Cykling: De første løb er gennemført. Hvor står turspecialisterne Quintana, Contador, Froome, Nibali og Co.? Velomotion analyserer sæsonstarten for stjernerne.
Giro d'Italia starter om fem en halv uge, og Tour de France begynder om mindre end 100 dage. Favoritterne som Nairo Quintana (Movistar), Alberto Contador (Tinkoff), Chris Froome (Sky) samt Vincenzo Nibali og Fabio Aru (begge Astana) har været under forberedelse i lang tid. Deres veje har krydset hinanden flere gange. Hvem har den bedste tidlige form, hvem snubler under forberedelsen?
Den gode nyhed først: ifølge den nuværende status kan cykelfans se frem til en spændende tursommer. Mange racerkørere fra den snævrere og bredere kreds af favoritter til de tre uger lange ture har allerede med sæsonens første sejre bevist, at de er at regne med.
Colombianeren gør i øjeblikket det bedste indtryk Nairobi Quintana. Sidste års Tour andenpladsen startede sin sæson i slutningen af januar med en mere end solid opvisning i Tour de San Luis i Argentina. Der hjalp han sin yngre bror Dayer med at vinde den første tour og sluttede på tredjepladsen i finalen. Efter en træningsfase i Colombia nåede Quintana fjerdepladsen i landevejsløbet ved de nationale mesterskaber der. I marts fik han sin racerdebut i Europa med et brag: Quintana sejrede over et stærkt felt ved Tour of Catalonia, som er en del af World Touren, og fejrede efter syv spændende etaper sin første sejr i 2016. Han fik bl.a. tog afstand fra Alberto Contador , Chris Froome, Fabio Aru, Richie Porte (BMC) og Romain Bardet (AG2R) velkendte turkørere. Denne sejr skulle booste Quinatans selvtillid og give yderligere næring til 'sueño amarillo', den gule trøjedrøm. Også den stærke præstation af Quintanas Movistar-hold var et tegn på konkurrencen.
Chris froome til gengæld var han ikke i stand til at overbevise ved sin første løbsstart i Europa. Selvom han blev nummer otte i Tour of Catalonia, var han ikke i stand til at følge med i de to afgørende bjergetaper. Hans Team Sky havde arbejdet på den gennemprøvede måde i lang tid, især på tredje etape til La Molina, hvilket banede vejen for kaptajnen til at angribe. Men når det kom til stykket, var det Quintana, Contador og Porte, men også Daniel Martin (etixx-Quick Step), Tejay van Garderen (BMC) og Ilnur Zakarin (Katusha), der viste styrke, mens Froome blev efterladt. Intet dramatisk, især da Froome fejrede sin første sejr i sæsonen ved Herald Sun Tour i Australien og beviste sin kampånd med angreb på den sidste dag af Tour of Catalonia. Men når de mødes head-to-head, går første runde til konkurrencen. Det bliver spændende at se, hvilke konklusioner vinderne af sidste års Tour de France nu vil drage.
Den er dog i god stand Alberto tæller. Han opnåede sin første sejr i sæsonen i februar på en bakketop i Tour of Algarve, som han også sluttede på en samlet tredjeplads. Han blev knebent slået i Paris-Nice og Tour of Catalonia og blev nummer to, kun få sekunder efter. Contador var til stede, formede løbene med en offensiv kørestil og understregede den forbedrede form med sine topplaceringer. Manden fra Madrilene - det stod klart - er topmotiveret og vil gerne sætte et stort udråbstegn igen i det, der sandsynligvis bliver hans sidste sæson.
Mens de tre nævnte kørere indtil videre har erklæret Tour de France som deres mål for sæsonen, Vincenzo Nibali vinde Giro d'Italia. Han ser ud til at være på vej: I februar vandt han kongeetapen og den samlede stilling i Tour of Oman, blev nummer 15 i det svære Strade Bianche endagsløb og var aggressiv i Milano – San Remo. Ved etapeløbet Tirreno Adriatico sluttede han på en samlet sjetteplads og klagede bittert over, at kongeetapen ikke blev forlænget på grund af uforudsigeligt vejr. Så Nibalis formkurve peger opad, ligesom hans selvtillid. Du kan regne med ham i Giro d´Italia.
Holdkammerat Fabio Arau – sidste års andenplads i Giro d'Italia og vinder af Tour of Spain – ser ud til at jagte formen. Ved Catalonien Rundt var der ingen tegn på ham i de afgørende faser af bjergetaperne, kun på sidste etape brød han scenen på banen i Barcelona. Man skal ikke afskrive Aru, der får sin Tour de France-debut som kaptajn for Astana i år og står til at få selskab af Nibali. Det er rigtigt, at han er den eneste af de bedste tourkørere i 2016, der endnu ikke har vundet. Men på den ene side har han allerede vist gode præstationer, for eksempel nummer to på etapen bag Contador i Tour of Algarve (9. plads samlet) og fjerde i den svære ankomst til Xorret del Catí i Tour of Valencia (6. plads samlet) . Og på den anden side gik det ikke helt glat på Aru det sidste år før Giro d'Italia. Men når det kom til stykket, var formen der.
Udover stjernerne, der har delt sejrene i grand tours de seneste år, er anden række også i god tidlig form. Alejandro valverde (Movistar), der sigter mod Giro d'Italia, har allerede haft nogle gode afslutninger, idet han har vundet en etape og den generelle klassificering af Ruta del Sol. vandt i weekenden thibaut pinot (FdJ) Criterium International og fejrede to etapesejre (i en tidskørsel og en bjergetape). romain bardet (AG2R) sluttede i top ti samlet ved Tour of Oman, Paris-Nice og Tour of Catalonia. Froome hjælper Geraint Thomas (Sky) vandt to etapeløb i år med Algarve Tour og Paris-Nice og kunne endda blive et andet es i ærmet hos Sky-teamchefen Sir David Brailsford i retning af touren.
Fra et tysk synspunkt er det glædeligt Dominik Nerz og Emanuel Buchmann (Bora Argon 18) er allerede i god form. Nerz tog syvendepladsen i Criterium International både i dronningefasen og i den samlede stilling, den tyske mester Buchmann blev trettende. Lignende optrædener ved Tour de France ville være ønskeligt, invitationen til Grande Boucle har sikkert allerede Bora-Argon 18.
Også selvom der stadig kan ske meget inden starten af de store ture: Mange hovedpersoners tidlige form gør, at det ene eller det andet cykelskue kan forventes.
Efterlad en kommentar