Cykling: Philippe Gilbert (Deceuninck – Quick-Step) skrev historie igen i går. Nu hører belgieren til den lille gruppe af professionelle, der vandt begge klassikere på brosten med Flandern Rundt og Paris – Roubaix. Men den 36-årige vil mere. Han er nu kun én sejr væk i Milano-Sanremo for at fuldføre alle fem monumenter i sin palmarès. Vi ser tilbage på alle hans sejre og vover et kig fremad.
2009 & 2010: Gilbert vinder Tour of Lombardiet to gange
I 2003 begyndte Philippe Gilbert sin professionelle karriere hos Team Française des Jeux. I små en uges rundrejser og endagsløb udviklede han sig hurtigt til en vindende kører. Han fejrede sin første sejr i en semi-klassiker i 2006 på Omloop Het Volk. I 2009 begyndte hans jagt på monumenterne. Efter en etapesejr i Giro d'Italia, iført Silence - Lotto-trøjen, sikrede han sig sin første succes ved efterårsklassikeren Giro di Lombardia. Den 17. oktober 2009 kunne Gilbert vinde ved den 103. udgave af Lombardiet tur stop seks kilometer fra mål sammen med Samuel Sanchez i San Fermo della Battaglia-stigningen. I slutspurten i Como efterlod han spanieren - og vandt dermed det fjerde cykelløb inden for ti dage og sit første monument. Kun et år senere gentog han sin triumf ved "Race of the Falling Leaves".
2011: Liège – Bastogne – Liège and the Ardennes Triple
Efter at Philippe Gilbert også vandt Amstel Gold Race og en etape ved Vuelta a Espana i 2010, var han ustoppelig i den følgende sæson. Fra februar til september 2011 fejrede han i alt 18 sejre i OmegaPharma - Lotto-holdets trøje. Så han klarede Ardennes Triple. Næsten uden konkurrence vandt han Amstel Gold Race, Flèche Wallonne og Liège – Bastogne – Liège. Han sikrede sig også sin første – og indtil videre eneste – etape i Tour de France, hvor han blev belgisk mester i tidskørsel og landevejsløb. Han tilføjede også Clasica San Sebastian, Grand Prix Cycliste de Québec og Strade Bianche til sin lange liste af succeser. Denne dominans gjorde Philippe Gilbert til den mest eftertragtede professionelle cykelrytter i verden. Team BMC sikrede sig belgierens tjenester, som derefter forfulgte sine tidligere succeser i årevis.
2017: Et lavpunkt efterfølges af triumfen ved Flandern Rundt
Året efter blev Ardennes Triple kun placeret som #6, #3 og #16. Gilbert kom først rigtigt i form i slutningen af sæsonen. Han reddede 2012 med to etapesejre ved Vuelta a Espana og verdensmesterskabet i landevejsløb. Mellem 2012 og 2016 blev det meget mere stille omkring ham. Selvom han stadig var en vindende kører, var hans dominans ved vigtige løb forsvundet. Det viste sig, at han arbejdede på at ændre sit speciale. Fra at være en top puncher ønskede han at udvikle sig til mere af en brostensbelagt kandidat. Efter tre top 10 pladser på Rundt i Flandern det var dog kun meget få, der forventede, at Gilbert, der var kommet videre i årevis, stadig kunne lande det helt store hit. Men det er præcis, hvad han formåede at gøre med en imponerende solo på Vlaanderen 2017. En anden afgørende faktor var hans skifte fra BMC til Quick-Step.
2019: Gilbert vinder også Paris – Roubaix
Philippe Gilberts genopblussen i 2017 blev efterfulgt af en svagere sæson. I 2018 var han ikke i stand til at vinde et vigtigt løb. Men da Tour de France stoppede i Roubaix, imponerede han med fjerdepladsen. På Paris-Roubaix han startede igen for første gang efter 2007 og sluttede som nummer 15. Konkurrencen blev advaret. På grund af et svagt fjeder og den generelt stærke konkurrence inden for hans eget hold havde eksperterne ham på listen, men Gilbert fik ikke den bedste vinderchance. Men den 14. april 2019 leverede Philippe Gilbert karrierens måske bedste løb. Belgieren angreb flere gange, indledte i første omgang en gruppe på seks og var derefter alene med tyskeren Nils Politt. Han var i stand til at efterlade dette i Roubaix Vélodrome - og det samme med ham Paris-Roubaix 2019 sikre det fjerde monument.
Gilbert: "Nu mangler kun Milan – Sanremo"
Allerede før sin sejr i Flandern Rundt talte Philippe Gilbert i interviews om, at han ville vinde alle fem monumenter. Indtil videre har kun tre fagfolk formået at gøre dette. Rik Van Looy fejrede otte sejre ved monumenter mellem 1958 og 1965, Roger De Vlaeminck endda elleve fra 1970 til 1979. Selvfølgelig tårner Eddy Merckx sig over alt med 19 triumfer. Han vandt endda hvert monument mindst to gange. Gilbert vil forsøge at gøre det samme for sine tre landsmænd i 2020. Men selvom Milan - Sanremo er den nemmeste klassiker, er den nok den sværeste at vinde. For mange kandidater til at vinde. Gilbert blev nummer tre to gange i 15 starter. Den 36-årige får ikke mange flere forsøg...
Philip Gilbert, efter sin sejr i Paris – Roubaix:
”Det har altid været min drøm at vinde alle monumenterne. Nu er jeg et skridt nærmere det. Mange mennesker var pessimistiske. Du sagde, at jeg ikke kan gøre det. Men for to år siden vandt jeg Flandern Rundt og nu Paris – Roubaix. Jeg har ændret mig som rytter og forvandlet mig fra en puncheur til en brostensspecialist. Jeg har arbejdet hårdt for at jagte de fem store: nu mangler kun Milan – Sanremo.”
Efterlad en kommentar