Cykling: UCI offentliggjorde beslutningen under cykel-VM i Bergen. Fra sæsonen 2018 bliver der brug for færre kørere. I fremtiden vil kun otte i stedet for de tidligere ni professionelle være ved starten af de tre store statsrejser. Også i næsten alle andre løb vil truppen blive reduceret med én mand. Som forventet er trupperne på de fleste professionelle cykelhold skrumpet noget. Nu er der et par kendte professionelle på udebane – i stedet for at konkurrere om sejre på den.
Janez Brajkovic (34, Bahrain-Merida)
Den 25. juli 2005 sikrede Team Discovery Channel sig den dengang 21-årige Janez Brajkovics tjenester som stagiaire. Den talentfulde slovener kørte tidligere for det lavere klassehold KRKA-Adria Mobil og kunne gøre opmærksom på sig selv med en række top 10 placeringer. Blot et døgn før kontrakten trådte i kraft, vandt Lance Armstrong sit syvende og sidste Tour de France. Der bør etableres en efterfølger. Udover Yaroslav Popovych tænkte Johan Bruyneel også på den samme Janez Brajkovic. Han havde alt, hvad han havde brug for til en fremtidig Grand Tour-vinder. Han overbeviste med det samme, så han var fast engageret i de kommende år. Men hans udvikling vaklede hurtigt. I en uges ture kørte han flere gange ind i top 5, men Brajkovic skulle aldrig blive en rigtig stor klassekører. Han fejrede sin karrieres største succes i 2010 ved at vinde Critérium du Dauphiné. På det tidspunkt forlod han ikke Alberto Contadors side op til Alpe d'Huez. Han er nu 34 år gammel. Hans Bahrain-Merida-hold lod kontrakten udløbe. Er der stadig håb for 2018? I det mindste antyder hans sidste tweet dette: "Når alt går sydpå...bliv ved med at smile, der begynder at ske gode ting til sidst..."
Daniel Teklehaimanot (29, dimensionsdata)
For to et halvt år siden havde Die Welt overskriften: "Daniel Teklehaimanot er Eritreas helt". Som den første sorte afrikaner fik han lov til at tage bjergtrøjen fra Tour de France i trøjen fra MTN-Qhubeka-holdet. Fritstrålende stod han på podiet i den prikkede trøje. Han holdt blomster i den ene hånd og trofæet i den anden. Der blev talt om en "Milepæl for afrikansk cykling". I slutningen af Touren blev trøjen vundet af Chris Froome. Ikke desto mindre gik Daniel Teklehaimanots karriere godt. Han vandt i bjergklassifikationen ved Critérium du Dauphiné i 2015 og 2016. Han deltog i fem store nationale tours - den sidste med Giro d'Italia først i 2017, hvor han igen kørte et par bårer i en bjergtrøje. Men nu står den altid smilende mand fra Eritrea uden hold. Ingen ønsker at underskrive ham, efter at hans kontrakt med Dimension Data ikke blev fornyet.
Juan Jose Lobato (29, LottoNL-Jumbo)
I cykelsporten svigter karrieren ikke altid på grund af dårlig præstation. Nogle gange blokerer de professionelle deres vej selv.Dette skete også i Juan Jose Lobatos skikkelse. Spanieren kørte for Movistar i tre år og for LottoNL-Jumbo i 2017. Han blev signet til at være hurtigste mand i spurterne på let bakkede etaper. Det virkede næsten på Vuelta a Espana, da han kun blev slået af serievinderen Matteo Trentin på etape #4. Han sikrede sig endda en sæsonsejr i Tour de l'Ain. Hans præstation var bestemt ikke enestående, men ganske tilfredsstillende. De ville helt sikkert have planlagt yderligere med ham i LottoNL-Jumbo-holdet. Men i december passede han sig selv. Under træningslejren i Spanien tog han søvnfremkaldende stoffer med Pascal Eenkhoorn og Antwan Tolhoek. Eenkhoorn vandrede derefter rundt på hotellet fuldstændig desorienteret. Lobato sov selv så dybt og roligt, at han næsten ikke kunne blive vækket. Det ulovlige indtag blev bemærket – og Lobato blev straks løsladt. Han skal have uddelt stoffet til sine holdkammerater, der kun var 20 og 23 år. Eksemplarisk er anderledes.
Nicola Boem (28, Bardiani-CSF)
I 2012, efter hans opdagelse, sluttede Nicola Boem sig til Bardiani-CSF. To år senere vandt han en etape af Post Danmark Tour iført det italienske holds trøje. Den største triumf i hans karriere inden for cykelsport ville først komme et par måneder senere. Ved Giro d'Italia 2015 var han en del af en udbrydergruppe, der ankom til Forli kun få sekunder foran feltet. Han holdt overtaget mod sine italienske landsmænd Matteo Busato, Alessandro Malaguti og Alan Marangoni og spurtede sig til sejren efter et flot angreb. Han har været en del af Tour of Italy-truppen hvert år siden 2013. Men italieneren burde ikke have rigtig succes længere. I 2017 sikrede han sig sprintklassificeringen af Dubai Tour, men derudover var der ikke meget at se fra ham. Da Equipe Bardiani-CSF ønskede at skære i hans budget, forlængede han det ikke: "To hold kontaktede mig, men tilbuddene var ikke særlig overbevisende. Nu søger jeg job, måske endda på en fabrik. Men det er okay. Jeg er nødt til at tænke på et nyt liv.”
Julian Arredondo (28, Nippo-Vini Fantini)
Julian Arredondo leder også stadig efter et nyt job inden for cykelsporten. Den 29-årige colombianer anses for at være en fremragende klatrer. Selvom han hidtil ofte er blevet bemærket som inkonsekvent i sin karriere, var han normalt god til gode resultater på et tidspunkt i løbet af sæsonen - med undtagelse af 2016 og 2017. Der var ikke noget at se til ham tidligere to år. Skiftet sidste år fra Trek-Segafredo til underklasseholdet Nippo-Vini Fantini var derfor den logiske konsekvens. Men nu har det italienske hold ikke forlænget med ham. En forbløffende nedstigning for en, der allerede har vundet en etape i Giro d'Italia og sluttet i top 10 på en række ugelange ture. Han fejrede sine største succeser ved at vinde Tour de Langkawi, #5 i Tirreno-Adriatico og vinde bjergklassifikationen ved Giro d'Italia 2014. Faktisk er hans CV imponerende. Men potentielle arbejdsgivere vil helt sikkert spørge Arredondo, hvad han har lavet i de seneste to år...
Efterlad en kommentar