Spektrum: Der er formentlig ikke noget andet problem, som cyklister, der bor i Tyskland i øjeblikket er mere optaget af end kravet om, at hjelme skal være obligatoriske. Skal det virkelig være et lovkrav at cykle med hjelm? TÜV Nord har taget emnet fat og udtrykt forbehold over for en generel pligt til at bære hjelm.
Transportministeriet har måttet tage en del kritik på det seneste. Grunden til dette er kampagnen, der skal gøre det særligt attraktivt for cyklister at bære hjelm. Med sloganet "Look like shit. Men redder mit liv." og billeder af unge, smukke og letpåklædte mennesker, men kampagnen mødte kun ringe tilslutning fra den brede offentlighed. Hvorvidt implementeringen lykkedes eller ej, kan man bestemt diskutere – men faktum er: Med en hjelm på hovedet øges chancerne for at overleve et fald fra en cykel uden alvorlige hovedskader. Og tallene er virkelig alarmerende. Ifølge det tyske trafiksikkerhedsråd døde 430 cyklister på vejen sidste år. Ifølge transportministeriet i Baden-Württemberg kunne cykelhjelme forhindre op til 80 procent af hovedskaderne ved særligt alvorlige skader. Et forskerhold i Tjekkiet analyserede obduktionsrapporter fra 119 ulykkesofre, der havde været involveret i cykelulykker der mellem 1995 og 2013. 44 af dem ville have overlevet med hjelm - dem, der var kørt ind i en forhindring eller faldet af deres cykler uden indflydelse udefra.
Ifølge trafikobservationer bærer mindre end en tiendedel af de 17 til 30-årige hjelm, når de cykler. Ifølge ministeriet er de unge godt klar over risikoen for ulykker, men hjelmen anses generelt for "upraktisk, ubehagelig og uæstetisk". Ifølge deres egne udsagn er omkring hver anden voksen altid på farten uden en, men de fleste af dem tvivler ikke på nytten. Så ser man på tallene, ville det give mening at gøre hjelme obligatoriske – eller ej? Alena Hoye fra Transportøkonomisk Institut i Oslo vurderer, at antallet af alvorlige hovedskader ville blive halveret efter indførelsen af obligatoriske hjelme, men kun fordi færre ville stige på cyklen. Selv transportministeriet i Baden-Württemberg forventer seks-syv procent mindre cykeltrafik.
Gernot Sieg, direktør ved Institut for Trafikvidenskab ved Universitetet i Münster, advarer ikke kun om pligten til at bære hjelm. Selvom kampagner fremstiller kørsel uden hjelm som hensynsløst, vil nogle konkludere, at cykling generelt er farligt - og vil så foretrække at skifte tilbage til bilen. Den nederste linje er, at dette er usundt. Derfor ville kampagner kun give mening "hvis for hver person, der afskrækkes af sikkerhedsmæssige årsager, mindst 13 bruger hjelmen permanent". Den klogere strategi ville derfor være at sørge for sikrere ruter. Dette kunne realiseres gennem skærpede hastighedsgrænser, mere trafikkontrol, håndhævelse af reglerne og bedre infrastruktur. Dette omfatter også separate stier til cykler og biler.
Eksperter har også i nogen tid skændtes om, hvorvidt personer med værnemidler tager eller er udsat for flere risici end uden. I 2007 observerede den britiske psykolog Ian Walker første gang, mens han cyklede på sig selv, at biler overhalede ham på kortere afstand, da han bar hjelm. Han viste senere i laboratorieforsøg, at når forsøgspersoner fik en hjelm under påskud, havde de en tendens til at engagere sig i mere risikable aktiviteter. Walker havde mistanke om, at den robuste hovedbeklædning ubevidst gav en følelse af sikkerhed. En tese, der dog modsiges af andre eksperter. Blandt andet fandt en oversigtsundersøgelse ingen tegn på en sådan ”risikokompensation”, som fænomenet kaldes i fagkredse, i 18 ud af 23 undersøgelser.
Individuelle forsøg bekræfter dog effekten. I Canada observerede psykologer for eksempel med skolebørn mellem syv og tolv år, at de mere eventyrlystne blandt dem kørte hurtigere og mere vovet med hjelm end uden. "Alligevel bør børn bruge hjelm, når de cykler," advarer Klaus Peter Kalendruschat fra TÜV Nord. Desværre er det bare ikke nok. Så længe der mangler sikker infrastruktur, bedre love og kontrol til at beskytte cyklister, er der i det mindste én ting, som bekymrede forældre kan gøre: udvise forsigtighed med deres børn igen og igen - "og gå selv med et godt eksempel!"
Helmut siger
Jeg opfordrer fodgængere til at bære hjelm...
Og et våbenlicenskrav for chauffører!