Spektrum: Kan man ikke rejse, er det rart at læse om rejser. I sommeren 2020 var Hans Rey på roadtrip gennem det vilde vesten med sin kone Carmen Rey. De to udforskede den vilde og smukke natur, som dette utroligt mangfoldige område har at byde på med deres mobilhome og GT-cykler og el-cykler.
Nyd Carmen Reys forfriskende og drømmefremkaldende historie om hendes roadtrip gennem det vestlige USA:
Escaping Covid-19 af Carmen Freeman-Rey
Det var den 11. marts 2020, Hans og jeg skulle ombord på et fly fra LAX til London Heathrow med planer om at tilbringe tid i Storbritannien. Flyets døre var låst, og passagererne spændte, mens vi ventede på taxaen, da kaptajnen annoncerede nyheden om et rejseforbud for personer, der kommer til USA fra Europa. Det omfattede ikke Storbritannien på det tidspunkt, men hvor længe? Mange passagerer om bord blev urolige, da tilladelse til at gå fra borde blev givet til dem, der havde lyst. Vi skulle hurtigt træffe en beslutning om at blive om bord eller tage afsted, vi besluttede at tage afsted. Det viste sig at være den rigtige beslutning.
Forbuddet blev faktisk udvidet til Storbritannien fredag, og barer i Californien blev beordret til at lukke søndag. Restauranter, kontorer, skoler og ikke-nødvendige rejser ville snart følge. Strande er blevet lukket, ligesom lokale parker, vandrestier og nationalparker. To dage tidligere havde Hans og jeg diskuteret at leje en autocamper og tage på roadtrip. Planen var at besøge nogle stater med smuk natur og tage nogle billeder undervejs. Nå, den plan virkede heller ikke. I hvert fald ikke endnu.
Lad os gå, rejserestriktionerne er blevet ophævet.
Da rejserestriktioner blev ophævet, tænkte vi, at det var på tide at skifte landskab, og vi skulle ud af den skøre by. Strandene virkede mere travle end nogensinde, og vandrestierne mere travle, end vi nogensinde havde set dem. Der var lille chance for social distancering udendørs, så vi besluttede at tage til det vilde vesten.
Vores rute ville tage os fra Californien til Nevada, derefter Utah, Colorado, Arizona og Utah igen. Vi cyklede, vandrede i nationalparkerne og besøgte venner i et evigt foranderligt landskab med en betagende udsigt. Jeg føler, at vi satte endnu mere pris på den følelse af frihed, den åbne vej og en ændring af natur efter at have været spærret inde så længe.
På vejen dertil oplevede vi ekstreme temperaturer, fra 37 grader celsius i skarpt solskin på den ene side til minusgrader og sne på den anden side. Kobe, vores West Highland Terrier, som har skotske gener, elskede sneen, men kunne ikke lide den intense varme så meget, men heldigvis var vi sjældent langt fra en naturlig vandkilde, det være sig en å, en flod eller en sø.
Fyldt med cykler, udstyr, mad og nok øl og vin til at sænke Titanic, begav vi os mod vores første destination, Las Vegas. Et hurtigt pitstop om natten, og vi var tilbage på vejen mod Monument Valley UT. Det var en ret lang køretur, men vi nåede at nå vores første lejr inden solnedgang, med de storslåede monumenter i horisonten. Da solen forsvandt, blev den erstattet af den mest fantastiske orange måne, hvilket gjorde landskabet til en dyb pink. Et fantastisk syn, men det var så varmt. Det var også Hans fødselsdag, så vi fejrede under stjernerne med en perfekt middag i perfekte rammer.
Fuldstændig skræmmende. Turen på en knivsæg.
Den følgende dag begyndte med et stop ved Gooseneck Bends, en række hesteskoformede klipper gravet af Colorado-floden. Vi stod ved kanten af kløften, som faldt stejlt foran os. Vi besluttede os for at tage nogle billeder, så Hans koblede sin GT Force af bagerst i varevognen. For at være ærlig var jeg bange, fordi han kørte så tæt på kanten, et forkert pedalslag, og det ville have været spillet slut. Da han kom tættere på og sprang fra den ene afsats til den næste, kunne jeg kun placere mit kamera, lukke øjnene og klikke. Jeg kunne ikke holde ud at se ham.
Da hjemmeboordren kun lige var blevet ophævet, var mange af nationalparkerne ikke helt åbne. Men vi var i stand til at lave Valley of the Gods-sløjfen, lidt skitseret i en autocamper, nogle advarede os om at vende tilbage, men vi nåede langs de sporede, udsatte sporskifter.
Hans besluttede sig for at få sin cykel ud og køre nogle linjer, vi havde siddet længe og han kløede efter at tage sine cykler en tur, om ikke andet så for kort tid. Omgivelserne var majestætiske og vidåbne med sandstensrøv, der rejste sig som fingre omkring os.
Derefter kørte vi hjem til vores gamle ven og medcyklist, Bill Freeman, som bor i Mancos, Colorado. Bill er en fremragende fotograf og har arbejdet sammen med Hans mange gange gennem årene. Han flyttede hertil fra Californien for et par år siden og byggede sig et hjem på en bakketop for enden af en lang grusvej med et stort dæk, der byder på en utrolig udsigt over bjergene og Mesa Verde. Efter en BBQ på terrassen og et utroligt lynshow, var det tid til at sove med en plan for en tur næste dag.
Hans og Bill red på stierne ved Ramparts, mens jeg vandrede den samme sti med Kobe og Bills hund Jasmine. Vandreturen/cykelturen var en fantastisk sti, der steg ned fra toppen af et bordbjerg, før den klatrede op igen. Milevis af Aspen-skov blev gennemløbet af klare, funklende vandløb, der snoede sig gennem sporskifterne. De sarte blade glitrede i sollyset, mens de høje, slanke stammer svajede i vinden. Der var et par forhindringer på grund af stormen aftenen før, mange træer var nede og en del var på tværs af stien. Intet problem for Hans og Bill, de hoppede bare over hende. De hyggede sig, og Bill tog nogle fantastiske billeder undervejs.
Endnu en dag og endnu en køretur, denne gang til det berømte Phil's World Trails System nær Cortez. Hans og Bill havde aftalt at mødes med et par lokale chauffører og sporhunden Honzo. Stierne havde noget for de fleste niveauer af ryttere, fra stenede og løse, stejle og tekniske til glat snavs med flow.
Efter to nætter med Bill var det tid til at tage til Telluride CO. Denne tidligere mineby er nu et berømt skisportssted i Rocky Mountains. Under Covid-nedlukningen har Telluride lukket sig af fra resten af den fysiske verden; det var let for dem at gøre, da de er i bunden af dalen. De havde genåbnet vejen for besøgende et par dage tidligere.
Vores dag sluttede på Sunshine Campground, vi sov som bjørne i dvale og vågnede op til strålende solskin. To sjove forlystelser fulgte, den første var Bear Creek Trail, en bred multifunktionssti, der løb parallelt med floden det meste af vejen sammen med enge og mindre vandfald, kørsel krævede en vis koncentration, da jorden var en masse af knytnævestore løse sten og våde, glatte plader.
Næste etape var en switchback-tung tur op ad Trico Peak og Ingram Falls. Falls var virkelig spektakulære, vi fik temmelig gennemblødt i slutningen; drevet tilbage til byen gav os en anden utrolig udsigt. For mig var et af dagens højdepunkter at overvinde min fobi for at køre gennem floder, det lykkedes mig flere gange ikke at falde af min cykel. Selvfølgelig kan Hans køre på dem, jeg brokker mig over at han har helium i fordækket.
Derfra kørte vi til den næste dal og der blev solskin afløst af sne. Vores destination var Ouray, som viste sig at være den mest maleriske og historisk bevarede by på hele vores rejse. Den næste dag brændte solen gennem tågen og bragte os hvide snehætter langs toppen af de røde mesas. Især smuk mod den nu lyseblå himmel.
Vi var på vej til Utah igen, denne gang til Moab og for at se Greg Herbold, kendt af de fleste som HB. HB er tidligere verdensmester i downhill, og han kalder sin hjemmebane for Slick Rock. Hans og HB var kendt for deres komiske roller i den klassiske MTB-film Tread, som delvist blev optaget her i 93'. Slickrock er verdensberømt, en sti på fast klippe, stien er markeret med farveprikker. Ikke for sarte sjæle, med stejle partier, pludselige fald og udsatte partier kræver det både dygtighed og udholdenhed. Hans tog sin e-cykel, GT E-Force, med sig. Da e-cykler er tilladt der, regnede de med, at lidt hjælp til udholdenhed ville give mere energi til yderligere sjove udfordringer. Shimano Steps 8000-motoren i Hans Bike giver masser af medvind! Det er lidt af en oxymoron, men klippen er slet ikke glat, den er faktisk super gribende.
Vi sagde farvel til HB og hans kone Deborah og gik ud til Wilsons's Arch. Denne enorme gyldne naturlige bue er ikke i parken, så Hans besluttede, at det var tid til at bryde prøvecyklen ud for et Instagram-øjeblik. Vi kørte op ad den utroligt stejle stigning, mens vi kæmpede lidt under vægten af min kamerarygsæk og trak mig baglæns.
Skuespillet var så det værd, og jeg fik nogle af mine absolutte yndlingsbilleder der. Når jeg lå på ryggen eller vuggede på kanten og forsøgte at holde balancen, var jeg så taknemmelig for klippens støtte.
Hans holder aldrig op med at forbløffe mig på cyklen, han er frygtløs og intet ser ud til at forstyrre ham, uanset om han kører på en stejl afsats, hopper fra den ene forrevne klippe til en anden hundrede af meter under ham, eller 180 grader på en smal højderyg højt over dalen nedenfor. Da jeg så på billederne bagefter, var jeg meget glad for, at jeg havde en "model", der kunne udføre de bevægelser, der ydede retfærdighed til den enorme, enestående skønhed på vores roadtrip.
Fra Moab til Marble Canyon og Lees Ranch, som ligger ved Colorado-floden. Vores oprindelige plan havde været at køre til Vermillion Canyon, men som det viste sig, var vejen uegnet til andet end en 4×4. Det viste sig at være et godt varsel, da vi ændrede mening i sidste øjeblik. Den nat rasede en frygtelig ild i Vermillion, og denne vej og hovedvejen var lukket; skæbnen gav os en heldig flugt.
Vores endelige destination skulle være Zion National Park i Utah, hvilket betød endnu en lang køretur. Vi besluttede at bryde køreturen og slå lejr ved Lone Rock Beach Campground ved Lake Powell, Arizona. Vi ankom lige som natten faldt på.
Afsted til Zion og hjemstedet for Rampage.
Næste morgen var vi klar til at køre til Zion, som ligger ikke langt fra Virgin, hjemsted for Redbull Rampage. Den aften var en af mine yndlingsaftener; vi fandt et tørt sted kun et stenkast fra Rampage-stedet. Igen kunne vi parkere hvor som helst, og selvom andre mennesker var der, var de så langt væk, at vi følte os helt alene. Et lykketræf. Jeg ville ønske, at jeg kunne campere et sted i ørkenen uden lysforurening, og det fik jeg. Det var fedt; himlen var oversået med de klareste stjerner og planeter og dannede et tæppe af lys, der virkede så tæt på, at man næsten kunne røre ved dem.
Om morgenen tog vi til Zion og satte Kobe af hos en anden gammel ven fra Californien, Steve Peterson, undervejs. Han og hans kone Linda har et helt fantastisk hjem på bredden af Virgin-floden med udsigt fra deres terrasse til den højeste top i Zion National Park. Det er svært at sætte ord på lysets absolutte skønhed, da det ætsede sig på de røde klipper og kastede et rosenrødt skær rundt omkring.
Vi kørte på vores e-cykler til parken, Hans på GT E-Force og jeg på E-Verb, som blev anbefalet til os som den bedste måde at udforske parken på. Det var ideelt.
Vores dag var spækket med en vandretur til Emerald Pools og derefter The Narrows, en slot-canyon, der var en udfordrende vandretur gennem Virgin River hele vejen. Vi troede, at vandreturen ville være langs floden og ikke rigtig i den. Heldigvis fandt vi to drivtømmerstokke til at holde os i balance, mens vi vadede på glatte sten i nogle gange taljedybt vand. Det var så sjovt, og endnu en gang var vi taknemmelige for det forfriskende kølige vand, da temperaturen steg til 95F.
Den aften parkerede vi vores RV ved Steves hus og nød endnu en solnedgang på et andet smukt sted.
Hans har altid ønsket at ride Grafton Trails rundt i Zion, men fik aldrig chancen. Nu havde han det, og hvilken bedre måde end med en lokal guide. Han og Steve kørte på vejen efter at have truffet den svære beslutning om, hvilken omgang de skulle køre, da der var så mange at vælge imellem.
Til sidst slog de sig ned på Wire Mesa til Grafton, med et par ekstra omveje undervejs. Hans beskrev Wire Mesa som et sjovt, teknisk singlenummer med jævne sten og sand nogle steder. Ikke for begyndere, det kræver dygtighed og erfaring, men ikke så meget som Gooseberry Mesa. Grafton lignede, men med temmelig stenede sektioner nogle steder, for det meste moderate, men også med nogle vanskelige sektioner.
Da Hans kom tilbage, kan jeg ærligt sige, at jeg aldrig har set ham så udmattet efter en tur, som han var efter denne. Han snublede ind i autocamperen, hans ansigt var sort af snavs, svimmel, dehydrerede og vaklende ben. Han sagde, at han var så tæt på at kaste op. Min hurtige løsning under disse omstændigheder er Coca Cola. Han tog dette med en ispose i nakken. Efterfulgt af mere vand og pasta begyndte han igen at føle sig mere menneskelig. Men ikke menneskelig nok til at køre. Det overlod han til mig, da vi tog tilbage til Californien.
Det har været et roadtrip, men også en tiltrængt pause fra at være låst hjemme og de spændinger, som en pandemi bringer til verden. Vi følte os en million miles væk fra det hele, da vi kørte ned ad den brede vej og lod landskabet opsluge os.
Efterlad en kommentar