Cykling: De seneste år har der konstant boblet mellem World Cycling Association UCI og ASO, der blandt andet arrangerer Tour de France. Nu ser magtkampen ud til at være eskaleret. På grund af de annoncerede WorldTour-reformer meddelte ASO, at de ville trække alle sine løb, inklusive Touren og Vueltaen, fra WorldTour i 2017.
Magtkampen mellem UCI og de franske sportsarrangører af ASO, som har ulmet i mange år, er nu eskaleret i weekenden. Fredag meddelte ASO, at det vil trække alle sine 2017-løb fra WorldTour. Det påvirker naturligvis Tour de France, men også Vuelta a Espana, Paris-Nice, Critérium du Dauphiné, La Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège og Paris-Roubaix. I sæsonen efter næste afvikles disse løb i HC-kategorien, hvilket giver arrangørerne meget mere råderum. Men hvordan opstod denne strid, hvad handler den om, og hvad betyder OSA's beslutning?
For at finde årsagerne til UCI vs. ASO-konflikten skal man et par år tilbage – mere præcist til år 2008. Dengang var der en meget lignende tvist mellem de to store cykelmagter – den handlede om bl.a. WorldTour-forgænger: Protouren. I modsætning til den nuværende WorldTour var dette et 'lukket system' – hold og kørere var bundet til hinanden på lang sigt og var derfor sikret en start til de vigtigste løb i flere år. Dette er afgørende for sponsoraftaler og fremtidig planlægning.
Dette var en torn i øjet på ASO, for det betyder selvfølgelig også, at arrangørerne i et vist omfang vil være begrænset i deres rettigheder, når det kommer til startpladserne til deres løb. Striden gik dengang så vidt, at UCI bad holdene om at boykotte Paris-Nice - et ASO-løb - og truede med udelukkelse, hvis de nægtede. Dengang beskrev Patrick Lefevre, dengang sportsdirektør hos QuickStep, dilemmaet for teams og kørere: ”Vi er nødt til at vælge mellem skydestyrken og guillotinen. Hvis vi deltager i løbet, vil vi blive sanktioneret af UCI. Hvis vi følger instruktionerne fra UCI, får vi sandsynligvis ikke en plads på touren."
Situationen faldt til ro dengang og senest med introduktionen af WorldTouren og det tilhørende, meget mere åbne system, med mere frihed for arrangører som ASO, faldt situationen til ro. For 2017 annoncerede UCI gennemgribende reformer for WorldTouren, som blandt andet indeholder treårige kontrakter på holdene og dermed tage et skridt tilbage til et mere lukket system. UCI-præsident Brian Cookson begrundede reformerne med det formål at hjælpe holdene og garantere dem langsigtet økonomisk planlægningssikkerhed.
Dette bragte naturligvis ASO'en tilbage på banen, som forsøgte til det sidste at afværge de planlagte ændringer og gentagne gange truede med at trække deres løb fra WorldTouren - men UCI stod fast. Således vil hverken Touren, Vueltaen eller Paris-Roubaix være en del af WorldTour 2017. Alle disse løb afvikles så som HC-løb i UCI Europe Tour - UCI-reglerne gælder stadig, men ASO er fritaget fra WorldTourens restriktioner. Sagens kerne: I HC-løb må maksimalt 70 % af de deltagende hold være WT-hold. For touren ville dette betyde (med 22 startende hold), at kun 15 af 18 WT-racerhold ville få lov til at starte ved Grand Boucle 2017. Alene OSA har magten over, hvem der får de eftertragtede startpladser.
Igen vil holdene, de professionelle og vi fans sidde mellem stolene. Magtkampen mellem ASO og UCI foregår på bagsiden af sporten – ASO's fremmarch gavner ikke andre involverede undtagen ASO selv. Diskussionerne vil helt sikkert fortsætte, og der er endnu et stykke tid til 2017 – men sådan er fronterne er i øjeblikket hærdede, at der desværre ikke kan forventes en aftale.
Efterlad en kommentar