Karl Platt knæler på græsset under målbuen på Absa Cape Epic. Hans hænder foran ansigtet, hovedet kastet tilbage. Så rejser han sig, løfter den gigantiske Meerendal-bobleflaske og tager et dybt sluk af sejren. Den tyske maratonmester måtte vente seks år på dette øjeblik - hans femte samlede sejr ved ABSA CAPE EPIC. Forberedelserne var planlagt nøjagtigt, Platt tilbragte flere uger med sin schweiziske partner Urs Huber Team Bulls i Sydafrika, trænet og kørt flere løb. Det gav pote. Bulls sluttede på en femteplads i den store finale af ABSA CAPE EPIC på en sikker og kontrolleret måde, deres føring på 15 minutter i den samlede stilling var mere end tilstrækkelig.
Sabine Spitz vandt for holdet med Yana Belomoina Sport for det gode etapen kunne de i det samlede klassement slå maratonverdensmesteren Annika Langvad med Ariane Kleinhans fra holdet Spor Specialiseret ikke længere indhente, som var meget glade for en tredje samlet sejr i træk.
Den prestigefyldte sidste etapesejr gik til holdet med Manuel Fumic Cannondale Factory Racing en anden tysk mester: “Vi prøvede i prologen på 4. etape, og i dag var vores sidste chance for at vinde en etape. Jeg er helt glad,” sagde Fumic ved målgang i Meerendal. Den sidste etape fra vingården Boschendal nær Stellenbosch til Meerendal dækkede 84 kilometer og relativt lave 1200 meters højde og var præget af taktiske manøvrer.
Gruppen af favoritter havde holdt tempoet højt i lang tid, hvor Platt og Huber altid var der for at bevare kontrollen. Et udbrudsforsøg af den hollandske duo Rudi van Houts/Hans Becking (Team CST Superior) blev opsnappet, og gårsdagens etapevindere, grækeren Periklis Illias og hans portugisiske makker Tiago Ferreira, forsøgte også at sætte et højt tempo, men måtte bakke. De to hold Centurion Vaude ved Meerendal var altid i den førende gruppe, men i sidste ende gav den taktiske erfaring fra langrendsspecialisterne Fumic og Avancini pote. Efter otte dage adskilte kun 40 sekunder Cannondale-kørerne fra den samlede tredjeplads, holdt af italienerne Samuele Porro og Damiano Ferraro fra holdet Trek Selle San Marco tage ind.
Overraskelseskørerne Matthias Pfrommer og Nicola Rohrbach fra holdet Centurion Vaude af Meerendal 2 overlod intet til tilfældighederne og sikrede sig deres samlede 2. plads. Karl Platt og Urs Huber havde det endnu større grin på deres ansigter. Efter schweizeren Christoph Sauser er Platt den første mountainbiker, der har vundet ABSA CAPE EPIC fem gange. "Jeg kommer tilbage, men lige nu glæder jeg mig til min seng derhjemme," sagde Platt. "Jeg kan ikke tro det. Jeg bliver tilsyneladende bedre, jo ældre jeg bliver, jeg har måttet vente så længe på den femte samlede sejr. Madness." "Project Zebra" er, hvad Bulls kaldte missionen for at fejre ti års deltagelse i det sydafrikanske etapeløb. De matchede designet af cyklerne og trøjer til ledertemaet.
Projektet med abonnementsvinderne i kvindernes rangliste virkede også: Den tredje samlede sejr til holdet Spor Specialiseret, med den dansk-schweiziske duo Annika Langvad og Ariane Kleinhans ombord. “Vi ville også gerne have vundet etapen, men Sabine og Yana var for stærke til sidst. Men det er så fedt at kunne dele den samlede sejr med de mange tilskuere her,« sagde den udmattede Ariane Kleinhans. "Det var en hård uge for os, fordi i begyndelsen Jenie Stenerhag og Robyn de Groot (Team) Ascendis Sundhed) angreb så stærkt, så blev Sabine og Yana stærkere og stærkere. At vinde Epic er et stort mål, og jeg er overlykkelig over at have gjort det for tredje gang. I aften skal jeg endelig drikke den gode sydafrikanske vin, som jeg har været uden hele ugen,« siger Annika Langvad.
"Yana fik fuld gas på den sidste stigning, Stairway to Heaven," sagde Spitz, "hun overhalede et herrehold og troede, det ville blive hårdt. Så så jeg hende passere de førende kvinder, og jeg trak mig ud for at følge hende. Vi kunne ikke have forestillet os at vinde tre etaper før, men det var en stor oplevelse og en fantastisk uge på Cape Epic," sagde den 44-årige olympiske mester.
Også yderst tilfreds med forløbet af hendes første deltagelse i ABSA CAPE EPIC Velomotion-At være blogger Adel Morath: Den unge tysker trodsede de smertefulde eftervirkninger af et styrt for at indtage en fremragende tredjeplads samlet sammen med sin britiske holdkammerat Sally Bigham, som døjede med en dårlig mave tidligt i løbet. Tillykke!
Til sidst er der højdepunkterne fra sidste etape som en video og informationen om, at early bird-billetterne til 2017-udgaven af ABSA CAPE EPIC blev udsolgt inden for hele ni sekunder. Sydafrikas appel for maratoncyklister fra hele verden forbliver ubrudt. Vi glæder os til næste gang!
Efterlad en kommentar