Det første UCI MTB World Cup er historie. I går, søndag, tog elitekvinderne samt U23-rytterne og elitemændene til den 5,8 kilometer lange rute i Pietermaritzburg for at vælge de bedste indbyrdes. Under Sydafrikas nedgående sol tegnede det forventede billede sig: Nino Schurter er i imponerende form igen i år. Den hurtige schweiziske rytter førte elite herrefeltet fra start. Hans hovedrival, Julien Absalon, fik en mindre start, men formåede at indhente Schurter inden for de første to omgange. Sammen med Manuel Fumic, der var i storform, og Mathias Flückiger, dannede de den førende gruppe på den anden af seks omgange efterfulgt af Maxime Marotte.
Efterhånden som løbet skred frem, kunne Schurter, Absalon og Fumic hævde sig som den førende trio og opbygge et lille forspring. I forhold til sine konkurrenter er Schurter på lidt mindre 27.5 tommer hjul og er derfor dårligere stillet på nedkørslerne, skulle man tro. Han kørte dog meget hurtigere på de tekniske stenfelter og kunne udnytte sin cykels smidighed perfekt til af og til at åbne et lille hul, som Fumic og Absalon måtte lukke i op ad bakke. I begyndelsen af fjerde omgang måtte Fumic dog miste kontakten. Schurter og Absalon øgede tempoet og åbnede et forspring på næsten ti sekunder. Schurter formåede at skabe endnu et hul på en nedkørsel, men fik et fladt dæk og måtte lade Absalon gå. “Nogle gange er heldet på din side, nogle gange på en andens. Det er Racing", sagde Schurter ved afslutningen. Absalon kørte den sidste omgang solo for at hævde sin første World Cup-sejr i sæsonen, uanfægtet. Manuel Fumic nød også godt af Schurters defekt og fik en rigtig god andenplads, hvilket han var synligt glad for ved mål. Maxime Marotte følger på tredjepladsen. Schurter havde lang vej til tech-zonen, men det lykkedes at få en god sjetteplads. Ondrej Cink og Jose Hermida fuldendte podiet med en fjerde og femte plads.
Se replayet af Elite Herreløbet her.[Link]
Jolanda Neff ser ud til at være i sit livs form i år. Hun førte løbet i Pietermaritzburg fra start og opgav ikke føringen, selvom hun kortvarigt skulle ud af sadlen for at sætte den op. Til sidst havde de et solidt forspring på 25 sekunder over andenpladsen Guun-Rita Dahle Flesjaa. Maja Wloszczowska fik også en god start på VM-sæsonen. I mellemtiden på andenpladsen opgav hun sin position til Dahle-Flesjaa og sluttede på tredjepladsen. Sabine Spitz vendte tilbage med en imponerende sjetteplads.
'For mig er dette et fantastisk comeback og nærmest et drømmeresultat. Efter de første dages træning her, ville jeg ikke have troet, det var muligt. Minderne fra 2013 var pludselig meget nærværende. Det var mentalt svært for mig, også fordi det var det første VM. Næsten et dobbelt traume, siden starten af 2013 var heller ikke blevet glemt." sagde den tyske mester i mål.
Se replayet af Elite Herreløbet her.[Link]
U23-kvindeløbet blev vundet af svenskeren og Schurters holdkammerat Jenny Rissveds. Med et stort pres på pedalerne og en god streg i stenmarkerne kørte hun en sikker start-slut-sejr. Jordan Sarrou sejrede i U23 herrer.
resultat mænd
1. Julien Absalon (BMC Racing Team) 1:38:05
2. Manuel Fumic (Cannondale Factory Racing) +0:34
3. Maxime Marotte (BH SR Suntour KMC) +0:54
4. Ondrej Cink (Multivan Merida) +1:32
5. José Hermida (Multivan-Merida) +1:39
resultatet kvinder
1. Jolanda Neff (Liv XC Team) 1:38:00
2. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) +0:25
3. Maja Wloszczowska (Lic XC Team) +1:00
4. Annika Langvad (Specialized Racing Team) +1:37
5 Alexandra Engen (Ghost Factory Racing) +1:55