Cykling: Spanien er uden tvivl en cykelnation. Store navne som Indurain, Bahamontes, Sastre og Freire har haft gode resultater gennem årtier. Men deres karriere er for længst forbi. Nu er Alberto Contador også væk. Efterfølgere er ikke i sigte. Har spansk cykling et alvorligt problem?
Topstjernerne stopper
Det er helt normalt for nationer at opleve visse op- og nedture i forskellige sportsgrene. Men der er lande, der næsten konstant bringer topstjerner frem. Inden for cykelsport omfatter disse helt sikkert Belgien, Italien, Frankrig - og selvfølgelig Spanien. Der var næppe nogle år, hvor spanierne ikke havde indflydelse på de helt store sejre. Men den tid kunne komme nu. Det foreslås i hvert fald stærkt. For sidste år hængte Joaquin Rodriguez (Katusha-Alpecin) sin cykel fra. I sidste uge konkurrerede Alberto Contador (Trek-Segafredo) i sit sidste professionelle løb. Alejandro Valverde (Movistar) er uden tvivl stadig en af de bedste i verden, men Balaverde bliver 38 næste år.
UCI-ranglisten taler meget
Målt på de sportslige succeser i WorldTour, udarbejder UCI en rangliste hver sæson. Den sammenligner også nationer med hinanden. I 2015 lå Spanien på førstepladsen. Sidste år var det kun nok til en femteplads. Indtil videre i denne sæson ligger spanierne på fjerdepladsen. Det lyder ikke så bekymrende. Men hvem fik de nødvendige point? Valverde er nummer fire (2.823 point) og Contador er tiende (2.242 point). Samlet set er begge ansvarlige for 5.065 af de 11.145 point. Kun Mikel Landa (Sky) og Jon Izagirre (Bahrain-Merida) har formået at score over 2017 point indtil videre i 1.000. Med deres 28 år er disse to i hvert fald i cykelalderens prime. Men hvem følger efter det?
Næsten ingen unge spaniere rykker op
Den femtebedste spanier er kun nummer 71 på UCI WorldTour-ranglisten Jonathan Castroviejo (Movistar) er kun kendt af sande kendere. Hans styrker ligger i kampen mod uret, men han er ikke en rigtig vinder i vigtige løb. Jesus Herrada (Movistar), Gorka Izagirre (Movistar), Carlos Barbero (Movistar) og David de la Cruz (Quick-Step Floors) fuldender 100 Spanish Cycling Top 2017-liste, de er milevidt fra en kvalitet af Contador eller Valverde. Udover et par topkørere lider spanierne også af et lille antal unge kørere. Intet ser ud til at følge efter. Enric Mas (Quick-Step Floors), Ivan Garcia (Bahrain-Merida), Cristian Rodriguez (Wilier Triestina-Selle Italia), Manuel Diaz (Israel Cycling Academy), Alex Aranburu (Caja Rural) og Daniel Lopez (Burgos BH) er de kun spaniere i top 1.000, som ikke bliver 25 år eller ældre i næste sæson. Det er ikke tilfældigt, at de lokale helte sjældent vinder etaper ved Vuelta a Espana. I år måtte Contador trække kullene ud af ilden på næstsidste sektion og hævde dagens eneste sejr – et utænkeligt scenario i fortiden!
Mikel Landa bliver den eneste spanske vinder
På grund af de negative udsigter for fremtiden, undrer man sig naturligvis over, hvorfor spansk cykelsport pludselig lider af sådanne problemer. Vi kan heller ikke give et præcist svar på dette spørgsmål. Det virker dog ikke umuligt, at Fuentes-dopingsagen er en del af skylden. Mens fodbold og tennis er på deres højeste i Spanien, lider cykelsporten under negativ omtale. Fuentes-skandalen fandt sted for elleve år siden og passer perfekt ind i den nuværende tidsramme. Det er meget muligt, at vi efter Valverde kun vil se én toprytter fra Spanien: Mikel Landa. Han skifter til Movistar-holdet til den nye sæson. Fodsporene fra Valverde og Quintana er enorme der, men Landa er i stand til næsten alt. Selvfølgelig kan nye Valverdes og Contadors om 3-4 år pludselig komme op på deres cykler, men de er ikke i syne i øjeblikket. Frem for alt er sprintere og klassiske biljægere ikke at se vidt omkring. Vi kan være nysgerrige på udviklingen af spansk cykelsport i de kommende år.
Peter siger
Marc Soler blev glemt. Den har potentiale til at blive en stor.
Chris siger
Hører ikke til hovedemnet nu, men .. finder Mikel Nieve ofte unavngiven, Valverde er selvfølgelig nævnt på grund af sine fremragende sejre, men Nieve havde en kæmpe rolle i double Chris Frooms. Har været en af de bedste spaniere i årevis og var også på Euskatel.