Cykling: Den tolvte udgave af Absa Cape Epic, formentlig det hårdeste maratonløb i verden, startede i dag, søndag. Det schweiziske hold anført af Fabian Giger og Martin Gujan vandt overraskende prologen og går ind i morgendagens etape med førertrøjen.
"Det er min første gang i en førertrøje på Cape Epic, det er fantastisk"sagde den overraskende vinder af prologen, schweiziske Fabian Giger (Team Novus OMX Pro). Sammen med sin partner Martin Gujan slog de favoritterne fra verdens mest berømte mountainbikeløb med 18 sekunder på den 20 kilometer lange sløjfe. Karl Platt og Urs Huber (Team Bulls) blev nummer to på University of Cape Town, fem sekunder foran det foretrukne Investec-Songo-Specialized-hold.
Den schweiziske Specialized-rytter Christoph Sauser måtte undtagelsesvis kæmpe med de hårde stigninger og den høje fart hos sin makker, den olympiske mester Jaroslav Kulhavy. "I slutningen af løbet havde jeg det bedre igen", sagde Sauser. Jeg tror, det vil virke igen i morgen på den længere rute."
Den firedobbelte Epic-vinder Karl Platt måtte udholde et par øjeblikke af chok, da en masse støv blev hvirvlet op af den medfølgende helikopter. "Jeg kunne ikke genkende sporet længere, heldigvis forsvandt støvet meget hurtigt, men jeg er ret bange"sagde Platt i mål.
Det schweizisk-sydafrikanske hold Kargo Pro MTB med Emil Lindgren og Brendon Davids sluttede på fjerdepladsen foran profferne fra Multivan Merida, José Hermida og Rudi van Houts. Topeak Ergon-kørerne Kristian Hynek og Alban Lakata, som også er blandt favoritterne, sluttede på en 7. plads. “Vi orienterede os efter Christoph og Jaro”, sagde den tidligere verdensmester i maraton Lakata, "og ønskede ikke at spilde for meget tid på disse." Sidste års vinder Robert Mennen og amerikaneren Jeremiah Bishop, også Topeak Ergon, tog 9. pladsen. "Du kan ikke vinde epos i prologen, du kan kun tabe, hvis noget går galt"sagde Mennen.
Bulls-kørerne Tim Böhme og Simon Stiebjahn krydsede målstregen ret sure. "Vi bøjede en kæde, så skulle vi gå op ad hele stigningen, og så tog forandringen for evigt", sagde en skuffet Bohemian: 72. plads.
Sidste års damevindere, Ariane Kleinhans og Annika Langvad (RECM Specialized), var klart foran. "Det viser, at vi er i god form, og vores teamwork er fremragende", sagde en tilfreds Ariane Kleinhans i mål. "Især når man tænker på, at vi konkurrerer mod de bedste terrænryttere her".
Ascendis Health Team med Jennie Stenerhag og Robyn de Groot ankom tre et halvt minut efter den hurtigste, Milena Landtwing og Hielke Elferink (Meerendal Wheeler Cannondale) sikrede sig tredjepladsen foran schweiziske Esther Suss med makkeren Alice Pirard (Meerendal Wheeler).
Østrigs Christina Kollmann havde en vis respekt forud for løbet, da hun konkurrerer med flere Epic-ryttere Sally Bigham på Team Sellaronda Hero. Men med en 6. plads kunne den østrigske langdistancespecialist godt gøre sig gældende.
Schweizeren Kathrin Stirnemann, der konkurrerer med cykellegenden Gunn-Rita Dahle Flesja, fik en dårlig start i Epic. Efter maveproblemer var schweizeren helt tom og krydsede målstregen fuldstændig udmattet. Syvendeplads til kvindeholdet World Bicycle Relief.

En af de mest legendariske stigninger i episk historie venter de 1200 ryttere på morgendagens etape: Groenlandberg i naturreservatet Holland Hottentots Berge. Men det er ikke den eneste grund til, at starten med 113 kilometer og 2800 højdemeter er en af de hårdeste dage i 2015-stævnet. Etape 1 starter og slutter på vingården Oak Valley.