I den kommende pinseweekend er tiden kommet: For tredje gang efter 2001 og 2008 kårer Europas bedste mountainbikere deres mestre i St. Wendel. På den traditionelle rundstrækning med start og mål på stadion vil topklasseatleter som flere verdensmestre og olympiske mestre Sabine Spitz, Julien Absalon og José Hermida kæmpe om medaljer. Mountainbikesporten har i de senere år fokuseret mere og mere på Europa, så verdens bedste atleter også kommer fra Europa og alle vil stå til start i St. Wendel. "Vi er sikre på, at vi kan præsentere sport i topklasse, når det er bedst i St. Wendel", borgmester Klaus Bouillon ser frem til titelkampene med stor forventning. Mesterskaberne, der begynder den 5. juni med Eliminator Sprint, et løb for mænd og kvinder, vil blive afgjort i i alt otte kategorier.
Topfavoritten i mændenes crossløb er Julien Absalon, der fejrede sin 29. World Cup-sejr i Albstadt i sidste weekend og er i topform. "Jeg vil bruge det i St. Wendel og håber på endnu en EM-medalje", siger franskmanden, forkælet med succes, som allerede er ankommet til St. Wendel og træner på banen. De to bedste tyske ryttere, Moritz Milatz, Europamester i 2012, og Manuel Fumic er varme medaljekandidater. Begge kunne nå topplaceringer i foråret og ser frem til hjemme-EM i St. Wendel.
Sabine Spitz, den exceptionelle atlet i tysk mountainbike, har ambitioner om titlen. "Jeg vandt min første internationale medalje i St. Wendel", siger Spitz, der vandt sølv i St. Wendel i 2001 og vandt i alt otte EM-medaljer. "Jeg er altid glad for at komme tilbage hertil, og jeg vil forhåbentlig slutte på podiet", siger den olympiske mester fra Beijing, der ankommer torsdag og er fuldt fokuseret på terrænløbet på søndag. Hendes hårdeste konkurrenter er den syvdobbelte europæiske og femdobbelte verdensmester Gunn-Rita Dahle-Flesjaa fra Norge og franske Pauline Prevot-Ferrand, der for nylig vandt i Albstadt.
Fra Julian Absalon fra Frankrig til Moritz Zoister fra Østrig er tilmeldingslisten til MTB EM lukket: 570 atleter fra 28 nationer er tilmeldt og starter i otte forskellige discipliner fra 5. til 8. juni. De fleste atleter kommer fra Schweiz. Forbundet af tyske cyklister kommer til St. Wendel med 40 motorcyklister. "Vi har medaljechancer i alle kategorier", er landstræner Peter Schaupp fortrøstningsfuld.
Den tyske trup til XC European Championship
På tværs af landet:
Elite mænd: Moritz Milatz (Freiburg/BMC), Manuel Fumic (Stuttgart/Cannondale), Simon Stiebjahn (Titisee-Neustadt/Red Bulls), Markus Schulte-Lünzum (Haltern/Fokus), Wolfram Kurschat (Neustadt-Weinstrasse/Team Topeak), Martin Gluth (Freiburg/EBE Racing Team)
elite kvinder: Adelheid Morath (Freiburg/ Sabine-Spitz-Haibike ProTeam), Hanna Klein (Freiburg/Rothaus-Poison-Bikes), Nina Wrobel (Freiburg/ Fujibikes-Rockets), Sabine Spitz (Murg-Niederhof/Sabine-Spitz-Haibike ProTeam)
Juniorer: Luca Schwarzbauer Nürtingen/Lexware MTB Team), David Horvath (Reutlingen/Lexware MTB Team), Robin Hofmann (Lohr/Haibike WombachTeam), Tobias Eise, Maximilian Brandl (Lohr/Haibike Wombach Team), Lukas Wälde (Gutach/ LinkRadQuadrat) – Substitut : Lars Koch (Furtwangen/Lexware-MTB-Team)
juniorer: Sarah Bauer (TSV Dettingen), Antonia Daubermann (Obergessertshausen), Lisa Neumüller (Kolbermoor/Team Corratec), Hannah Grobert (Remetschwiel/Focus XC Team), Clarissa Mai (Steinach/LinkRadQuadrat)
U23 kvinder: Majlen Müller (Solingen/Team FujiBikes Rockets), Lena Putz (Röhrnbach/ SSV Mounty Altenberg), Helen Grobert (Remetschwiel/Focus XC Team)
U23 mænd: Georg Egger (Obergessertshausen/Lexware MTB-Team), Martin Frey (Dettingen/Team Bulls), Julian Schelb (Münstertal/Multivan-Merida), Louis Wolf (Untermünkheim/Team Cube), Ben Zwiehoff (Essen/Team Bergamont), Christian Pfäffle (Neuffen/Rothaus-Poison-Bikes), – Afløser: Aaron Beck
Eliminator/sprintløb:
Kvinder: Veronika Brüchle (Niederstaufen/Stevens MTB Racing), Lena Putz (Röhrnbach/ SSV Mounty Altenberg)
Mænd: Heiko Gutmann (Freiburg/Rothaus-Poison-Bikes), Andy Eyring (/Münnerstadt/Team Bergamont), Simon Stiebjahn Stiebjahn (Titisee-Neustadt/Red Bulls)