transmission af løbet.
Selvom pilotprojektet blev set med stor skepsis fra nogle sider inden det blev lanceret, viste kampagnen sig i løbet af ganske kort tid at være en komplet succes. Det BULLS E-Stream EVO FS gjort det muligt for Stefan nemt at svømme med rytterne, men uden at hæmme eller bringe rytterne i fare, som det desværre ofte er tilfældet med motorcykler. Eks-professionalens store erfaring spillede selvfølgelig også en rolle, da han kan vurdere præcis, hvornår han skal træde et skridt tilbage, og hvornår chaufførerne har brug for deres plads. "Jeg kan bruge fordelene ved BULLS E-Stream Evo perfekt på enkeltstierne, hvor de tunge kameramotorcykler ikke må køre," Stefan kommenterede fordelene ved en E-MTB til dette formål efter løbets afslutning sidste år.
Frem for alt katapulterer de resulterende 360°-optagelser seeren lige midt i handlingen og er virkelig ekstremt værd at se. At se sig omkring fungerer i alle moderne browsere med musen – men den bedste "lige i midten"-følelse resulterer i kombination med en smartphone og YouTube-appen. Man kan faktisk "se sig omkring" med den – rigtig fed ting!
Vi er særligt glade for at kunne tilbyde dig eksklusiv indsigt fra Team BULLS-rytternes perspektiv, ProjectZebra og billeder indsamlet fra Stefan Sahms under Cape Epic i år. En dedikeret blog vil give dig de hotteste nyheder fra Sydafrika hver løbsdag. Vi er mere end spændte!
Efterlad en kommentar