Cykling: Den 104. udgave af Tour de France starter på lørdag i Düsseldorf. 198 ryttere fordelt på 22 hold kæmper om den gule trøje på 21 etaper. Hvem har den bedste chance for at vinde det store spil i 2017? Vi præsenterer vores syv topfavoritter.
Chris Froome (Sky) – Topfavorit trods moderat forberedelse
Briten Chris Froome har allerede vundet Tour de France tre gange. I 2013, 2015 og 2016 var han øverst på podiet. Han vandt tidligere Critérium du Dauphiné i alle tre år. I denne sæson skuffede Chris Froome. På Critérium du Dauphiné prøvede han alt på den sidste etape. Til sidst kom han dog ud af den ugelange Tour som en stor taber. Det var kun nok til en fjerdeplads. Han var heller ikke i stand til at indfri de høje forventninger til Tour de Romandie, Volta a Catalunya og Herald Sun Tour. Vil Chris Froome stadig være i topform til Tour de France? Hvis det er tilfældet, går den samlede sejr igen kun til ham. De seneste resultater tvivler dog stærkt på dette.
Richie Porte (BMC) - Holder han sig endelig konsekvent i tre uger?
Chris Froome vil møde nogle udfordrere i år. Team BMC har et varmt jern i ilden. Australske Richie Porte har kørt på det absolut højeste niveau i bjerge og tidskørsel i en årrække. Men i Grand Tours har det ikke været nok til at opnå et topresultat. Richie Portes problem er konsistensen over tre uger. Han har ofte en eller to dårlige dage, hvorefter han må begrave alle håb om en god plads i det generelle klassement. Til ugelange ture er det en af de bedste, den nuværende generation af cykelkredsløb har at tilbyde. I sin karriere vandt han blandt andet Paris-Nice, Volta a Catalunya, Tour Down Under og Tour de Romandie. Richie Porte sikrede sig de sidste to nævnte tours i år. Han blev nummer to på Critérium du Dauphiné og så meget stærkere ud end Chris Froome. Hvis Richie Porte endelig holder sig konstant over tre uger, kan han også angribe Chris Froome, når han er bedst.
Nairo Quintana (Movistar) – Det bliver hårdt med Giroen i benene
I Tour de France blev Nairo Quintana nummer to to gange og treer én gang. Han har endnu ikke klaret det helt store hit i Great Loop, for han fejlede altid på grund af Chris Froome. Colombianeren har allerede vundet Giro d'Italia og Vuelta a Espana. Det virker usandsynligt, at han vinder Tour de France i år. Nairo Quintana startede trods alt ved Giro d'Italia og blev nummer to. Ifølge officielle udtalelser vil Movistar dog stadig stole helt på ham. Hvis han klarede Tour of Italy godt, vil Nairo Quintana sigte mod podiet igen.
Alejandro Valverde (Movistar) – Noble Helper & Substitute Captain
Oldie but Goldie: Alejandro Valverde bliver bare ikke træt. Den nu 37-årige spanier har haft endnu en fremragende sæson. Han vandt blandt andet Volta a Catalunya, Tour of the Baskerland og selvfølgelig Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège. I slutningen af 2017 Tour de France vil han dog ikke være i toppen. Han har masser af løb under bælte og er planlagt til at være Nairo Quintanas andenvalgsassistent og reservekaptajn. Går løbet perfekt, kan Alejandro Valverde dog vinde etaper og måske nå top 10 i den samlede placering igen.
Alberto Contador (Trek-Segafredo) – det burde være podiet igen
Alberto Contador har gået ned ad bakke i et stykke tid. I 2017-sæsonen var spanieren dog i stand til at genvinde noget terræn. Alberto Contador endte fire rundrejser i år på andenpladsen. Han er bestemt ikke en af topfavoritterne længere, men podiet ser ud til at være muligt igen. De få tidskørskilometer er godt for ham, ligesom de stejlere stigninger. Men det vil stadig ikke være nok til samlet sejr. Podiet ville allerede være en stor præstation for Alberto Contador ved 2017 Tour de France.
Fabio Aru (Astana) – Hvor stærk er italieneren efter sin skade?
På grund af en knæskade måtte Fabio Aru aflyse Giro d'Italia. Italieneren lagde dog relativt godt denne bitre nyhed væk. Fokus blev straks sat på Tour de France. Selv ved han formentlig ikke, hvor stærk Fabio Aru vil være i Frankrigs rundrejse.Der er ingen resultater at bruge som guide. Faktum er, at Fabio Aru allerede er en af de bedste tourryttere i feltet i en ung alder. Han vil tabe terræn i tidskørslen, men der er næppe nogen, der kan slå ham i de høje bjerge. Hvis nogle af konkurrenterne er svage, og Aru er kommet i topform i tide, så kan han komme med en stor overraskelse.
Romain Bardet (Ag2r) - Alt håbet om en nation
Franskmændene har ventet på endnu en vinder fra deres land i årtier. For ikke så længe siden ledte feltet forgæves efter en potentiel Tour de France-vinder. Der er efterhånden en del franskmænd, der kunne krediteres med en plads på podiet. Hertil hører uden tvivl Romain Bardet. Sidste år var han allerede nummer to, men det skulle ikke have været det endnu. De få kilometer i kampen mod uret hjælper ham også. Dens styrker ligger i bjergene. Derudover ser han stadig ud til at være lidt undervurderet. For mange er hans navn stadig ikke så resonant som Quintana, Froome eller Valverde. Men med spørgsmålstegn bag næsten alle de nævnte favoritter, kunne Tour de France 2017 måske blive Tour of Romain Bardet – og de mange franske fans langs vejen!
Garrincha siger
Her mangler tydeligvis Jakob Fuglsang fra Astana!