Cykling: Med Amstel Gold Race næste søndag (17. april) gives startgeværet til Ardennerklassikerne. Så pavé-specialisternes tid er forbi for nu, og scenen tilhører puncherne i feltet. Hvem kommer bedst ud i år? Hvilke særlige funktioner venter på ruten? Vi fortæller dig det i vores forhåndsvisning.
Med Paris – Roubaix sidste weekend sluttede klassikersæsonens pavé-fase, og nu venter Ardennerne på de professionelle. For mange fans og kørere er Amstel Gold Race den uofficielle start på Ardennerne-klassikerne - uofficielt fordi løbet i profil og orientering minder meget om Liège-Bastogne-Liège og Walloon Arrow, men ikke finder sted i Ardennerne, men i Holland omkring byen Maastricht.
Amstel Gold Race 2016 – Ruten
258 km, 34 stigninger og over 4.000 højdemeter - det er tallene for Amstel Gold Race-ruten. Man kan bestemt lykønske ruteplanlæggerne for at have formået at finde en rute med så mange stigninger og over 4.000 højdemeter i 95% helt flade Holland. Området omkring Maastricht, helt i det sydlige Holland lige ved den belgiske grænse, er et af de få områder i nabolandet, hvor du finder den ulige bakke - det er derfor ikke overraskende, at forløbet af Amstel Gold Race er hovedsageligt bugter sig gennem netop den region, sender ryttere over de samme veje og klatrer flere gange.
De mange korte, men ofte meget stejle stigninger giver løbet dets karakter: Profferne behøver aldrig at klatre mere end 3.000 m på én gang, men den høje hastighed, de stejle stigninger og den ofte ret komplicerede rute gør Amstel Gold Race til et stort et. Udfordring. Området omkring Maastricht er tæt befolket, og ruten fører derfor gennem adskillige byer, samfund og bygder: Enhver, der nogensinde har været i nabolandet, ved, hvad det betyder: mange trafikøer, vognbanedelere, fartbump og andre forhindringer gør næsten ruten næsten gennemføre en forhindringsbane og kræver den største koncentration.
Beslutningsbjerget bliver igen det berygtede Cauberg i år. Pelotonen passerer den 1.200 m lange og gennemsnitlige 5,8% stejle højde et par kilometer øst for Maastricht tre gange. Men kun den sidste af de tre overfarter vil gøre forskellen - 1,8 km efter toppen venter målstregen. I perioden mellem 2003 og 2013 var stigningen endnu mere markant, da målet var på toppen i de ti udgaver. Men alligevel er Cauberg stedet, hvor favoritterne lægger deres kort på asfalten, selvom beslutningen ikke nødvendigvis skal træffes her. For eksempel lykkedes det sidste år for Michal Kwiatkowski at komme forbi trioen Philippe Gilbert, Michael Matthews og Alejandro Valverde på nedturen til mål, selvom de formåede at overgå ham på stigningen. Ikke desto mindre: Cauberg er stadig stedet for de afgørende angreb.
Amstel Gold Race 2016 – Favoritterne
Michal Kwiatkowski (Team Sky)
Sidste års vinder Michal Kwiatkowski er uden tvivl en af de store favoritter til sejren igen i år. Sky-nykommeren kunne fejre sæsonens første store sejr på E3 Harelbeke for et par uger siden, da han blot forlod sin efterfølger i verdensmesterdress, Peter Sagan (Tinkoff), i finalen. Også i Flandern Rundt viste den 25-årige en tiltalende præstation over lange stræk, selvom han manglede kræfter til at følge med førerne i finalen. Den tidligere verdensmester starter på søndag som kaptajn for et stærkt Sky-hold og vil helt sikkert gøre alt, hvad der står i hans magt for at forsvare sin titel.
Philippe Gilbert (BMC)
Philippe Gilbert er uden tvivl den mest dominerende figur i løbets nyere historie. Med i alt tre sejre (2010, 2011 og 2014) og mange andre top 10-placeringer er sejr i Maastricht formentlig kun mulig for belgieren. Gilbert havde dog en meget blandet start på sæsonen i år - adskillige mindre skader og en forkølelse blev ved med at kaste 2012 verdensmesteren tilbage. Den 33-årige trak for nylig overskrifter, fordi han stødte sammen med to alkoholikere under træning og brækkede sin pegefinger i skænderiet. Der er dog ikke noget, der står i vejen for en start på søndag, og Gilbert ville kun være alt for glad for at følge det op med en fjerde sejr.
Simon Gerrans (Orica GreenEDGE)
Efter tre tredjepladser inden for de seneste fem år vil Simon Gerrans endelig være på en af de to øverste podier i år. Australieren startede sæsonen ekstremt godt og dominerede Tour Down Under. Selvom sæsonens anden sejr stadig er langt væk, viser gode placeringer i Tour of Catalonia og Rundt i Baskerlandet den stærke form hos den 35-årige Orica-professionelle, og som en stærk sprinter er han også uden tvivl en af de kørere, der nyder godt af flytningen af målstregen bag Cauberg fordel. Oceanien-holdet har også en anden rytter i Michael Matthews, som kunne være med i kampen om sejren - det bliver interessant at se, hvordan Gerrans og Matthews arbejder sammen, efter at kombinationen sidst skabte spændinger ved landevejs-VM i Richmond.
Amstel Gold Race 2016: TV og livestreams
Som hvert år vil der være live-billeder fra Holland på Eurosport i 2016. Fra klokken 15 kører udsendelsen via Eurosport 00. De, der foretrækker at se internettet, kan enten gå til Eurosportspiller adgang eller fra streamingtilbuddet Zattoo Gør brug af som Eurosport også kan ses gratis. Cykelfans uden for Tyskland bør tage et kig på www.cyclingfans.com throw - der finder du gratis internetstreams for næsten alle lande.
Amstel Gold Race tv-udsendelse
Dato: 17.04.2016
Tid: 15:00 – 17:00
Broadcaster: Eurosport 1
Der er flere tv-tips om emnet cykler i vores 14 dages tv-program.
Efterlad en kommentar