Livsstil: Marco Pantani er stadig uforglemmelig i sit hjemland. Hvis man tænker på den betydning, som den lille italiener oplevede i løbet af sin levetid, er det forståeligt. I det tiende dødsår af Il pirata Jeg fik muligheden for at tage hans træningsruter under vores hjul.
Ankomsten var let og endte på et strandhotel i Cattolica, et lille feriested ikke langt fra Rimini, hvor cykling står skrevet med stadig større bogstaver. Sammen med Luis Ortega, en spansk kollega, bliver jeg budt velkommen af Andrea Manusia. Han vil ledsage os gennem Pantanis hjemland i de kommende dage. Om bord er også Filippo Magnani, formand for den lokale cykelhotelforening, og Micol Mancini.
I alt tre dage og knap 400 kilometer venter os i Emilia Romagna. Vi starter med vores køretur i retning af Cippo di Carpegna, Pantanis lokale bjerg. Med ordsproget "Il Carpegna mi basta!" han foretog stigningen, som Eddy Merckx jublede over ved Giroen i 1973, kendt ud over regionens grænser.
Fem af os tog afsted fra Cattolica. Via Croce fortsætter vi mod San Marino, hvorfra Andrea planlagde et sving i vores rute, der vil tage os til Carpegna. Overfor en lille tankstation spytter et skilt os pludselig ud i stigningen - 11 procent i gennemsnit over syv kilometer, med toppe på op til 25 procent.
Luis er glad. Med hans kampvægt på 58 kilo er opstigningen selvfølgelig meget lettere for ham end for mig. Ikke desto mindre tackler vi opstigningen sammen. Men efter de første par sving ser jeg ham flygte i skoven. Jeg ser ham først igen ved Pantani-monumentet på toppen af passet.
Men før jeg når det, venter 40 kurver og utallige skilte på vejen på mig i de næste 22 minutter, før jeg står ved siden af monumentet over Pink Pirates en storslået udsigt er belønningen for alle anstrengelser. I de seneste år har Girotrossen til ære for Pantani erobret den morderisk stejle stigning to gange, senest i år i maj - ryttere som Wilco Kelderman havde brug for 21 minutter på det tidspunkt.
Pantani tacklede opstigningen flere gange under træningen, fyldte sin flaske ved en vandautomat nær en legeplads mellem løbeture og måske endda en kop kaffe i den lille pub for enden af den teknisk krævende nedkørsel. Vi tager også en kop kaffe, inden vi går tilbage. Med 2000 højdemeter efter knap 70 kilometer er glæden ved nedkørslen foran os tilsvarende stor. Og det bliver ikke mindre, når du tager et velfortjent pusterum sidst på turen.
Vi forventes allerede til vingården Fiametta, en familievirksomhed med speciale i økologiske vine. Smagningen er den optjente belønning for den første dag af en tur til hjemmet Piraten følger.
I Cesenatico er der udover det obligatoriske besøg på Pantani-museet også en tur gennem havnen. Det virkelige højdepunkt på den anden dag er dog køreturen til Sogliano, en malerisk by, der er specialiseret i produktion af pit cheese. Korte stigninger, lange nedkørsler, ingen trafik og endelig det lille Pordoi. Sådan skal cykling se ud.
Selv den tredje dag har det hele. Vi rider på den såkaldte Panoramica, en bakketopsti nær Cattolica. Dette vil i det kommende år blive brugt af de professionelle på vej til Forli. Derfra kører vi til Gradara, byen, hvis slot engang udgjorde et litterært monument for Dante, og hvis gårdhave giver en malerisk afslutning på vores tur.
Med en sidste kaffe siger jeg farvel til mine ledsagere. Og selvom de tre dage i Pantanis fodspor kun tillod en antydning af, hvad den historiske region har at byde på, fik de stadig dig til at ønske mere. Lyst til en region, der stadig betragtes som et insidertip i Italien.
Efterlad en kommentar