Cykling: Dårlig, men vellykket - sådan kan man beskrive cykelholdet Astana i øjeblikket. Det kasakhiske hold er i øjeblikket ikke i stand til at betale kørernes løn, men i dag fik de deres sjette sejr i sæsonen ved at vinde den belgiske semiklassiker Omloop Het Nieuwsblad. Med tre mand var de repræsenteret til sidst i den første gruppe. Michael Valgren angreb to kilometer fra mål og trak igennem som solist.
Omloop Het Nieuwsblad varsler den klassiske sæson
Klassikernes sæson er begyndt! Fasen i de vigtige endagsløb begynder traditionelt med Omloop Het Nieuwsblad. Selvom der kun var en semi-klassiker på programmet i dag, var mange kendte fagfolk der for at varsle den første vigtige del af sæsonen. Neutraliseringen startede i Gent. Den skarpe start fandt sted et par kilometer længere fremme i Merelbeke. Efter 196,2 kilometer blev vinderen kåret i Ninove-Meerbeke. Ved et endagsløb så prestigefyldt som Omloop Het Nieuwsblad har erfaringen vist, at mange ryttere ønsker at snige sig ind i den førende gruppe. Det lykkedes ti fagfolk i dag. Deltagerne var fra de tysktalende hold i Letland Alexei Saramotins (Bora-hansgrohe) og den tyske Marco Mathis (Katusha-Alpecin).
Lotto Soudal agerer offensivt, Quick-Step Floors defensivt
Efter Molenberg kunne Saramontis frigøre sig som solist fra sine i mellemtiden kun fire akkompagnatører. Angreb regnede også ned i feltet. Til stede var også sidste års vinder Greg Van Avermaet (BMC), Tim Wellens (Lotto Soudal) og Zdenek Stybar (Quick Step Gulve). Men cirka 40 kilometer fra mål kom alt sammen igen. Nogle bilister var naturligvis allerede faldet ud bagved, men en foreløbig afgørelse kunne ikke fremtvinges. Så prøvede det belgiske hold Lotto Soudal det først med Tim Wellens og derefter med Tiesj Benoot. Van Avermaet, Stybar og Co. kontra Wellens med det samme, men Benoot fik lov til at gå væk i mere end et halvt minut. I den stadig ret store peloton overtog Quick-Step Floors tempoet. Klassikerholdet er indtil videre ikke rigtig gået i offensiven, men har kun brugt kontraangreb. Der kunne dog stadig ses mange blå trøjer i kørerfeltet. Med 25 kilometer til mål kom alt sammen igen.
Astana tre foran
Cirka 15 kilometer før mål gik det ind i muren på Geraardsbergen. sep Vanmarcke (EF Education First-Drapac p/b Cannondale) lancerede et angreb som på hans bedste dage. Han forlod hele gruppen. Kun Zdenek Stybar var i stand til at forfølge og genoprette kontakten på nedstigningen. Resten af de professionelle sorterede sig bag dem. Team Astana var repræsenteret tre gange, men mange kandidater til sejren var allerede isoleret. Ikke desto mindre blev hullet lukket igen. Gruppen fortsatte med at decimere sig selv op ad Bosberg. Dagens store tabere var allerede klar: Der var ingen tilbage i den øverste gruppe på tolv fra Team Lotto Soudal. for var wout van aert (Verandas Willems-Crelan) inkluderet. Den belgiske crosser så ud til at udnytte sin chance i landevejscyklistens søgelys.
Michael Valgren udnytter konkurrencens passivitet
Det var de sidste par kilometer. Angrebet flere gange Oliver Næsen (AG2R La Mondiale), den trods en brækket næse ville ikke undvære Omloop Het Nieuwsblad. Men konkurrencen kendte til hans styrker og lod ham ikke gå. Han blev altid bragt tilbage. To kilometer fra mål angreb Team Astana igen. Efter angrebene af Oscar Gato tidligere havde fejlet, denne gang svarede ingen. Alle var isoleret undtagen Astana. Selvom holdet lider af økonomiske problemer, og der ikke er blevet udbetalt løn i uger, holdmoralen ser ud til at være god. Selvom prøvet sep Vanmarcke at lukke hullet igen, men danskeren var væk. Sejr til Michael Valgren og Team Astana! Pelotonen kunne indhente gruppen kort før målstregen. På andenpladsen reddede sig selv Lukasz Wiśniowski (Sky) foran Sep Vanmarcke. Gik som den bedste tysker Marcus Burghardt (Bora-hansgrohe) på tiendepladsen.
https://www.youtube.com/watch?v=asEtPabsHwo
Efterlad en kommentar