Cykling: Tour of Qatar og Ladies Tour of Qatar finder ikke sted i 2017. Ifølge UCI tvinger manglende sponsorpenge arrangørerne til at aflyse med kort varsel, hvilket river hul på forårets tidsplan og kan også blive et problem for Dubai Touren og Tour of Oman. Tour of Qatar, som blev lanceret i 2002, fik kun WorldTour-status for i år – nu er det slut?
Selvom Tour of Qatar tidligere ikke var i stand til at skinne med hverken spændende topografi eller hektiske tilskuere, er etapeløbet i Mellemøsten nu blevet en fast del af racerkalenderen – både for ryttere, hold og cykelfans. Det var en kærkommen mulighed, især for sprinterne, for at forbedre deres tidlige form. I 2017 må de undvære det; Som UCI meddelte om morgenen, havde arrangørerne informeret verdensforbundet om, at det på grund af mangel på sponsorer skulle aflyses næste år. Hvorvidt løbet, der blev afholdt første gang i 2002, finder sted igen i 2018 er i øjeblikket i stjernerne.
Ikke kun for arrangørerne på stedet, men også for verdensforbundet og holdene er det kortvarige afbud et problem, som ikke skal undervurderes. For UCI kommer aflysningen på et uhensigtsmæssigt tidspunkt, efter at engagementet i Mellemøsten led et alvorligt tilbageslag som følge af de negative overskrifter omkring landevejs-VM i 2016 i Doha. På den anden side står holdene nu over for det problem, at aflysningen af løbet mellem Dubai Tour, der finder sted i begyndelsen af februar, og Tour of Oman i den tredje uge af februar vil efterlade et hul. Det ville ikke være så overraskende, hvis disse to løb selv skulle håndtere adskillige aflysninger fra de store hold.
Efterlad en kommentar