I sidste weekend præsenterede Katusha-Alpecin-holdet ikke kun sine nye kørere – frem for alt sprintguden Marcel Kittel – men også den nye trøje til den kommende sæson. Med Marcel Kittel får Katusha-sprinttoget et nyt lokomotiv og holdet omkring Tony Martin og Ilnur Zakarin en fantastisk tilføjelse. Men Kittel kommer ikke alene: der er i alt syv nye ansigter hos Katusha-Alpecin i 2018: Marcel Kittel, Ian Boswell (Sky), Alex Dowsett (Movistar), Nathan Hass (Dimension Data) og de tre unge talenter Willie Smit, Matteo Fabbro og Steff Cras.
TEAM KATUSHA-ALPECIN Holdpræsentation 2018: Kittel den nye stjerne på holdet
Uden tvivl: Marcel Kittel tiltrækker mest opmærksomhed på Katusha-Alpecin-holdet. Thüringeren kørte for sponsoren Alpecin for nogle år siden. Med sin slående blonde frisure er han forudbestemt til at vinde for en shampooproducent. Det beviste han på imponerende vis, at han kan ved sidste Tour de France. Han var i stand til at notere i alt fem etapesejre for sig selv og sit tidligere hold, Quick-Step Floors. Det ville have givet ham en meget realistisk chance for at vinde den grønne trøje. Et uheldigt styrt bragte ham dog tidligt ud af løbet. I et interview under holdpræsentationen gjorde han det klart, at yderligere etapesejre i Tour de France har topprioritet for ham i det kommende år. Der gives et særligt look til den gule trøje i starten. Det ville være det absolutte højdepunkt for Kittel. Han og klassementskøreren Ilnur Zakarin vil lede holdet, støttet af kun seks hjælpere. En udfordring, der har det hele.
TEAM KATUSHA-ALPECIN Holdpræsentation 2018: Tysklandstur som et højdepunkt
Et andet mål for sæsonen for Kittel er den nye Tyskland-tour i august. De andre tyske drenge i truppen er også glade for hjemmekampen. Det føles som om Team Katusha Alpecin er blevet endnu mere "tysk" med den nye tilføjelse. Kittel udtalte dog eftertrykkeligt, at det, der tæller for ham, er sammenhængen mellem hele holdet og ikke nogen nationale identiteter for kørerne. Kittel er især glad for sit nye sæt hjul fra Canyon. Han fandt rundt i Aeroad and the Ultimate efter en kort periode med tilvænning. Da han blev spurgt "skive eller fælg?" svarede han roligt "begge." Årsagen til ham: Han er nok særligt imponeret over Sram-gruppens interaktion på Canyon-rammen og Sram-skivebremserne. Han vil helt sikkert fortsætte med at bruge fælgbremser, men ser deres brug begrænset til etaper med bjergafslutninger og store stigninger, når det er vigtigt at bære så lidt vægt som muligt i kredsløb.
TEAM KATUSHA-ALPECIN Holdpræsentation 2018: Tony Martin motiverer for den nye sæson
Vi havde også mulighed for at tale med Tony Martin og spørge ham om hans nye holdkammerater, den seneste sæson og hans planer for det kommende år. Martin vil holde fokus på tidskørslen, men han vil også forsøge at sætte sit præg på klassikerne. Paris-Roubaix er et af hans store mål for sæsonen. Ydermere ligger Giro d'Italia i maj og det efterfølgende Tour de France i toppen. Giroen skal på ingen måde kun tjene som opvarmning til turen. Martin vil gerne vinde etaper der. Og enhver, der kender Tony Martin, ved, hvor seriøst og ivrigt han forfølger sine mål. Hans meget høje mål og den tilhørende hårdhed over for sig selv, kombineret med en god knivspids uheld (f.eks. ved den regnfulde start på touren i Frankfurt) gav ham desværre alt andet end stor succes sidste år. Dette gik ham ikke ubemærket hen, og man kunne fortælle Martins skuffelse i interviewet. Hans balance for 2017: "ret nøgternt." Med egne ord giver han "overambitiøse mål" og "for meget træning" skylden for, at han kom ind i en slags "negativ spiral", og de tilsvarende ønskede resultater udeblev. I interviewet indikerede han, at han i det kommende år bestemt ville træne mindre hårdt og være lidt mere afslappet. Selvfølgelig opstår spørgsmålet om, hvordan denne udtalelse svarer til hans meget ambitiøse mål. Forårsklassikere, Tour de France og Giro: Det lyder bestemt som mere arbejde, ikke mindre. Tony Martin ser nyindkøbet Marcel Kittel som et stort aktiv for Katusha-Alpecin. Ikke så mærkeligt, for nykommeren regnes ikke kun som verdens bedste sprinter, men er også en ven af Martin. Begge har kørt sammen i årevis på Team Quick-Step.
Samlet set gør Katusha-Alpecin-holdet et meget lovende indtryk i den nye line-up for 2018. Motivationen og følelsen af sammenhold blandt chaufførerne og personalet mærkes tydeligt. Forberedelserne er i fuld gang, og jeg formoder, at de markante trøjer vil ses hyppigt foran i den kommende sæson.
Efterlad en kommentar