Cykling: Landevejs-VM i Ponferrada sluttede i dag med det 254 kilometer lange løb for professionelle. Og til sidst så de en fortjent vinder. En der lagde sit hjerte i hånden for at holde konkurrencen på afstand med en solo - Michal Kwiatkowski.
Løbet blev i første omgang domineret af en førende gruppe på fire omkring kroaten Martin Kvasina. Ligesom året før måtte kørerne kæmpe sig gennem regnen lige fra start. Kvartetten gjorde dog et godt stykke arbejde: De var mere end 15 minutter foran feltet anført af Polen. Underskuddet skyldtes også et styrt med blandt andet Vincenzo Nibali.
I marken blev kørerne først alvorlige fra midten af løbet. Med 100 kilometer til mål var afstanden stadig 9:30 minutter, knap XNUMX kilometer senere var frontløberne på plads og Italien øgede antallet af slag.
En ny førende gruppe dominerede løbet over de næste par kilometer, herunder Tony Martin og Simon Geschke, italieneren Giovanni Visconti og briten Peter Kennaugh.
I mellemtiden forsøgte Martin at bryde ud af gruppen, men hans fremrykning tydeliggjorde kun uenigheden i gruppen, som blev stoppet igen i begyndelsen af næstsidste omgang, knap tredive kilometer fra målstregen.
Visconti og Kennaugh forsøgte at være på forkant med flokken, men deres flugt var forbi på den første af de to stigninger i VM-runden i Ponferrada.
På dette tidspunkt omfattede feltet stadig mere end 80 kørere, hvilket betød, at det næste angreb ikke lod vente på sig. Alessandro DeMarchi (Italien), Michael Valgren (Danmark) og Cyril Gautier (Frankrig) åbnede hurtigt en føring på 20 sekunder.
Vasil Kirienka forsøgte at køre frem fra feltet. Hviderusserens angreb tvang dog feltet til yderligere angreb. Sep Vanmarcke (Belgien), William Clarke (Australien), Jonathan Castroviejo (Spanien), Michael Albasini (Schweiz) og et par andre kørere øgede tempoet, mens feltet, hvor John Degenkolb var til stede, nu var 50 sekunder efter indeholdt top trio.
18 kilometer før Zeil var Kirienka i stand til at indhente lederne. Forfølgerne havde 36 sekunder ved næstsidste mål, feltet fulgte otte sekunder efter.
Med 12 kilometer til mål var føringen skrumpet til 18 sekunder. Paul Martens, der var på udkig efter Degenkolb, blev nu i stigende grad set i det tyske hold.
I alt 10 ryttere tacklede de sidste 62 kilometer. Inden sidste stigning var det Michal Kwiatkowski, der sørgede for topkvartetten og straks øgede antallet af slag. Som solist tacklede han de sidste fem kilometer, da Spanien tog kontrol over feltet.
Kwiatkowski havde 18 sekunder ude på banen, da Joaquim Rodriguez og Philippe Gilbert angreb. Simon Gerrans og Alejandro Valverde fulgte efter på hendes baghjul. Men det lykkedes ikke at konfrontere polakkerne op til toppen af passet.
Med et forspring på otte sekunder gik Kwiatkowski ind i de sidste tre kilometer. Bagved var en gruppe af Gilbert, Gerrans, Valverde og Greg van Avermaet. Føringen var nok til, at den 24-årige polak kunne fejre Polens første VM-titel på hjemmebane. Bag dem var Gerrans nummer to, Valverde var tredje som sidste år og var på et VM-podie for sjette gang. Få sekunder senere førte John Degenkolb feltet over stregen på en niendeplads.
"Jeg havde det rigtig godt til sidst. Efter hvad holdet gjorde i dag så jeg, at favoritterne ventede på den sidste stigning, så jeg tænkte, at det ville være godt at angribe på forhånd.”, beskrev Kwiatkoswki sin succes ved mål.