Cykling: Næste weekend er Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Bruxelles-Kuurne budskabet om den klassiske sæson, der er ved at starte. Vi ser frem til et første opgør mellem Gilbert, Boonen, Kristoff og van Avermaet. For mange fans og ryttere er de to belgiske endagsløb den rigtige start på cykelsæsonen.
Uden at ville ignorere eller nedtone den sportslige værdi af Omloop Het Nieuwsblad (27.02.) eller Kuurne-Brussels-Kuurne (28.02.) er de to flamske endagsløb frem for alt et væsentligt formbarometer for fans, kørere og teams ens i starten af den klassiske sæson. Hvad kan konkurrencen? Hvem trænede godt om vinteren? Hvem har ellers problemer? Det er de spørgsmål, som alle involverede håber på svar på under de to løb. Det er også en slags ilddåb for kørerne og en akklimatisering til de ugunstige forhold i det centraleuropæiske klima om foråret - de foregående løb fandt alle sted i varmere himmelstrøg.
Kuurne og Omloop-startstedet Gent ligger kun 45 km fra hinanden, så det er ikke overraskende, at vi overvejende vil se det samme startfelt i begge løb - også selvom profilen og orienteringen er ret forskellig. Mens Omloop mere er en klassiker i et miniformat, har sprinterne også en god chance for at vinde i Kuurne. Vippepunktet i begge løb kunne igen være vejret: I øjeblikket ser det dog ud til kolde, men gode forhold i Belgien: der er varslet solskin og -2°C.
Omloop Het Nieuwsblad
Datum: Lørdag 27. Februar 2016
Lange: 200,7km
Sidste års vinder: Ian Stannard
Ruten for Omloop Het Nieuwsblad 2016 er kun blevet ændret nogle få steder i forhold til tidligere år. Den berygtede Molenberg mangler eksempelvis ved årets arrangement, fordi vejen er spærret på grund af anlægsarbejde. I alt er der stadig 200 stigninger på de godt 13 km, de for klassikerne karakteristiske beddinger: korte, stejle, teknisk krævende.
Sidste års vinder Ian Stannard, der sejrede i en sensationel afslutning mod falangen fra Etixx-Quick-Step, besluttede at forberede sig anderledes til klassikerne i år og sprang over Omloop og Kuurne.
Kuurne - Bruxelles - Kuurne
Datum: Søndag 28. februar 2016
Lange: 200,4km
Sidste års vinder: Mark Cavendish
Ruten og den grundlæggende karakter af Kuurne - Bruxelles - Kuurne ændrer sig også lidt i år: Elleve beddinger venter på kørerne, kun to færre end på Omloop, men den sidste stigning kommer 54 km før målstregen. Det betyder, at hold og sprintere stadig har tid nok til at organisere sig og få deres ryttere på plads - forudsat at der ikke på forhånd dannes en stærk udbrydergruppe, der kan fastholde deres føring ved mål. Som det ofte er tilfældet i Belgien, kan vejret også spille en afgørende rolle.
Desværre vil André Greipel misse løbet, efter han brækkede ribben i sit fald på næstsidste etape af Tour of the Algarve – afhængig af hvordan løbet gik, ville den 33-årige helt sikkert have haft en god chance for at vinde.
Startfelt og favoritter
Startfeltet for de to løb er stort set det samme på grund af nærheden i rum og tid. Holdene fra Movistar, Dimension Data, Cannondale, Lampre-Merida og Astana vil ikke være i starten af nogen af løbene, Orica-GreenEDGE og Giant-Alpecin vil kun være i Kuurne-Brussel-Kuurne. Udover de resterende WorldTour-hold er der naturligvis talrige 18. divisionshold på startlisterne - set fra et tysk perspektiv er opmærksomheden her primært på Bora-Argon 18 og Team Stölting Service Group. Mens de professionelle fra Bora-Argon XNUMX vil være involveret på begge dage og allerede er faste gæster på højeste niveau, vil kørerne fra Stölting Service Group have deres første rigtige test på dette niveau på Omloop.
På Omloop Het Nieuwsblad på lørdag kan vi forvente det første store opgør mellem klassikernes specialister. De to BMC-professionelle Greg van Avermaet og Philippe Gilbert er uden tvivl blandt favoritterne, men Alexander Kristoff (Katusha) og Tom Boonen (Etixx – Quick-Step) vil også gerne have indflydelse på sejren. Med til start er landevejsverdensmester Peter Sagan, der på papiret egentlig burde være en stor klassikerkører, men tidligere har haft sine problemer i dette terræn. Men måske brister knuden i år? Slovakieren har uden tvivl den nødvendige kvalitet. Det bliver også spændende at se, hvordan Tony Martin (Etixx - Quick-Step) klarer sig, som lægger stor vægt på klassikerne for første gang i denne sæson og afhængig af hvordan løbet går, kan blive en vigtig faktor - også for hans holdkammerat Tom Boonen.
Det ser lidt anderledes ud med Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Sidste års vinder Mark Cavendish er ikke til start og endnu en stærk sprinter, André Greipel, mangler. Øverst på listen skulle du have Alexander Kristoff: Nordmanden fra Katushas rækker var allerede i fremragende form i Oman og kunne vise sine store kvaliteter i spurten i den flade finale. Med Nacer Bouhanni (Cofidis), Elia Viviani (Sky) og Caleb Ewan (Orica-GreenEDGE) starter tre andre sprintspecialister, men det klassiske terræn kan give større problemer for dem end Kristoff.
TV og live streaming
Desværre, når det kommer til levende billeder, ser det ret dårligt ud for begge racer. Kun Eurosport sender en gentagelse af de sidste 22 minutter af Kuurne – Bruxelles – Kuurne på TV søndag klokken 00 (Eurosport 2) eller 23 (Eurosport).
Situationen er heller ikke nødvendigvis bedre med livestreams. Interesserede kunne eventuelt prøve lykken med fyrene fra www.cyclingfans.com prøve.
Efterlad en kommentar