Den italienske mester Franco Pellizotti vil trods alt ikke bære farverne fra det kasakhiske WorldTour-hold Astana næste sæson. Dette blev annonceret af holdets general manager, den regerende olympiske mester Alexander Vinokurov. Italieneren blev oprindeligt præsenteret den 1. august som en af de mest bemærkelsesværdige nye kørere, der ikke kun støtter holdkaptajnen Vincenzo Nibali i 2014, men også deres egne succeser for Guld Blues skal køre ind.
"Det er en skam, men det er med et tungt hjerte, at vi har besluttet ikke at hente Franco Pellizotti næste år."
Reglerne for Movement for Credible Cycling (MPCC) er angivet som begrundelse for, at kontrakten ikke er indgået. Astana havde påpeget, at hold, der er medlemmer af bevægelsen, ikke må ansætte chauffører, hvis dopingforbud var mindre end to år siden. Dette er tilfældet med Pellizotti. MPCC-præsident Roger Legeay tager en klar holdning til sagen: "Sagen er klar. Han [pellizotti] blev suspenderet fra 3. maj 2010 til 3. maj 2012. Det betyder, at han ikke vil være berettiget til at starte for et MPCC-hold før den 3. maj 2014."
Det ville betyde, at Pellizotti for eksempel skulle stille op i Giro d'Italia uden stor løbsforberedelse. Der bør derfor være et spørgsmålstegn bag dens form. Oprindeligt så meget ud til, at Astana stadig ønskede at oprette kontrakten. I dag kom den overraskende vending.
"Det er en skam"ifølge Vinokurov, "men med et tungt hjerte har vi besluttet ikke at hente Franco Pellizotti næste år - af forskellige årsager."
Det er i øjeblikket uklart for hvilket hold italieneren starter i 2014. For at gøre hans situation endnu sværere er markedssituationen alt andet end nem. Hans manager Alex Carrera var også involveret i en alvorlig bilulykke for et par dage siden.
"Pelizotti er i sin bedste alder. Personligt accepterer vi derfor hans motiver vedrørende vores forhandlinger. Vi ønsker ham alt det bedste for fremtiden”, fortsætter Vinokurov. Det er uklart, om Astana vil udfylde den ledige stilling i teamet med endnu en kører – i hvert fald er der stadig nok topklassekørere til rådighed.