Cykling: Efter adskillige sæsonens højdepunkter, som altid, er den sidste Grand Tour på programmet i slutningen af cykelåret: Vuelta a España! Den tre uger lange landstur gennem Spanien byder velkendte kørere velkommen til start igen i år. Vi kigger på tilmeldingslisten og ser, hvem der har en chance for at komme på podiet. Disse er vores Vuelta-favoritter.
Endnu en bjergrig tur i Spanien
Den 20. Vuelta a España starter den 71. august. Inden den 11. september skal rytterne tilbagelægge 3.277,3 km fordelt på 21 etaper på vej fra Ourense til Madrid. De 18 UCI World Tour-hold og de fire UCI Professional Continental-hold udstyret med et wildcard vil være til start. Som med Tour de France fik det tyske hold Bora-Argon 18 tilladelse til at starte sammen med de to franske hold Cofidis Solutions Crédits og Direct Énergie. Det spanske hold Caja Rural-Seguros RGA fuldender startlisten. Favoritterne til den samlede sejr i år er blandt andet kendte kørere, men et par unge kan også få deres store gennembrud i slutningen af året. Men de skal udmærke sig i flere discipliner på samme tid. Ved starten er der holdtidskørsel og i den sidste uge skal kørerne kæmpe alene mod uret. Men hovedfokus er igen i bjergene, for ikke færre end ti bjergafslutninger er på programmet. Så du vil bestemt ikke kunne køre foran på denne Vuelta med halv gas. Men der er nok kørere, der menes at være i stand til en topplacering. En stor del af favoritfeltet i Tour de France er trods alt også til start her. Vores Vuelta-favoritter omfatter ikke færre end ni ryttere + et par af deres holdkammerater.
Alberto ContadorTinkoff
Statistikken taler for sig selv: Alberto Contador vandt Tour of Spain, hver gang han startede. Selv de overtroiske vil tro på Contadors succes: Hans tre sejre ved Vueltaen kom i 2008, 2012 og 2014 - 2016 ville også blive et lige år. Men alle disse statistikker er i fortiden. Contador ser ikke ud til at være så stærk, som den plejede at være. Han har ikke været i stand til at besejre Quintana og Froome i vigtige løb i en mand-til-mand duel i lang tid. Når alt kommer til alt: Mens Froome afslørede små svagheder ved de olympiske lege i Rio, vandt Contador Vuelta a Burgos. Spanieren har ofte formået at være i topform til Vueltaen, selvom en start egentlig var mere en tilfældighed. Han vil formentlig også kunne bygge videre på et stærkt hold – i en af de sidste optrædener på Tinkoff-holdet. I forhold til Movistar og Sky kan man dog nok vurderes som noget svagere.
Chris FroomeSky
Chris Froome har haft imponerende tal siden 2011. Især i Grand Tours blev han sjældent slået. I de seneste seks år har han gennemført syv store nationale turneringer: fire gange Touren og tre gange Vueltaen. Udover tre samlede sejre er der tre andenpladser og en fjerdeplads på resultatlisterne. Indtil videre er han dog blevet nægtet samlet sejr ved Vueltaen. Vil det endelig være nok i år? Efter at have vundet Tour de France og to opslidende løb i Rio ved OL, virker det usikkert, om Froome vil være i stand til at vende tilbage til sin topform med det samme. Sammensætningen af hans hold vil formentlig ikke fejle. Team Sky vil også her kunne samle en stærk trup, selvom de otte hjælpere ikke bliver helt så stærke som på touren. Mikel Landa vil for eksempel være i stand til at udfylde hullet ud over at hjælpe, hvis Froome ikke har det for godt.
Nairo Quintana (Movistar)
Colombianske Nairo Quintana starter sammen med sin holdkammerat Alejandro Valverde. Begge leverede en skuffende præstation i Tour de France. Colombianeren, der ellers er så stærk på bjerget, var på ingen måde i stand til at følge med Chris Froome eller overhovedet lade ham stå i de høje bjerge. Det skulle nu være anderledes på Vueltaen. Også fordi Quintana ikke har kørt siden Tour de France og har koncentreret sig om at forberede sig til Vueltaen. Hans bedste resultat indtil videre var fjerde samlet sidste år. Hvis han har været i stand til at styre sin form bedre, end han var for et par måneder siden, vil han helt sikkert være en topfavorit på denne meget bjergrige profil. Movistar-holdet vil også traditionelt være et af de stærkeste i feltet. Ikke mindst på grund af det dobbelte lederskab Quintana/Valverde. Forresten: Valverde kørte alle tre Grand Tours i år!
Esteban Chaves (Orica BikeExchange)
Colombianeren Esteban Chaves fik sit gennembrud i professionel cykelsport her for et år siden. Med to etapesejre og en femteplads i den samlede stilling efterlod han et udråbstegn i Spanien. Så bekræftede han sin gode præstation i maj i år ved Giro d'Italia, da han blev nummer to efter Vincenzo Nibali og kunne fejre en etapesejr. Siden da har han kun konkurreret i det olympiske landevejsløb og forberedt sig til Vueltaen. Så du kan under alle omstændigheder regne med ham, da han stadig vil være ret frisk i forhold til mange andre kørere. Som sædvanligt vil hans Orica-BikeExchange-hold hovedsageligt fokusere på etapesejre. Med Simon Yates kan han dog falde tilbage på en talentfuld hjælper i bjergene. Selvom han ikke er en af Vuelta-favoritterne, vil han se til sin brors præstation Adam skulle måles ved Tour de France.
Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo)
Steven Kruijswijk har næsten vundet afstemningen om årets uheldige fyr. Hollænderen sluttede på en samlet fjerdeplads ved Giro d'Italia i maj. Han ville formentlig have skrevet under på dette resultat inden starten af touren, men til sidst var han mere irriteret end glad bagefter. Fordi: Han bar den samlede ledertrøje i lang tid og lignede allerede den sikre vinder, før de går af sporet på en nedkørsel og styrter ind i en mur af is og sne. Ikke alene måtte han opgive Maglia Rosa, men han snublede endda fra podiet. Nu vil han have sin fortjente podieplads ved Vueltaen. Sammen med den adelige hjælper Robert Gesink skulle han holde det hollandske flag oppe.
Andrew TalanskyCannondale
Cykelfans har ventet på Andrew Talanskys gennembrud i nogen tid. I 2012 blev han nummer syv i Vueltaen, og i 2013 blev han nummer ti i Tour de France. Siden da har han ikke været i stand til at gentage disse topresultater. Den nu næsten 28-årige amerikaner er nu i cykelsportens prime, og en del mennesker har endelig mere tillid til ham ved dette Vuelta-arrangement. Årsagerne til dette er ikke kun de gode præstationer ved Tour de Suisse og hjemme i Californien og Utah, men også den koncentrerede forberedelse til denne Vuelta. Han opgav Tour de France og fokuserede på Tour of Spain. Han vil nu starte der som leder. Det er stadig usikkert, om han kan stole på Rigoberto Urans hjælp.
Miguel Angel Lopez (Astana)
Colombia, Colombia, Colombia: Miguel Angel Lopez er allerede den tredje colombianer i vores top 10. De største spørgsmålstegn er dog bestemt bag den professionelle fra Team Astana. Den 22-årige deltager i sin første Grand Tour. Indtil videre har han gjort opmærksom på sig selv på de en-uges turnéer. I år kunne han opnå sin hidtil største succes ved Tour de Suisse med den samlede sejr. Derefter tog han en meget lang pause og forberedte sig til det olympiske landevejsløb og Vueltaen. Til at regne med, hvis han hurtigt kan vænne sig til strabadserne ved en Grand Tour. At regne ham direkte blandt de absolutte Vuelta-favoritter ville nok være lidt i overkanten.
Tejay Van Garderen (BMC)
Tejay Van Garderen har været en af de bedre kørere i klassementet i årevis, men heller ikke han har fået et endeligt gennembrud indtil videre. Han blev nummer fem i 2012 og 2014 Tour de France, men dem, der så ham som den kommende samlede vinder, var bittert skuffede bagefter. Fra tid til anden blinker amerikaneren med sit talent på ugelange turnéer, men som 28-årig er han for længst vokset fra et talents alder. Resultater efterspørges ikke kun af hans fans, men også af hans holdchef. Officielt tog han kun til årets Tour de France som hjælper for Richie Porte, men efter at Porte meget tidligt mistede meget tid på grund af et sammenbrud, kunne hans time som vikarkaptajn være kommet. Men han kunne heller ikke udfylde denne rolle, så til sidst spillede han ingen rolle og blev kun nummer 29 i den samlede placering. Nu vil han også bruge Vueltaen til trods alt at redde det rodede år 2016. Hvis han kan vende tilbage til sine tidligere styrker, er han bestemt en af Vuelta-favoritterne til en podieplacering.
Pierre Latour (Ag2r)
Frankrig har en anden talentfuld klassementskører: Pierre Latour fra Team Ag2r blev bevidst ikke sendt til sit første Tour de France i år - selvom han præsenterede sig i god form. Den 22-årige tog kortvarigt den samlede føring i Tour de Suisse, men måtte derefter udgå. En start i Tour of France ville alligevel ikke have været et problem. Nu skulle han først vænne sig til proceduren for en Grand Tour på Vueltaen. Hvis det lykkes ham at gøre dette hurtigt, kan du med god samvittighed sætte ham på listen over Vuelta-favoritter. Fordi formen ser ud til at passe. For et par dage siden sluttede han på en samlet tredjeplads i Tour de l'Ain. Der er stadig plads til forbedringer, hvilket han også får brug for ved Vueltaen. Under alle omstændigheder er han en varm kandidat til den bedste unge professionelle trøje.
Efterlad en kommentar