Amerikaneren Chris Horner har skrevet under med Lampre-Merida. Rygter havde floreret i flere dage om, at den 42-årige regerende Vuelta-mesters nye manager, Baden Cooke, arbejdede med det italienske World Tour-hold på en kontraktaftale. [ Link ] Aftalen er nu endeligt på plads, som holdet annoncerede via Twitter.
Ifølge holdet skal Horner primært fokusere på Giro d'Italia og Vueltaen, mens den portugisiske verdensmester Rui Costa fokuserer på Tour de France. Efter sin Vuelta-sejr afviste amerikaneren et tilbud fra RadioShack Leopards efterfølger, Trek Factory Racing. Yderligere forhandlinger med andre hold mislykkedes på grund af hans lønkrav og hans planlagte løbskalender, hvor forsvaret af titlen ved Vueltaen spiller en vigtig rolle.
Horner får muligvis sin debut på Lampre-Merida-holdet på Trofeo Mallorca, inden han bliver officielt præsenteret ved holdpræsentationen i midten af februar.